El Ayuntamiento de San José permitirá que los residentes del Distrito 3 realicen una elección especial y tengan voz en la elección de su próximo representante tras la renuncia de Concejal deshonrado Omar Torres.
Sin posibilidad de certificar los resultados al menos hasta el verano, el Consejo también hará un nombramiento interino después de la fecha límite de presentación de elecciones para garantizar que cualquiera que se postule para un cargo no tenga ventaja como titular.
“Creo que realmente no hay sustituto para el tipo de investigación que se obtiene en una elección abierta y competitiva donde la gente tiene que salir y tocar esas puertas, asistir a todas esas reuniones vecinales y someterse a las preguntas y comentarios de los residentes. del distrito quienes realmente deberían elegir quién los representa”, dijo el alcalde de San José, Matt Mahan.
Torres presentó su renuncia a partir del 27 de noviembre, luego de su arresto este mes el tres delitos graves de abuso de menores que impliquen sodomía y cópula oral por la fuerza y actos lascivos y lascivos con menor de 14 años.
Los cargos contra el futuro exrepresentante del Distrito 3 son independientes de una investigación criminal activa por conducta sexual inapropiada que involucra a menores que salió a la luz en octubre, lo que llevó a la líderes electos de la ciudadel sindicato de policía, organizaciones políticas destacadas y residentes para pedir el derrocamiento.
Torres había proclamado su inocencia y se había opuesto a los llamados a dimitir, incluso en respuesta a la lanzamiento de una campaña de retirada – hasta que la policía lo arrestó el 5 de noviembre.
Durante las últimas dos semanas, los funcionarios de la ciudad lidiaron con cubrir la vacante mediante nombramiento o elección especial.
El Ayuntamiento ha optado la mayoría de las veces por cubrir las vacantes mediante elecciones especiales. Sin embargo, ha habido algunos casos en los que la ciudad ha optado por sólo una cita o una combinación de ambas.
Tras la destitución de Kathryn Cole en 1994, quien se negó a dimitir por hacer comentarios racialmente insensibles, el Ayuntamiento nombró a Alice Woody.
En 2014, el Concejo Municipal nombró a Margie Mathews con carácter interino para reemplazar al entonces concejal del Distrito 4, Kansen Chu, quien había sido elegido miembro de la Asamblea del Estado de California, hasta que la ciudad pudiera celebrar una elección especial.
Matthews, que formó parte del Concejo Municipal entre 1993 y 2000, decidió ofrecerse como voluntario sin remuneración y se comprometió a no postularse para el puesto vacante. En ese momento, el entonces fiscal municipal Rick Doyle señaló que las declaraciones de saltarse futuras elecciones no eran legalmente ejecutables.
Hace dos años, el Concejo Municipal votó para cubrir las vacantes de los Distritos 8 y 10 mediante nombramientos principalmente debido a los impactos presupuestarios a pesar de que una abrumadora mayoría de residentes estaban a favor de una elección.
Sin embargo, desde que Torres presentó su renuncia, la mayoría de los residentes han expresado su deseo de pasar por el proceso democrático. Este proceso continuó el martes, con líderes vecinales y grupos empresariales implorando a la ciudad que les permitiera elegir a su representante.
“Este camino a seguir puede costarle más a la ciudad, pero ofrece un proceso justo y democrático que permite que los residentes hagan oír su voz”, dijo Kat Angelov, consultor de políticas de la Cámara de Comercio de San José. “Si la elección especial es el camino elegido por el Consejo, la Cámara cree que se debe incluir una declaración pública de no candidatura en la base para ver a los interesados en el puesto del consejo. Esto atraería a personas que tengan un compromiso genuino de servir al Distrito 3. Además, la Cámara le insta a esperar hasta enero de 2025 para realizar nombramientos interinos, ya que este cronograma garantizaría que haya un enfoque sólido en la participación y el compromiso de la comunidad en el proceso. “
El director ejecutivo de la Asociación del Centro de San José, Alex Stettinski, dijo que independientemente del método elegido por el Consejo, el distrito necesitaba representación ahora.
“Necesitamos a alguien que comprenda nuestra comunidad del centro, incluidos nuestros propietarios, pequeñas empresas y residentes, y alguien que esté completamente familiarizado y apoye las cuatro áreas de enfoque del alcalde cuando se trata de la revitalización del centro”, dijo Stettiksi. “El representante no debe polarizar, ya que la comunidad necesita a alguien que pueda liderar la carga unida y buscar un camino de curación y recuperación para nuestro centro”.
El secretario municipal, Toni Taber, dijo que lo más pronto que la ciudad podría celebrar elecciones es el 8 de abril, con la posibilidad de certificar los resultados en julio si algún candidato recibe más del 50% de los votos. La ciudad debe celebrar una segunda vuelta si no se alcanza el umbral del 50% en las primarias.
El Concejo Municipal continuará discutiendo el proceso, incluyendo cómo hará un nombramiento interino, en su reunión del 3 de diciembre.
Si bien la mayoría de los residentes y el Concejo Municipal apoyaron una elección especial, surgieron algunas preocupaciones sobre cómo manejará la ciudad los servicios a los electores en el período interino y si una elección realmente serviría mejor a los residentes.
Durante la ausencia de Torres del Concejo Municipal, la oficina del alcalde intervino para ayudar a la oficina del Distrito 3 con los servicios. Pero lo que complica el asunto es que el subjefe de Mahan, Matthew Quevedo, había desempeñado un papel en la campaña de destitución y podría estar interesado en servir, lo que presenta un potencial conflicto de intereses.
La celebración de elecciones especiales también es una tarea costosa que ha demostrado tener una baja participación electoral.
El concejal del Distrito 4, David Cohen, señaló que quienquiera que gane la elección especial también tendría poco tiempo de respuesta antes de tener que hacer campaña nuevamente para las elecciones de 2026.
“Mi preocupación es la cantidad de dinero que vamos a gastar en esto, lo cual, ya sabes, si estamos en un vacío en términos de si serán elecciones o no, puede que no sea demasiado, pero ese resultado no es necesariamente servir mejor a los residentes del Distrito 3”, dijo Cohen.
Según estimaciones del Registro de Votantes del Condado de Santa Clara, una elección especial podría costar entre $2 millones y $3,26 millones.
La administradora de la ciudad, Jennifer Maguire, dijo que la ciudad primero buscaría ahorros en otros departamentos para financiar las elecciones, pero que también podría recurrir al fondo de estabilización presupuestaria, que la ciudad mantiene para gastos imprevistos. La reserva de la ciudad actualmente tiene alrededor de $61 millones.
El concejal del Distrito 2, Sergio Jiménez, quien votó en contra de la elección especial junto con Cohen, también enumeró varios proyectos que la ciudad podría financiar si pasa por el proceso de nombramiento.
“No creo que la cantidad de dinero gastada sea trivial”, dijo Jiménez. “Creo que, dada la administración Trump y la posible falta de cooperación del gobierno federal… creo que los déficits presupuestarios a nivel estatal y, obviamente, el pronóstico presupuestario aquí en la ciudad, requieren que pensemos ciertamente en los residentes del Distrito 3, pero también en utilizar un tipo de análisis más amplio para determinar si este es el mejor enfoque para la ciudad”.
