Con un presupuesto de 500 millones de dólares, la Corporación Municipal de Tierras de Calgary (CMLC) logró realizar la ampliación del Centro BMO este año a tiempo y dentro del presupuesto.
Parece una anomalía, dado que el proyecto se construyó durante una época de inflación, problemas en la cadena de suministro y sobrecostos generales.
Entonces, ¿cómo lo hizo CMLC durante varios años de construcción y durante una pandemia?
Para escuchar a la directora ejecutiva Kate Thompson decirlo, trabajo en equipo, gestión práctica y ser realista.
Dado que la financiación proviene en partes iguales de los gobiernos federal y provincial, así como de la ciudad de Calgary, dijo que el presupuesto establecido en 2018 era firme.
La pregunta fue: ¿qué se puede construir con 500 millones de dólares?
Compromiso del equipo
En aquellos tiempos prepandémicos, dijo que lo que se sabía era que el antiguo estadio Stampede Corral tenía que derrumbarse para dar paso a la expansión de BMO.
Se necesitaban 500.000 pies cuadrados adicionales de espacio de exhibición, incluidos un par de salones de baile enormes que podrían ayudar a albergar convenciones grandes o de Nivel 1.
Ese era su objetivo y todos los socios estaban comprometidos con ese proyecto y con mantenerlo dentro del presupuesto establecido.
“Creo que donde los proyectos pueden fracasar es cuando empiezas a casarte con algo antes de entenderlo. Entonces, si tienes un diseño que es un joyero que te fascina y que construirás a cualquier costo, sin importar tomar decisiones, eso puede ser un camino complicado”, afirmó Thompson.
Mientras los socios financieros y el equipo de diseño profundizaban en el proyecto, dijo que se sorprendieron de que aparentemente pudieran conseguir todos los elementos clave del proyecto dentro del presupuesto y que no tendría que ser un tipo de edificio muy básico.
Thompson también lo atribuye a un poco de alquimia, a que el equipo se solidificó y se comprometió con la visión.
Como en cualquier proyecto de construcción, existía la contingencia presupuestaria estándar del 10 por ciento. Es dinero disponible para afrontar cualquier problema imprevisto.
Bola curva pandémica
Luego, en 2020, llegó la pandemia de COVID-19. Thompson recuerda que la decisión de continuar fue una gran apuesta y dio miedo.
Su apuesta era que la gente volvería a reunirse, que todavía sería necesario un centro de convenciones tan grande para celebrar eventos.
Aun así, recuerda muchas noches de insomnio.
“Todos estábamos nerviosos. Todos. Pero la alternativa tampoco era una opción para nosotros. Comprometernos a detenernos y reconsiderar lo que iba a ser también fue igualmente aterrador”.
Fue durante la pandemia que cerraron contratos con constructores y proveedores.
Thompson dijo que el proyecto era atractivo para los postores porque no había dudas sobre su avance y la financiación de los gobiernos estaba disponible.
Pero debido a las incertidumbres globales, quienes pujaban por trabajo estaban nerviosos por hacer las ofertas habituales con todo a su alrededor cambiando tan rápidamente.
“Las licitaciones en ese momento las mantuvieron durante una semana. Nosotros mantendremos el precio durante una semana, tal vez 30 días”, dijo Thompson. “Normalmente tienes tres meses”.
Pero como pudieron ver que la situación económica era tan incierta, dijo que el equipo sabía que no había tiempo para dudar.
“En conjunto, pudimos decir que teníamos que aprobar esto. Cuando recibamos una oferta que podamos revisar y que tenga sentido para todos, lo haremos”.
Eso permitió a CMLC cerrar rápidamente contratos de acero a precios favorables (el acero es un componente clave de la estructura del edificio) antes de que los precios se dispararan.
Ser realista ayuda
Plantea la pregunta de por qué tantos otros proyectos (especialmente los más grandes) no pueden mantenerse dentro del presupuesto.
El presidente y director ejecutivo de la Asociación de Construcción de Calgary dijo que las experiencias de CMLC en el proyecto de expansión del Centro BMO le parecen válidas en términos de cumplimiento de presupuestos para proyectos grandes.
Bill Black dijo que ser realista acerca de lo que se quiere construir con el dinero que se ha reunido es un buen punto de partida.
Entre las órdenes de cambio, los problemas de gestión y los crecientes costos de materiales y mano de obra, dijo que mantenerse dentro del presupuesto no es tan fácil como podría pensarse.
“Desafortunadamente, suena muy simple, pero una de las principales razones por las que los proyectos superan el presupuesto es que, en primer lugar, el presupuesto no era el adecuado”, dijo Black.
En América del Norte, dijo, entre el 30 y el 40 por ciento de los proyectos de construcción superan el presupuesto y no se completan a tiempo.
Para él, es importante que los gerentes de proyecto realicen la diligencia debida, realicen un diseño adecuado y realista y construyan un equipo fuerte y comprometido con la visión detrás del proyecto.
Parte de la construcción de un buen equipo incluye a los contratistas, dijo Black.
“Las personas que realmente podrían ayudarte a entender cuánto van a costar realmente las cosas son [often] los últimos implicados. Ya has tomado una decisión de diseño, ya te has comprometido con un camino determinado y luego invitas a los contratistas y a los expertos comerciales a la sala para que observen todas las decisiones que has tomado”, dijo Black.
“Nueve de cada diez veces verán muy rápidamente decisiones que podrían haberse tomado mejor”, dijo Black.
Mantener el tiempo y el presupuesto es cada vez más difícil. Dijo que los edificios de hoy son definitivamente más complejos que las estructuras del pasado y eso magnifica las posibilidades de que las cosas se desvíen.
Ganando felicitaciones
La experiencia de CMLC en la ejecución de proyectos sin demoras ni sobrecostos se está notando fuera de Calgary.
Kate Thompson dijo que los municipios grandes y pequeños, así como las empresas del sector privado, están llamando para conocer el trabajo de CMLC y lo que está sucediendo en Calgary.
Dijo que CMLC está respondiendo preguntas y llevando a visitantes de ciudades como Portland, Oregon, Denver, Toronto y Montreal en giras.
“Vienen cada vez con más frecuencia y desde una variedad más amplia de lugares. Y creo que eso es algo de lo que Calgary debería estar realmente orgulloso”, dijo Thompson.
