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El antiguo santuario de Crown Point busca gracia salvadora y nueva vida

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El antiguo santuario de Crown Point busca gracia salvadora y nueva vida
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Cuando se anunció la venta de la iglesia y escuela de 138 años de antigüedad, John Heidbreder no sabía qué esperar.

“Hemos recibido respuestas muy interesantes como resultado de esto”, dijo Heidbreder, de la Fundación de la Iglesia 1886. “El hecho de que Indiana Landmarks fuera muy público acerca de la venta, despertó interés… Antes de esto, realmente no sabíamos si alguien estaría interesado”.

El precio es de solo $ 7,500⁠ para el sitio de la iglesia más antigua de Crown Point, lo que ha provocado una avalancha de personas que llaman con la esperanza de robar un pedazo de historia.

“El monto de la venta refleja la cantidad de trabajo que se necesita invertir en ella”, dijo Blake Swihart, director de la Oficina de Campo de Indiana Landmarks Northwest. “Necesita mucho trabajo, pero tiene muchas características únicas. Tenemos este hermoso techo con arco de cañón. Realmente está esperando ser descubierto por el desarrollador adecuado que preste atención a los detalles”.

El trabajo de plantilla original de finales del siglo XIX todavía está intacto dentro de la Iglesia Luterana Trinity de Crown Point, de 138 años de antigüedad. (Anna Ortiz/Post-Tribune)

Después de que la estructura permaneció silenciosamente desocupada durante años, los residentes de Crown Point y los monumentos de Indiana se unieron para encontrar a alguien dispuesto a preservar la propiedad histórica en 400 East North Street en el distrito histórico Eastside de Crown Point.

“La 1886 Church Foundation se puso en contacto con nuestra oficina y nos reunimos con ellos hace más de un año”, dijo Swihart. “Cuando empezamos a hablar sobre la historia del edificio, cuanto más aprendí, más vi que era algo que debía salvarse”.

La iglesia de dos pisos tiene 2,480 pies cuadrados y la antigua escuela conectada abarca 4,100 pies cuadrados, además de un estacionamiento.

Al ver una letanía de edificios y casas antiguos borrados por el desarrollo en toda la Región, tanto Swihart como Heidbreder temieron la desaparición de la estructura.

“Eso es lo que teníamos miedo y por eso nos involucramos”, dijo Swihart. “Los huesos son buenos y, al salvar el exterior, alguien puede hacer que realmente brille”.

John Heidbreder, de la 1886 Church Foundation, se encuentra frente a la Trinity Lutheran Church de Crown Point, de 138 años de antigüedad, que está a la venta al precio de $7,500 para un comprador preocupado por la preservación. (Anna Ortiz/Post-Tribune)
John Heidbreder, de la Fundación de la Iglesia de 1886, se encuentra frente a la Iglesia Luterana Trinity de Crown Point, de 138 años de antigüedad, que está a la venta al precio de 500 a un comprador preocupado por la preservación. (Anna Ortiz/Post-Tribune)

Si bien la Fundación de la Iglesia 1886 es propietaria del edificio, Indiana Landmarks está ayudando en los esfuerzos de comercialización de la propiedad. Están buscando a alguien que “reutilice de forma adaptativa” los edificios, manteniendo viva la estructura y su historia.

El edificio fue construido en 1886 utilizando piedra de Joliet, Illinois, y ladrillos de arcilla extraídos de la tierra de Crown Point y cocidos por una empresa de ladrillos que alguna vez estuvo donde hoy se encuentra Bulldog Park, dijo Heidbreder. Esos mismos ladrillos forman los cimientos de la antigua casa y cárcel del Sheriff en 226 S. Main Street.

“Por eso valoramos estas cosas”, dijo Heidbreder. “Vemos las conexiones que las cosas de hoy tienen desde hace décadas, un siglo”.

La historia se ha encontrado entre los rincones del edificio. Heidbreder guardó documentos y cartas de más de 100 años de los primeros días de la iglesia. Entre ellos se pueden encontrar apellidos de familias que todavía se encuentran en Crown Point, y muchos de los escritos están en alemán.

John Heidbreder muestra documentos antiguos, como mapas y fotografías, que se encontraron en la Iglesia Luterana Trinity de Crown Point, de 138 años de antigüedad. (Anna Ortiz/Post-Tribune)
John Heidbreder muestra documentos antiguos, como mapas y fotografías, que se encontraron en la Iglesia Luterana Trinity de Crown Point, de 138 años de antigüedad. (Anna Ortiz/Post-Tribune)

La iglesia fue fundada como parte de la Iglesia Luterana Trinity y la piedra angular de la estructura escolar adyacente se creó en 1938.

En 1958, cuando la iglesia se trasladó, las estructuras se transformaron en apartamentos y el piso de madera se cubrió con alfombra.

El 20 de octubre de 2018, el edificio se convirtió en el escenario de un dramático rescate cuando se produjo un incendio en el vestíbulo, una habitación de 12 pies por 12 pies detrás de las puertas principales. Tres residentes resultaron heridos, el edificio sufrió daños y luego se determinó que fue un incendio provocado por un inquilino, quien fue sentenciado a 32 días de cárcel según un acuerdo de culpabilidad.

Heidbreder se involucró cuando era el presidente fundador de la Old Sheriff’s House Foundation y el ex propietario Steve Greer se le acercó sobre la iglesia abandonada. Luego, él y otros formaron la Fundación de la Iglesia 1886, una organización sin fines de lucro, en julio de 2019 y desde entonces han recibido algunas subvenciones para eliminar estuco falso y realizar estudios estructurales y de viabilidad. Finalmente, decidieron que lo mejor sería entregar el edificio a un nuevo propietario que pudiera revivirlo.

Muchos de los documentos, que se encontraron en la Iglesia Luterana Trinity de Crown Point, de 138 años de antigüedad, fueron escritos en alemán, debido a la gran cantidad de familias alemanas que emigraron a Estados Unidos en ese momento. (Anna Ortiz/Post-Tribune)
Muchos de los documentos, que se encontraron en la Iglesia Luterana Trinity de Crown Point, de 138 años de antigüedad, fueron escritos en alemán, debido a la gran cantidad de familias alemanas que emigraron a Estados Unidos en ese momento. (Anna Ortiz/Post-Tribune)

Los edificios necesitan una rehabilitación interior completa y reparaciones exteriores exhaustivas, incluido un techo nuevo y rehabilitación de mampostería, dijo Swihart.

“Estamos buscando a alguien que abra el interior de la iglesia; realmente será algo digno de ver”, dijo Heidbreder. “Con el techo de bóveda de cañón y el gran espacio abierto, sería ideal para un teatro, espectáculos, exhibiciones, exhibiciones de arte o servicios de comedor”.

Aún se conservan las plantillas originales pintadas de 1886, aunque fue hecho por accidente, dijo Heidbreder. El propietario anterior había colocado montantes y paneles de yeso sobre la pared original, protegiendo las pinturas del tiempo hasta que fueron descubiertas nuevamente más de un siglo después.

El estilo del edificio, gótico americano, hace referencia a las puertas y ventanas de arco apuntado que siguen el modelo de la arquitectura medieval.

Hoy en día, la propiedad todavía está clasificada como residencial, pero los vendedores dicen que “la ubicación altamente visible la hace ideal para muchos usos potenciales si se rezonifica”.

En cuanto a cualquier participación en la restauración del edificio, el alcalde de Crown Point, Pete Land, dijo que la ciudad está abierta a reunirse con desarrolladores sobre nuevos proyectos en Crown Point. El propietario primero tendría que presentar una solicitud de rezonificación a través de la ciudad, que sería considerada por la Comisión de Planificación de Crown Point y el Concejo Municipal.

“Esperamos ver un desarrollo de calidad en la antigua Iglesia Luterana Trinity que idealmente preservaría su historia, al mismo tiempo que mejoraría la ciudad y el vecindario circundante al transformar la parcela en un espacio nuevo y vibrante para la comunidad”, dijo Land.

“Estos edificios representan una gran oportunidad para que alguien revitalice una propiedad histórica importante y la convierta en un activo único para la comunidad”, dijo Swihart. “Odiaríamos ver una estructura histórica tan importante demolida para algún tipo de reurbanización genérica, especialmente tan cerca del Distrito Histórico Eastside designado localmente en Crown Point y su Distrito Histórico Courthouse Square, que figura en el Registro Nacional”.

El vendedor tendría que cumplir con los convenios de protección de Indiana Landmarks y la propiedad se vendería tal como está. Swihart dijo que esto es para garantizar la preservación a largo plazo de su carácter histórico y características arquitectónicas.

“Los convenios proactivos son principalmente para el exterior de la estructura”, dijo Swihart. “No inhibiría las renovaciones interiores. Podría ser una cervecería, un restaurante o apartamentos; simplemente estamos tratando de proteger el exterior y devolverle su belleza original”.

Si bien muchos se han presentado como compradores durante la última semana, nadie ha cerrado aún el trato. Swihart dijo que Indiana Landmarks quiere asegurarse de que el futuro propietario tenga la capacidad y los recursos para completar el proyecto.

Los compradores potenciales deberán proporcionar prueba de fondos, capacidad de desarrollo anterior/actual y un plan que se alinee con los convenios de preservación.

Los compradores serios pueden comunicarse con la oficina de campo del noroeste de Indiana Landmarks para obtener información al 219-947-2657.

Anna Ortiz es reportera independiente del Post-Tribune.

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