Durante su campaña electoral, el alcalde Mark Sutcliffe prometió plantar un millón de árboles durante su primer mandato, pero la ciudad no está presupuestando suficiente dinero para mantener el ritmo de ese objetivo.
El presupuesto de 2025 aumenta el gasto en plantación de árboles de 1,7 millones de dólares a 1,9 millones de dólares, suficiente para plantar entre 70.000 y 100.000 árboles. El año pasado, el personal forestal de la ciudad plantó poco más de 104.000 árboles, una cifra que no incluye los árboles plantados como parte de proyectos de infraestructura o desarrollo.
“La promesa de tener un millón de árboles sería de 250.000 por año, y no parece que el presupuesto cubra eso”, dijo Bay Ward Coun. Teresa Kavanagh.
Alain Gonthier, director general de obras públicas de la ciudad, dijo que el alcalde no especificó quién plantaría los árboles. Los esfuerzos de la Comisión Nacional de la Capital (NCC) y otras entidades también podrían contar para alcanzar el objetivo, explicó.
Pero el personal de la ciudad señaló más tarde que no están recopilando datos externos sobre la plantación de árboles, por lo que no pudieron decirles a los concejales cuánto contribuyen el NCC o las juntas escolares, por ejemplo, al total.
Al City no le ha costado el gol del millón de árboles
En una declaración enviada por correo electrónico, la oficina del alcalde dijo que Sutcliffe sigue comprometido con el objetivo de un millón de árboles en Ottawa y está trabajando tanto con el personal como con la comunidad “para explorar opciones de financiación innovadoras, asociaciones estratégicas y aprovechar programas federales para ampliar la plantación de árboles”. con el tiempo.
“Esto incluye un enfoque en la equidad para priorizar áreas con baja cobertura de dosel e involucrar a la comunidad en un ‘Desafío de un millón de árboles’ más amplio para lograr colectivamente este objetivo aspiracional”, dice el comunicado.
Gonthier dijo a los concejales que la ciudad se está centrando más en la calidad que en la cantidad. Dijo que su equipo está apuntando a áreas de alta prioridad en la zona urbana de Ottawa.
“El costo por árbol es más alto, lo que significa que tal vez no tengamos tantos árboles en el suelo, pero estamos tratando de colocarlos donde deben colocarse, donde obtendremos el mayor retorno de la inversión”, dijo. .
“Cuando nos centramos sólo en la cantidad, lo que termina sucediendo es que terminamos desviando recursos hacia la plantación de miles de árboles más en espacios abiertos, áreas rurales, y esa no es realmente el área a la que estamos tratando de apuntar en términos de mejorar la copa de los árboles.”
Dijo que la ciudad no ha estimado cuánto costaría cumplir con la promesa del alcalde de un millón de árboles.
“Ese no es el punto de referencia que estamos tratando de alcanzar en este momento”, dijo Gonther a la CBC. “Lo que estamos tratando de lograr es una mayor cobertura de copas de árboles”.
El cronograma de presentación de informes es considerado “completamente inaceptable”
La ciudad pretende cubrir con árboles el 40 por ciento del área urbana de Ottawa, en parte para compensar El efecto isla de calor que se espera empeore con el cambio climático.. Pero incluso con el objetivo del dosel, la ciudad no ha informado sobre su progreso desde 2019.
Angela Keller-Herzog, directora ejecutiva de Asociaciones Comunitarias para la Sostenibilidad Ambiental, dijo que la ciudad debería realizar un estudio anual para evaluar si está perdiendo o ganando cobertura arbórea.
El personal dijo que los árboles maduran tan lentamente que es apropiado un ciclo de informes de cinco años. Se espera la próxima actualización el próximo año, aunque Keller-Herzog señaló que utilizará datos de 2022.
“Creo que es completamente inaceptable que esto lleve tres años”, afirmó.
Keller-Herzog dijo que los árboles son buenos para la salud mental y el clima. Proporcionan hábitat para las aves, almacenan carbono y ayudan con la escorrentía de aguas pluviales.
El presidente del comité de medio ambiente y cambio climático, Shawn Menard, dijo que siempre está presionando para que se planten más árboles, pero señaló que la financiación ha aumentado dentro de las “obvias limitaciones presupuestarias” que enfrenta la ciudad.
“Creo que lo importante es que estamos buscando plantar árboles en áreas que están perdiendo su cubierta arbórea”, dijo.
Destacó dos esfuerzos clave para hacer precisamente eso: la ciudad ha comenzado a utilizar un “análisis de equidad” para identificar las áreas que están perdiendo la mayor cantidad de árboles, y ahora también está replantando automáticamente árboles perdidos por plagas o tormentas en el derecho de propiedad de la ciudad. camino entre la carretera y el límite de la propiedad, en lugar de preguntarle primero al propietario.
Gonthier dijo que cada año se pierden unos 3.000 de esos árboles. Normalmente, la ciudad puede reemplazar alrededor de 500 por año, pero ahora hay planes para aumentar esa cifra a 2.000.
