El alcalde Brandon Johnson afirmó el miércoles que tiene el mandato de “transformar” las Escuelas Públicas de Chicago y expandir las inversiones escolares cuando se le pidió que explicara su esfuerzo continuo para expulsar del cargo al director ejecutivo de CPS, Pedro Martínez.
El alcalde evitó cuidadosamente criticar directamente a Martínez cuando en una entrevista con el Tribune le preguntaron por qué había pedido la renuncia del líder del distrito escolar la semana pasada. Pero manifestó la necesidad de una nueva dirección en las escuelas públicas de Chicago y dijo que fue “elegido para transformar este distrito escolar”.
“Eso es exactamente lo que pretendo hacer”, dijo Johnson. “Estamos avanzando en una dirección diferente en función de lo que la gente de Chicago quiere. Quieren que invierta en sus hijos, en sus comunidades, y eso es exactamente lo que estamos haciendo”.
Johnson y Martínez se habían mantenido en gran medida comedidos en sus declaraciones públicas, mientras crecían las tensiones por la negativa de Martínez a cerrar la brecha presupuestaria de CPS mediante préstamos. Pero ahora ambos líderes están defendiendo con más fuerza sus visiones sobre la educación antes de una reunión de la Junta de Educación el jueves, donde podría determinarse el futuro de Martínez.
La entrevista de Johnson con el Tribune el miércoles fue la primera que se centró en el liderazgo de Martínez, ya que en privado le pidió que renunciara. Pero cuando le hicieron preguntas sobre la tensa situación, el alcalde desvió repetidamente la atención de Martínez hacia sus propias aspiraciones de una amplia inversión en las escuelas y los niños en edad escolar.
Cuando se le preguntó qué aspectos del desempeño de Martínez le molestaban, Johnson pidió más bibliotecas escolares, “servicios básicos” de los que carecen demasiados niños. El distrito necesita tamaños de clase manejables y “escuelas comunitarias sostenibles” controladas por los residentes, agregó.
“Esos son mis valores y los defenderé”, afirmó Johnson. “Las personas que comparten los valores de la gente de Chicago son las personas con las que seguiremos trabajando para construir un sistema que funcione para todos nuestros niños”.
Para evitar los recortes que Johnson y los funcionarios de la CTU dicen que pondrán en peligro la capacidad del sistema escolar para lograrlo, Quiero que el distrito asuma préstamos para ayudar a cerrar su brecha presupuestaria de más de 500 millones de dólares.
Según Martínez, Johnson le pidió a Martínez que renunciara después de que éste rechazara los préstamos. La Junta de Educación aprobó un presupuesto en julio que no incluía los préstamos, aunque la mayoría de los miembros de la junta ahora están del lado del alcalde y planean modificar el presupuesto para incluir los préstamos, dijo un alto asistente del alcalde al Tribune la semana pasada.
El desacuerdo sobre los préstamos se ha convertido en una batalla por el puesto de Martínez que se intensifica ahora antes de la reunión del Consejo de Educación del jueves. Esa tensión podría llegar a un punto crítico en la reunión, aunque la agenda pública del consejo actualmente no prevé una votación para despedir a Martínez.
La Cámara de Delegados del Sindicato de Maestros de Chicago tomó la decisión Un voto unánime de censura contra Martínez Lunes. El martes, líderes cívicos como el ex director ejecutivo de CPS Arne Duncan y la contralora de Illinois Susana Mendoza se unieron a 24 concejales para manifestar su apoyo a Martínez en una carta abierta.
El martes, Martínez publicó un artículo de opinión en el Tribune en el que explicaba su postura contra los “préstamos exorbitantes a corto plazo” y su decisión de no dimitir a pesar de la petición del alcalde. También envió una declaración al personal y a las familias de CPS en la que declaraba que no cerraría las escuelas.
Sus oponentes, principalmente el sindicato de maestros, han citado una lista de escuelas que podrían cerrarse compilada por el distrito escolar para alegar que Martínez está considerando el cierre de escuelas. Martínez ha negado rotundamente que la lista indique cierres inminentes y ha calificado las acusaciones de “campaña de desinformación”. CPS dijo el martes que el distrito había explorado la posibilidad de ubicar en el mismo lugar a las escuelas de la lista, en una reunión a puerta cerrada con la junta, pero el análisis fue abandonado más tarde.
Un asesor de Johnson le dijo al Tribune la semana pasada que esos planes de cierre son “inaceptables”. Johnson trabajó para la CTU antes de postularse para un cargo electivo, y el sindicato jugó un papel fundamental en su elección.
El miércoles, Johnson promocionó sus vínculos con el distrito escolar como ex maestro, ex organizador de CTU y padre (el primer padre de una escuela de CPS en ser alcalde, agregó) y dijo que su enfoque sigue estando “con las familias de la ciudad de Chicago”.
Pero evitó atacar directamente a Martínez. Cuando se le preguntó por segunda vez qué había hecho Martínez para merecer ser expulsado, Johnson volvió a destacar el mandato que cree que le dieron los votantes en su elección de 2023.
“Estoy decidido a transformar este sistema de escuelas públicas, en particular para los niños negros y latinos que han sido marginados durante décadas en esta ciudad”, dijo Johnson. “Las esperanzas y aspiraciones de la gente durante mucho tiempo siempre han sido tener un alcalde y una ciudad comprometidos a invertir en los niños y en la educación pública. Y eso es exactamente lo que voy a hacer”.
Cuando se le preguntó si la junta estaba alineada con él en sus esfuerzos por derrocar a Martínez, Johnson respondió que “realmente se trata de estar alineado con la gente de Chicago”.
“Demasiados de nuestros niños en toda la ciudad no están recibiendo lo que merecen, ya sean servicios de educación especial, servicios (para estudiantes de inglés) o servicios de autobús”, dijo, prometiendo “responder a esas demandas” de mayor inversión escolar.
Johnson no respondió directamente cuando se le preguntó si cree que la junta tiene motivos para despedir a Martínez por una causa justificada. El concejal Carlos Ramírez-Rosa, del distrito 35, argumentó que la junta de hecho los tiene después de que Martínez compartiera con la prensa el martes una declaración atribuida a la junta y a CPS que el presidente de la junta, Jianan Shi, dijo que no había visto de antemano.
En lugar de decir si la junta está de acuerdo con él en despedir a Martínez, Johnson habló sobre la “gran desinversión” en el distrito escolar.
“Los efectos de los presupuestos austeros, la privatización y esos planes han perjudicado a la gente”, afirmó. “Nos estamos moviendo en una dirección diferente. Estamos haciendo las cosas de manera diferente”.
Johnson tampoco respondió directamente cuando se le preguntó si confiaba en la promesa de Martínez de no cerrar las escuelas.
“No se trata de un solo individuo”, dijo Johnson. “Si una persona cree que puede transformar décadas de racismo y desinversión, hay que sospechar de esa persona. Se trata de que todos nos unamos, y eso es lo que estoy haciendo. Estoy uniendo a la gente, como la ciudad de Chicago me ha dado autoridad para hacerlo, para invertir en nuestros niños”.
Al final de la entrevista, el alcalde invocó a las familias que envían a sus hijos a las escuelas del CPS y a los trabajadores que ayudan a enseñar.
“Voy a respaldarlos”, dijo.
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