Los niños bajo el cuidado del Centro de Detención Juvenil del Condado de Porter finalmente serán transportados para visitas médicas, viajes al Departamento Correccional y colocación residencial en un vehículo seguro cuando llegue el nuevo año después de que la Junta de Comisionados del Condado de Porter aprobara la compra de un Nuevo Ford Explorer con tracción total.
“Hemos tenido una serie de problemas con los vehículos”, explicó la directora del JDC, Alison Cox. Una vieja Chevy Traverse donada hace años por la jueza Mary DeBoer tiene una ventana que no se abre y la camioneta 2012 necesita una reconstrucción de la transmisión de $3,000, pero solo está valorada en $4,300.
El sheriff del condado de Porter, Jeff Balon, le dio al departamento dos vehículos para reemplazarlos, pero uno tiene una línea de combustible rota y el otro se averió en el camino de regreso de un transporte, informó Cox. “No queremos sobrecargar innecesariamente a nuestro departamento del sheriff”, dijo. “Necesitamos agentes en las calles, no transportando niños”.
Dijo que su departamento hubiera preferido arrendar un vehículo, pero el proveedor de arrendamiento del condado, Enterprise, no aprobaría el arrendamiento porque su departamento transportaría menores. “No entiendo esa política porque sí alquilan patrullas”, respondió el presidente de la Junta de Comisionados, Jim Biggs, republicano por North.
En otros asuntos, se aprobó un contrato con The Planning Workshop, Inc. para brindar capacitación a los miembros de la Comisión de Planificación del Condado de Porter y la Junta de Apelaciones de Zonificación.
“Tenemos que educar a los miembros de nuestra junta sobre las reglas de la Comisión del Plan y la BZA”, dijo Mike Jabo, director de desarrollo y gestión de aguas pluviales del condado de Porter. “Creo que es una muy buena idea”, añadió la vicepresidenta de la Junta de Comisionados, Barb Regnitz, republicana por el Centro. “El hecho de que te nombren para estas juntas no significa que entiendas nada”.
Finalmente, la comisionada saliente Laura Blaney, demócrata por el Sur, pronunció un discurso al final de su última reunión después de 12 años en el cargo. Blaney no buscó la reelección y será reemplazado en enero por el síndico del municipio de Porter, Ed Morales, un republicano. También sirvió seis años como concejal del condado.
Blaney dijo que está particularmente orgullosa de su papel en la fundación de la Fundación del Condado de Porter, que administra las ganancias de la venta del hospital y que hoy tiene un saldo de casi $200 millones. “Me enorgullece partir sabiendo que esta fundación puede brindar seguridad financiera y recursos hoy y para las generaciones futuras”, dijo.
También enumeró una lista de mejoras capitales, como la construcción de un nuevo refugio para animales y un garaje en la carretera en South Haven, así como la remodelación del histórico palacio de justicia, North County Complex, 157 Franklin y el Expo Center. Blaney recordó a la audiencia que los departamentos de gestión de aguas pluviales, recursos humanos e instalaciones ni siquiera existían cuando ella se unió al gobierno del condado.
“Recuerdo la conmoción que sentí cuando me di cuenta de que nuestro departamento de planificación no tenía inspectores”, dijo. “Teníamos reglas, pero nadie a quien inspeccionar”.
Ella contó que ayudó a lograr estas cosas mientras hacía crecer a su familia. Recordó cómo sus dos hijos mayores extendían sus juguetes y libros para colorear en una mesa auxiliar en la sala de reuniones mientras “Roger estaba en un asiento de seguridad debajo del estrado. Por suerte era un buen bebé. Y yo estaba embarazada.
“Ustedes realmente hicieron posible todo esto para mí”, les dijo a ellos y a su esposo Ken. Recibió una gran ovación y cuando todos volvieron a sentarse, Biggs dijo que nunca antes había oído hablar de un funcionario que se acercara a su sucesor del partido opuesto en el condado de Porter para ofrecerle asistencia en la transición como lo hizo con Morales.
“Para mí estaba claro que sientes un amor muy entrañable por el condado de Porter”, dijo Biggs. Regnitz dijo que, si bien probablemente conocía a Blaney menos que nadie en la sala, le estaba agradecida tanto por su previsión al establecer la fundación como por intervenir para administrar el Memorial Opera House cuando estuvo sin director durante el verano.
“Sólo la consideración y la diligencia de establecer la fundación y lo que eso ha hecho para establecer el futuro del condado de Porter”, fueron muy importantes, dijo.
Shelley Jones es reportera independiente del Post-Tribune.
