Últimas temperaturas récord año empujó el ciclo global del agua a “nuevos extremos climáticos”, según el Informe Global Water Monitor 2024. El documento, elaborado por un consorcio internacional liderado por investigadores de la Universidad Nacional de Australia, afirma que estas anomalías climáticas provocaron inundaciones y sequías devastadoras que provocaron más de 8.700 muertes, el desplazamiento de 40 millones de personas y pérdidas económicas superiores a los 550.000 millones de dólares.
El informe fue realizado por un equipo internacional y dirigido por el profesor de la ANU Albert van Dijk. Revela que 2024 fue el año más cálido hasta ahora para casi 4 mil millones de personas en 111 países, y que las temperaturas del aire sobre la superficie de la Tierra eran 1,2 grados Celsius más altas que las documentadas a principios de siglo y 2,2 grados Celsius más altas que al comienzo de la Revolución Industrial.
Van Dijk afirma que los sistemas hídricos de todo el mundo se vieron afectados. “Desde sequías históricas hasta inundaciones catastróficas, estas graves variaciones climáticas afectan vidas, medios de subsistencia y ecosistemas enteros. El agua es nuestro recurso más importante y sus condiciones extremas se encuentran entre las mayores amenazas que enfrentamos”, afirma.
Los autores del informe analizaron datos de miles de estaciones terrestres y satelitales que recopilan información casi en tiempo real sobre variables críticas del agua, incluida la intensidad y frecuencia de las precipitaciones, la humedad del suelo y las inundaciones.
“Descubrimos que los récords de precipitaciones se están batiendo con una regularidad cada vez mayor. Por ejemplo, en 2024 se alcanzaron niveles récord de precipitaciones mensuales con un 27 por ciento más de frecuencia que a principios de este siglo, mientras que los récords de precipitaciones diarias se alcanzaron con un 52 por ciento más de frecuencia. Los mínimos históricos fueron un 38 por ciento más frecuentes, por lo que estamos viendo extremos peores en ambos lados”, afirma Van Dijk.
La investigación afirma que, como consecuencia, las temperaturas de la superficie del mar aumentaron, intensificando los ciclones tropicales y las sequías en la cuenca del Amazonas y el sur de África. El calentamiento global favoreció la formación de tormentas de movimiento más lento en Europa, Asia y Brasil, sometiendo a algunas regiones (como Valencia en España) a niveles extremadamente altos de lluvia. En Afganistán y Pakistán se produjeron inundaciones repentinas generalizadas, mientras que el aumento de los niveles de los ríos Yangtze y Perla en el sur de China dañó los cultivos de arroz.
“En Bangladesh, las intensas lluvias monzónicas y la liberación de agua de las represas afectaron a más de 5,8 millones de personas, y al menos 1 millón de toneladas de arroz quedaron arrasadas. En la cuenca del Amazonas, incendios forestales “La crisis provocada por el clima cálido y seco devastó más de 52.000 kilómetros cuadrados sólo en septiembre, liberando enormes cantidades de gases de efecto invernadero”, dice Van Dijk.
El estudio añade que los cambios en el ciclo del agua intensificaron la escasez de alimentos, perjudicaron las rutas marítimas y perturbaron la generación de energía hidroeléctrica en algunas regiones. “Necesitamos prepararnos y adaptarnos a fenómenos extremos inevitablemente más graves. Eso puede significar adoptar defensas más fuertes contra las inundaciones, desarrollar nuevos sistemas de producción de alimentos y redes de suministro de agua más resistentes a las sequías”, sugiere Van Dijk.
Los líderes mundiales se han comprometido a implementar medidas y políticas para evitar que el calentamiento global supere los 1,5 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales para finales de siglo, pero la Organización Meteorológica Mundial ha señalado que los esfuerzos actuales son insuficientes. La OMM estima que existe un 80 por ciento de posibilidades de que la temperatura media global vuelva a superar los 1,5 grados centígrados por encima de los niveles preindustriales en al menos uno de los próximos cinco años. La proyección sugiere que la humanidad está lejos de cumplir los objetivos del Acuerdo de París y plantea nuevas preocupaciones sobre el avance del cambio climático.
Otro desafío es conseguir recursos financieros. El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente estima que el déficit de financiación para la adaptación al cambio climático oscila entre 194.000 y 366.000 millones de dólares al año.
António Guterres, secretario general de las Naciones Unidas, ha dicho que “estamos tambaleándonos en una cuerda floja planetaria. O los líderes cierran la brecha de emisiones o nos precipitamos hacia un desastre climático, siendo los más pobres y vulnerables los que más sufrirán. La cuenta regresiva para la acción ha comenzado”.
Esta historia apareció originalmente en Cableado en español y ha sido traducido del español.
