WASHINGTON — El Departamento de Justicia anunció el martes cargos penales contra el líder de Hamas, Yahya Sinwar, y otros en relación con el ataque del 7 de octubre de 2023 en Israel, lo que marca el primer esfuerzo de las fuerzas del orden estadounidenses para denunciar formalmente a los autores intelectuales del ataque.
La denuncia penal de siete cargos presentada en un tribunal federal de la ciudad de Nueva York incluye cargos de conspiración para proporcionar apoyo material a una organización terrorista extranjera, conspiración para asesinar a ciudadanos estadounidenses y conspiración para utilizar armas de destrucción masiva con resultado de muerte. También acusa a Irán y al Hezbolá libanés de proporcionar apoyo financiero y armas, incluidos cohetes, que se utilizaron en el ataque.
El impacto del caso puede ser principalmente simbólico, dado que se cree que Sinwar se esconde en túneles y el Departamento de Justicia dice que se cree que tres de los seis acusados nombrados en la denuncia están muertos. La denuncia fue presentada originalmente bajo secreto en febrero para dar tiempo a Estados Unidos para intentar detener al entonces líder de Hamás, Ismail Haniyeh, pero fue desclasificada el martes semanas después de la muerte de Haniyeh y debido a otros acontecimientos en la región, dijo el Departamento de Justicia.
“Los cargos revelados hoy son sólo una parte de nuestro esfuerzo por atacar todos los aspectos de las operaciones de Hamás”, dijo el fiscal general Merrick Garland en una declaración en video. “Estas acciones no serán las últimas”.
Los cargos se producen en un momento en que la Casa Blanca dice que está elaborando una nueva propuesta de alto el fuego y de rehenes con sus homólogos egipcio y qatarí para intentar lograr un acuerdo entre Israel y Hamas que ponga fin a la guerra de casi 11 meses en Gaza. Un funcionario estadounidense, que no estaba autorizado a hablar públicamente sobre el caso y habló bajo condición de anonimato, dijo a The Associated Press que no había motivos para creer que los cargos afectarían las negociaciones en curso.
El portavoz de seguridad nacional, John Kirby, dijo que las recientes “ejecuciones” de seis rehenes, incluido un estadounidense, Hersh Goldberg-Polin, por parte de Hamas “subrayan el sentido de urgencia” en las conversaciones.
Sinwar fue designado jefe general de Hamás tras el asesinato de Haniyeh en Irán y encabeza la lista de los más buscados por Israel. Se cree que ha pasado la mayor parte de los últimos diez meses viviendo en túneles bajo Gaza y no está claro cuánto contacto tiene con el mundo exterior. Era un prisionero palestino que estuvo preso durante mucho tiempo y fue liberado en un intercambio del tipo que formaría parte de un acuerdo de alto el fuego y liberación de rehenes.
Otros dirigentes de Hamas acusados son Haniyeh; Marwan Issa, el líder adjunto del brazo armado de Hamas en Gaza, que ayudó a planificar el ataque del año pasado y que, según Israel, murió cuando aviones de combate atacaron un complejo subterráneo en el centro de Gaza en marzo; Khaled Mashaal, otro lugarteniente de Haniyeh y ex líder del grupo que se cree tiene su base en Qatar; Mohammed Deif, el antiguo y oscuro líder militar de Hamas, que se cree que está muerto tras un ataque aéreo israelí en el sur de Gaza en julio; y Ali Baraka, jefe de relaciones exteriores de Hamas, con base en el Líbano.
Durante el ataque del 7 de octubre, Hamas mató a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles. La acusación califica la masacre como el “ataque terrorista a gran escala más violento hasta la fecha” en la historia de Hamas. Detalla cómo los agentes de Hamas que llegaron a Israel con “camiones, motocicletas, excavadoras, lanchas rápidas y parapentes” participaron en una brutal campaña de violencia en todo el sur de Israel que incluyó violaciones, mutilaciones genitales y disparos con ametralladoras a corta distancia.
Según el Ministerio de Salud de Gaza, que no hace distinción entre civiles y combatientes, la ofensiva israelí en represalia ha matado a más de 40.000 palestinos. La guerra ha causado una destrucción generalizada y ha obligado a la gran mayoría de los 2,3 millones de habitantes de Gaza a huir de sus hogares, a menudo varias veces.
Los periodistas de Associated Press Zeke Miller y Courtney Bonnell en Washington y Josef Federman en Jerusalén contribuyeron a este informe.
