El alcalde de Detroit, Mike Duggan, un demócrata desde hace mucho tiempo, dice que se postulará para gobernador de Michigan como independiente en 2026.
“Para mí está claro que hay mucha gente en este país que está cansada de ambos partidos y del sistema”, dijo Duggan en una entrevista el martes. “Y por eso quiero ofrecer a la gente una opción”.
A Duggan, de 66 años, muchos le atribuyen el mérito de liderar Detroit después de que salió de la bancarrota para convertirse en una ciudad próspera y más vibrante. Anunció formalmente sus intenciones en un video publicado el miércoles por la mañana, pero antes discutió su futuro con The Associated Press.
Espera suceder a la popular gobernadora demócrata Gretchen Whitmer, cuyo mandato es limitado según la ley de Michigan.
La decisión del alcalde se produce en medio de un ajuste de cuentas para los demócratas en Michigan, uno de los pocos estados indecisos que ayudaron a impulsar al expresidente Donald Trump a la victoria en noviembre.
El Partido Demócrata, que sólo dos años antes había conseguido la mayoría en ambas cámaras de la Legislatura por primera vez en décadas, sufrió reveses en las urnas que dejaron a los demócratas estatales luchando por obtener explicaciones y un camino a seguir.
Aún así, pocos habrían anticipado que el alcalde de la ciudad más grande del estado y el mayor bastión demócrata abandonaría su partido por completo.
Duggan dijo que sentía que podía gobernar más eficazmente como independiente.
“Hay una legislatura (estatal) que está dividida casi en partes iguales, lo que hace que lo que está en juego en cada tema se magnifique”, dijo. “Se ha vuelto cada vez más difícil abordar las cosas a medida que el clima partidista se ha vuelto más tóxico”.
Duggan también podría estar tratando de evitar lo que se perfila como una primaria demócrata abarrotada. Entre los posibles contendientes se encuentran la Secretaria de Estado Jocelyn Benson, el Vicegobernador Garlin Gilchrist III y el Sheriff del condado de Genesee, Chris Swanson.
El secretario de Transporte de Estados Unidos, Pete Buttigieg, quien se mudó a Michigan en 2022, también generó especulaciones sobre una posible candidatura demócrata a gobernador. Cuando la AP le preguntó el 3 de noviembre sobre una posible candidatura, Buttigieg dejó la puerta abierta.
Del lado republicano, los posibles candidatos incluyen al líder de la minoría del Senado de Michigan, Aric Nesbitt, al ex fiscal general estatal Mike Cox, al ex representante estatal Tom Leonard y al representante estadounidense John James. Tudor Dixon, el candidato republicano a gobernador en 2022, también está considerando otra candidatura.
La presidenta del Partido Demócrata de Michigan, Lavora Barnes, dijo en un comunicado que el potencial campo demócrata en las primarias para gobernador es “increíblemente fuerte” y que el partido espera asegurarse de conservar el cargo. La oficina de la gobernadora Whitmer se negó a hacer comentarios el miércoles.
“Esto cambia la dinámica de las campañas para gobernador”, dijo Adolph Mongo, comentarista político y ex consultor político radicado en Detroit. “Ha habido rumores de que necesitamos un tercero, uno real.
“Este es un movimiento valiente. Es un buen movimiento”, continuó Mongo. “Daña al Partido Demócrata. No hay duda de que se llevará consigo a un montón de demócratas. También liberará a los republicanos moderados que no están comprando MAGA”.
El demócrata Mark Bernstein, regente de la Universidad de Michigan, también dice que presentarse como independiente permitirá a Duggan “liderar libre de enredos partidistas que han paralizado a Lansing durante mucho tiempo”.
“A los votantes no les importan los partidos políticos. Les importan los resultados y el alcalde Duggan obtiene resultados”, dijo Bernstein.
“Creo que muchos votantes, como yo, nos sentimos sin hogar en este momento”, continuó Bernstein. “Muchos republicanos se sienten distanciados del Partido Republicano y muchos demócratas se sienten distanciados del Partido Demócrata”.
El republicano y ex vicegobernador de Michigan, Brian Calley, dijo en X que Duggan cumple los requisitos para ser un “candidato independiente creíble con la capacidad de recaudar dinero”.
“Pero tener un partido político que te respalde tiene enormes ventajas”, escribió Calley. “Y ser un objetivo de la izquierda y la derecha será intenso. 2026 ya es muy interesante”.
Una candidatura de Duggan como independiente, si bien fractura aún más a un Partido Demócrata estatal que aún se tambalea por la victoria de Trump en noviembre, podría ganarse a los votantes que buscan respuestas fuera del partido.
Hay un precedente. Luego, la senadora estadounidense Kyrsten Sinema de Arizona pasó a ser Independiente en 2022. El senador de Virginia Occidental Joe Manchin hizo lo mismo la primavera pasada. Varios estados han elegido gobernadores independientes desde 1990, señaló Duggan, incluido Angus King en Maine, ahora senador estadounidense.
Pero un independiente nunca ha sido gobernador de Michigan y los candidatos de terceros partidos normalmente no obtienen buenos resultados en las elecciones para el puesto más alto del estado. La candidata del Partido Libertario, Mary Buzuma, recibió un escaso 0,9 por ciento de los votos en 2022.
“Si cree que el sistema bipartidista le está siendo útil, puede votar por su candidato republicano o demócrata”, dijo Duggan. “Pero si crees que la única forma en que realmente podemos cambiar la calidad de vida en Michigan es de otra manera, le daré a la gente la alternativa: un independiente que irá a Lansing y trabajará con líderes responsables en ambos partidos. “.
El mes pasado, Duggan anunció que el próximo año sería el último como alcalde de Detroit. Su mandato actual finaliza en enero de 2026. Duggan dijo que luego planea “ir a comunidades de todo el estado que han sido olvidadas y sentarse en restaurantes, granjas y centros de las ciudades del vecindario y escuchar a la gente”.
Duggan pasó unos ocho años como director ejecutivo del Centro Médico de Detroit. Se desempeñó tres años como fiscal del condado de Wayne y 14 años como ejecutivo adjunto del condado.
Fue el que obtuvo más votos en las primarias para alcalde de Detroit de 2013 a pesar de realizar una campaña por escrito debido a una impugnación de la boleta. Duggan, que es blanco, fue elegido en noviembre de 2013 para dirigir Detroit, mayoritariamente negra, que ese verano fue llevada a la mayor quiebra municipal en la historia de Estados Unidos por un administrador designado por el estado.
La deuda a largo plazo de 18 mil millones de dólares o más y cientos de millones de dólares en déficits presupuestarios anuales dejaron a Detroit arruinada y casi arruinada. La criminalidad era alta y el deterioro del vecindario era rampante. Las tasas de desempleo y pobreza estaban entre las más altas del país.
Duggan asumió el cargo en enero de 2014 y dirigió la ciudad, pero inicialmente no tenía control sobre el gasto. En diciembre de ese año, Detroit había salido de la bancarrota con alrededor de 7 mil millones de dólares en deuda borrados o reestructurados.
Durante la última década, Detroit ha tenido habitualmente presupuestos y superávits urbanos equilibrados. Los delitos violentos han disminuido y los vecindarios en su mayoría están más limpios. La población de Detroit incluso aumentó ligeramente en 2023. Fue el primer aumento desde la década de 1950, cuando 1,8 millones de personas consideraban a la ciudad su hogar.
