Los Earthquakes adquirieron un nuevo delantero principal mientras rehacen su plantilla bajo Bruce Arena, agregando a Chicho Arango del Real Salt Lake el sábado a través de un intercambio por $1.4 millones en dinero de asignación general y un puesto de jugador internacional en 2026.
Arango, de 29 años, lideró la Major League Soccer en anotaciones a mitad de temporada antes de que una suspensión de cuatro juegos descarrilara las cosas.
El nativo de Medellín, Colombia, anotó 17 goles y 11 asistencias en sus primeros 22 juegos, luego fue suspendido el 15 de julio por violar la política antiacoso de la liga en un incidente no especificado. Tuvo una asistencia y ningún gol en 10 partidos (incluidos los playoffs y un partido de la Copa de la Liga) después de regresar.
“Estoy muy emocionado por este nuevo desafío en San José, junto con todos en el club, toda la afición y mi familia”, dijo Arango en un comunicado difundido por el club.
El gerente de RSL, Pablo Mastroeni, insinuó los obstáculos mentales para Arango durante la segunda mitad de la temporada, diciendo que él y Arango hablaron “hasta la saciedad” con la esperanza de que volviera a estar en forma.
“Dejé cada conversación pensando: ‘No sé si lo contacté’. Y si lo hiciera, no sé la profundidad de lo que está pasando”. Mastroeni dijo al Salt Lake Tribune al final de la temporada.
Arango, quien ocupará un lugar designado como jugador, llegó a Salt Lake a mediados de la temporada 2023 procedente del Pachuca de la Liga MX, donde sumó cinco goles y dos asistencias en 11 partidos. Marcó seis goles en 11 partidos con el Real para terminar esa temporada antes de su candente comienzo en 2024.
Antes de viajar a México, pasó un año y medio en Los Angeles FC, anotó 30 goles en 51 partidos y ganó el premio al Jugador Revelación del Año de la liga en 2021 y la Copa MLS en 2022. Al principio de su carrera, pasó un tiempo en España y Portugal.
Arango es el último de una serie de cambios para los Quakes luego de incorporar a Arena, el líder en victorias de todos los tiempos de la MLS, como entrenador y director deportivo.
Dejaron que el delantero Jeremy Ebobisse entrara en la agencia libre, dejando espacio arriba para Arango, y permitieron al capitán y al mediocampista Jackson Yueill se marchará.
El dinero de asignación general se dividirá en 700.000 dólares para cada una de las próximas dos temporadas. Enviaron $500.000 en GAM 2025 y un slot internacional 2025 a Nueva Inglaterra el mes pasado a cambio del central Dave Romney y los mediocampistas Mark-Anthony Kaye e Ian Harkes. También trajeron de regreso al defensor y nativo de Castro Valley, Nick Lima, del Revolution en la agencia libre cinco temporadas después de que dejó San José en un intercambio.
