Los fideicomisarios de la junta escolar más grande de Ottawa sancionaron a su colega Donna Blackburn por violar el código de conducta de la junta por comentarios que hizo sobre la comunidad judía.
Blackburn debe someterse a una formación en antisemitismo como resultado de la votación.
Los administradores de la Junta Escolar del Distrito de Ottawa-Carleton (OCDSB) aprobaron las sanciones el martes por la noche, votando en contra de las recomendaciones expuestas en un informe detallado del comisionado de integridad de la junta.
La denuncia fue presentada por la fideicomisaria Nili Kaplan-Myrth en respuesta a las comunicaciones entre Blackburn y miembros de la comunidad judía en el período previo al desfile Capital Pride de 2024.
Según el informe de la comisionada de integridad de OCDSB, Suzanne Craig, la denuncia alega que Blackburn hizo “repetidos comentarios discriminatorios sobre la comunidad judía”, incluso en correos electrónicos y mensajes de texto con la fideicomisaria Nili Kaplan-Myrth, un miembro judío del personal de OCDSB y otros miembros de la comunidad judía.
Textos, correos electrónicos objeto de denuncia
La denuncia también alega que Blackburn, que se identifica como lesbiana, participó en un “cabildeo inapropiado” en las redes sociales y en entrevistas con los medios alentando al personal y a los estudiantes de OCDSB a unirse a ella en una carroza “deshonesta” de la junta escolar en el desfile del Orgullo Capital.
Los correos electrónicos y mensajes de texto bajo escrutinio se enviaron entre el 15 y el 25 de agosto, cuando varios líderes e instituciones locales anunciaron boicots al Capital Pride después de que el festival publicara un “solidaridad con Palestina” declaración.
La OCDSB fue uno de varios grupos que no participaron en el desfile, junto con los hospitales de Ottawa y el Partido Liberal de Canadá.
El informe enumera siete comentarios supuestamente inapropiados hechos por escrito por Blackburn.
Refiriéndose a Kaplan-Myrth en un correo electrónico, Blackburn escribió: “Sus gritos de antisemitismo se están cansando mucho y sé quién soy y lo que represento. Si bien no siempre estoy de acuerdo con mis colegas en varios asuntos, no lo hago”. No creo ni por un segundo que alguno de ellos sea antisemita”.
En otro correo electrónico a un miembro anónimo de la comunidad, Blackburn escribió: “Marcharé en el Desfile del Orgullo. Lo he hecho todos los años desde 2011. No abandonaré a nuestros estudiantes y personal LGBTQ. También considero que la islamofobia generada por la situación despreciable. Me acompañarán muchos miembros destacados de la comunidad judía…”
El comisionado de integridad dictaminó que de los comentarios en cuestión, sólo dos violaban el código de conducta. Craig escribió que cree que esos comentarios fueron el resultado de un error de juicio hecho de buena fe y recomendó que no se impongan sanciones a Blackburn.
“El demandado [Blackburn] estaba involucrada en un discurso en relación con un tema geopolítico difícil, en circunstancias en las que estaba siendo criticada por sus creencias honestas de que la declaración hecha por Capital Pride no debería cambiar la participación de la OCDSB en el Desfile del Orgullo”, se lee en el informe.
Definición de antisemitismo
Quizás la correspondencia más polémica fue un mensaje de texto de Blackburn a un miembro anónimo de la comunidad.
“Para mí está claro que mis luchas no importan”, escribió Blackburn. “El hecho de que viva con miedo diario no importa… lo que importa es el poder de la comunidad judía… como siempre ocurre… Espero con ansias el día en que entiendas eso”, decía el mensaje.
Para tomar su decisión, Craig se basó en una decisión reciente del Tribunal Superior de Justicia de Ontario que señaló que no existe una definición comúnmente entendida de antisemitismo.
En la reunión de la junta directiva de OCDSB el martes, varios fideicomisarios discreparon con ese elemento de la decisión de Craig.
“No ponemos objeciones a las definiciones formales de discriminación cuando se refiere a cualquier otra forma de odio”, dijo Kaplan-Myrth en la reunión. “Lo que sucedió cuando el administrador Blackburn habló con el maestro judío y se refirió a que los judíos tenían poder, fue antisemitismo bajo cualquier definición”.
La fideicomisaria Amanda Presley dijo que ella también creía que Blackburn había hecho una declaración antisemita.
“Hubo una violación del código y creo que debemos actuar en consecuencia”, dijo Presley.
Enviado especial escribe a los fideicomisarios
Antes de la reunión, los fideicomisarios recibieron una carta de Deborah Lyons, enviada especial de Canadá para la conmemoración del Holocausto y la lucha contra el antisemitismo.
En la carta, Lyons compartió sus preocupaciones sobre las conclusiones de los comisionados de integridad.
“Independientemente de la definición de antisemitismo que se aplique, los estereotipos de los judíos como un colectivo poderoso que busca obtener control sobre el gobierno y otras instituciones es uno de los estereotipos antisemitas clásicos más comunes y conocidos”, escribió Lyons. “Permitir que esta decisión se mantenga es un precedente muy peligroso…”
Los administradores votaron abrumadoramente que Blackburn había violado cuatro secciones del código de conducta de la junta.
Luego votaron a favor de una censura formal -o reprimenda pública- y votaron unánimemente a favor de exigir a Blackburn que se sometiera a una formación en antisemitismo a expensas de la cuenta de desarrollo profesional de la OCDSB.
Blackburn permanecerá en los comités
Una moción para suspender a Blackburn como miembro de los comités de la junta fracasó.
Se requirió una mayoría de dos tercios de la junta de 12 miembros para que las mociones fueran aprobadas. A Blackburn no se le permitió votar ni participar en el debate.
La controversia ha marcado el mandato actual de la junta directiva de OCDSB, incluyendo estridentes protestas y reuniones febriles.
Kaplan-Myrth evitó por poco las sanciones en una votación sobre el código de conducta en septiembre pasado. Pero luego, en diciembre pasado, los fideicomisarios votaron unánimemente que ella había violado seis secciones del código.
Como resultado, se le prohibió asistir a la siguiente reunión de la junta directiva y formar parte de varios comités durante tres meses.
Kaplan-Myrth apeló las sanciones pero fideicomisarios confirmó la decisión.
