Después de siete horas deliberando el miércoles, el jurado aún está deliberando en el caso contra dos hombres de Saint John acusados de asesinato en primer grado por la muerte de Justin Breau.
Charles Shatford, de 49 años, y Donald Walker, de 52, están siendo juzgados por el asesinato de Breau, de 39 años, el 17 de agosto de 2022.
Después de leer un cargo de 80 páginas al jurado el miércoles, el juez Darrell Stephenson los envió a comenzar las deliberaciones a las 12:30 pm. Aproximadamente a las 6:30 pm, el jurado envió un mensaje de que tenían preguntas, tres de ellas relacionadas con algunos de los términos de la sección de las instrucciones que el juez les dio titulada “planificada y deliberada”.
Poco antes de las 7:30, el juez prometió darles respuestas mañana por la mañana. También les dijo que los agentes del sheriff los llevarían a un hotel para pasar la noche.
Ahora en su quinta semana, el juicio escuchó el testimonio de 20 testigos, incluida la novia de Breau, Megan Ross, que estaba en la habitación cuando fue apuñalado mortalmente después de que tres hombres irrumpieran en su apartamento de Charles Street.
En su presentación ante el jurado, Stephenson resumió el caso y les dio instrucciones sobre cómo aplicar la ley al caso.
Una vez acusado, Stephenson explicó por qué tuvo que excusar a uno de ellos antes de que comenzaran a deliberar.
Inicialmente, 16 miembros del jurado prestaron juramento el 16 de septiembre, el primer día del juicio, pero antes de que se presentara ninguna prueba, tres miembros del jurado pidieron ser excusados por consideraciones laborales.
El miércoles, Stephenson explicó a los jurados que el Código Penal de Canadá fija en 12 el número máximo de jurados que pueden deliberar.
Con eso, metió la mano en un sobre que contenía 13 números y seleccionó uno al azar. Luego se agradeció al jurado número 7 por su tiempo y servicio y se le dijo que era libre de irse.
Los 12 jurados restantes fueron luego secuestrados sin teléfonos celulares, computadoras u otros “dispositivos de comunicación” hasta que alcancen un veredicto unánime, o cuando el juez esté convencido de que no pueden llegar a un acuerdo sobre un veredicto y que más deliberaciones serían inútiles.
Stephenson dijo al jurado que pueden decidir “hasta qué hora de la noche quieren deliberar”.
En su cargo ante el jurado, Stephenson les dio a los jurados reglas generales de derecho que se aplican a todos los casos con jurado, cosas como la presunción de inocencia, la carga de la prueba y la duda razonable.
También describió las normas jurídicas específicas que se aplican al caso de Shatford y Walker.
Por ejemplo, dijo al jurado que si un delito es cometido por dos o más personas, “que se reúnen con la intención de cometer ese delito, están presentes durante su comisión y contribuyen a su comisión, cada persona comete ese delito”.
Usando un ejemplo hipotético, dijo: “Si A y B juntos atacan a C, con la intención de matarlo, y el efecto combinado de sus golpes es matarlo, tanto A como B serían culpables de asesinato”, dijo Stephenson.
“En este ejemplo, siempre que cada persona tuviera la intención requerida de asesinar y cada uno cometiera un asalto que fuera una causa importante de muerte, no importa quién asestó el golpe fatal”.
Stephenson dijo que la fiscalía “no necesita probar qué atacante infligió el golpe fatal”. Tampoco, dijo, el jurado tendría que determinarlo.
Sin embargo, el simple hecho de estar allí no hace que una persona sea culpable de “cualquiera o todos los delitos que otra persona cometa en presencia de esa persona. A veces, las personas están en el lugar equivocado en el momento equivocado”.
Stephenson dijo que la legítima defensa es “potencialmente” aplicable al caso de Shatford.
Durante el juicio, los miembros del jurado escucharon una entrevista policial en la que Shatford admitió haber apuñalado a Breau más de una vez y posiblemente varias veces, pero dijo que fue en defensa de Walker. Shatford dijo que Breau lo empujó al suelo y derribó a Walker tan pronto como entraron al apartamento.
Stephenson describió en detalle al jurado cuándo y cómo se aplicaría la legítima defensa. De hecho, ocho páginas estaban dedicadas a la autodefensa.
El juez también explicó la intención y cómo eso influye en los casos de asesinato en primer grado.
Para demostrar la intención, dijo, la Corona debe probar más allá de toda duda razonable una de dos cosas: o que Shatford y/o Walker tenían la intención de causar la muerte de Breau, o que tenían la intención de causarle un daño corporal que “sabían que probablemente causaría”. muerte del Sr. Breau y fue imprudente, ya sea que la muerte se produjera o no”.
Stephenson explicó lo que el jurado tiene que determinar para encontrar a uno o ambos hombres culpables de asesinato en primer grado según los cargos, o delitos menores de asesinato en segundo grado u homicidio involuntario.
