Kayla Peters comienza cada recorrido por el sendero patrimonial en Elsipogtog First Nation con una oración.
“Déjame caminar en belleza y hacer que mis ojos contemplen los atardeceres rojos y morados”, dijo al comenzar una gira este verano. “Haz que mis manos respeten las cosas que has hecho, y que mis oídos estén siempre atentos para escuchar tu voz”.
Peters, de 31 años, creció en Elsipogtog, escuchando las historias y aprendiendo las costumbres y tradiciones de las generaciones anteriores a ella. Y cosas que ha aprendido de sus propias experiencias.
“Cuando se inauguró la gira en 2018, solo teníamos cuatro pantuflas de mujer en el camino”, dijo. “El año pasado contamos 24… Sólo florecen durante dos semanas en junio. Y nuestra gente solía llamarlas flores de mocasín y los curanderos barrían las raíces en preparación para una medicina para los nervios”.
Las flores ahora están en peligro de extinción y es ilegal recogerlas en New Brunswick.
“Si tuviera que recoger esa flor, tardaría aproximadamente 15 años en volver a crecer”, dijo Peters.
Todo llama la atención de Peters mientras los visitantes recorren el camino.
Y todo tiene una historia.
Pero empezó con una nota de precaución sobre la información que estaba a punto de compartir.
“Sólo quiero decir que tengo conocimientos muy básicos sobre los medicamentos. En el pasado, nos los daban nuestros poseedores de conocimientos, nuestros medicamentos, hombres y mujeres, y tienen las preparaciones y dosis adecuadas. Así que sólo pedimos que Nadie intenta nada en casa.”
El grupo escuchó sobre cómo la savia de ciertos árboles puede aliviar algunas dolencias; desde indigestión hasta dolores musculares, y cómo las ramitas y ramas de hoja perenne pueden aliviar o prevenir los resfriados.
Cerca de algunos arces, se compartió otra lección, ésta sobre cómo los ancianos de Elsipogtog enseñaron a los niños de la comunidad a etiquetar adecuadamente los arces para que no sufrieran daño.
“No hacen mucho jarabe de arce, sólo lo suficiente para que todos puedan probar un poco, ya que no tomamos más de lo que necesitamos”.
El camino conduce a una tienda india, y Peters explicó su propósito como si fuera su propia experiencia. Los mi’ikmaq viajaron en el verano e instalaron sus tiendas indias cerca del agua para pescar, dijo.
“En invierno, nos adentrábamos más en el bosque, donde encontraríamos casas comunales, y el bosque sería una especie de protección contra las duras condiciones invernales que se presentarían”, dijo. “Y si una familia no podía caber dentro de la casa comunal con el resto de las familias, las instalábamos en una tienda india.
“Entonces, en el pasado, si tuviéramos que construir esto desde cero, tomaría alrededor de un día. Y generalmente lo construían las mujeres y cabía para una familia, que en promedio es de ocho a 10 personas”.
La casa comunal está un poco más abajo en el camino. El interior resulta acogedor, con el sol filtrándose a través de espacios estrechos entre los trozos de corteza de abedul.
Peters dijo que hacer una casa para el camino de la manera tradicional en 2018 fue más desafiante que antes.
“No pudimos cubrirlo con corteza de abedul hasta 2022”, afirmó. “Esto se debe al cambio climático, ya que el abedul no sobrevive muy bien en climas más cálidos. Sobrevive entre 70 y 80 años en climas más fríos”.
La solución fue que el élder Gary Joe y su nieta, Trinity Joe, fueran al norte de New Brunswick para encontrar abedules muy grandes, aunque los árboles que encontraron no se estaban pelando adecuadamente, dijo Peters.
“Luego, en 2022, hicieron su ofrenda de tabaco. Dijeron sus intenciones sobre para qué iban a usar la corteza, para qué iban a usar la medicina de savia y para qué iban a usar la leña para calentarse. familia.
“Entonces, después de hacer su ofrenda de tabaco, la corteza de abedul comenzó a pelarse, ¿verdad? Trinity Joe me mostró un video de ella pelando la corteza y era casi del tamaño de ella”.
Las casas comunales eran más que un simple refugio. Eran un lugar de discusión y resolución de disputas, liderado por mujeres.
“Si ocurriera algún desacuerdo dentro del campamento o cualquier situación que sucediera, vendrían a la casa comunal para discutirlo y encontrar una solución”, dijo Peters.
“Pero al final, recurrían a las mujeres. Por lo general, las abuelas eran la guía, la sabiduría y la última palabra”.
Un recorrido dura aproximadamente una hora, luego los visitantes son invitados al centro cultural para un período de preguntas y respuestas, seguido de un refrigerio.
Peters dijo que la gente tiene muchas preguntas durante los recorridos, pero es en las preguntas y respuestas donde ocurren conversaciones más profundas.
“Algunas personas sienten que caminan sobre cáscaras de huevo. Quieren aprender, pero están muy preocupados por cómo lo expresan y no quieren ofender a nadie.
“Es por eso que hicimos de Preguntas y respuestas un espacio seguro para que las personas hagan esas preguntas. Siempre les hago saber que, siempre que sus intenciones sean aprender, no pueden ofenderme porque estoy aquí para enseñar lo mejor que puedo. y es por eso que estamos aquí.”
Hasta ahora, las preguntas han cubierto una variedad de temas, incluida la apropiación (sí, los no indígenas pueden usar mocasines y faldas de listones, siempre y cuando estén hechos por un artista indígena, se les dijo a los visitantes); escuelas residenciales; lengua y vida en la comunidad, pasada y presente.
Para Peters, esto es reconciliación.
“Se van con mucho más conocimiento y comprensión de nuestra cultura y nuestra comunidad, y eso les da una sensación de reconocimiento. Quieren estar en el camino hacia la reconciliación, y siento que el turismo, el turismo indígena, es reconciliación en acción”.
Los recorridos por el sendero patrimonial se extenderán hasta el 25 de octubre.
