La Junta del Condado de Will aprobó el jueves un impuesto de $8 millones para la Junta Comunitaria de Salud Mental después de que republicanos y demócratas se comprometieran con la asignación.
¿Los votantes del condado aprobaron la creación de una junta de salud mental y agregar otra partida a sus facturas de impuestos a la propiedad a través de una referéndum en 2022.
A pesar del apoyo de los votantes, el año pasado los miembros de la Junta del Condado de Will debatieron cuánto financiar la nueva junta y aprobaron su primer impuesto de 10 millones de dólares siguiendo líneas partidistas, con los demócratas a favor del impuesto y los republicanos en contra.
La Junta del Condado de Will se dirigía a otro enfrentamiento político el jueves.
El presidente del Comité de Finanzas de la junta, Jim Richmond, un republicano de Mokena, propuso inicialmente un impuesto de 5 millones de dólares, pero Steve Balich, el líder republicano de Homer Glen, pidió reducir los fondos de la junta a 2 millones de dólares.
“Siento que esto es bastante insultante para los residentes del condado de Will”, dijo Elnalyn Costa, miembro de la junta, demócrata de Bolingbrook y también vicepresidenta de la Junta Comunitaria de Salud Mental.
La junta apoya iniciativas relacionadas con la salud mental, el abuso de sustancias y las personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo.
“La salud mental no es una cuestión partidista”, dijo Costa. “Nos afecta a todos”.
La votación sobre la financiación de 2 millones de dólares fracasó cuando la republicana Annette Parker de Crest Hill fue la única republicana que rechazó el plan.
Luego, Parker propuso un compromiso de 8 millones de dólares que fue aprobado por 19 votos a 3, y tanto republicanos como demócratas dijeron que apreciaban el apoyo bipartidista. Los funcionarios del condado dijeron que el impuesto le costaría aproximadamente al propietario de una casa de 250.000 dólares 21,75 dólares al año.
Los demócratas habían considerado un impuesto de 10 millones de dólares, el mismo que el año pasado.
Balich, junto con las republicanas Julie Berkowicz, de Naperville, y Judy Ogalla, de Monee, votaron en contra del compromiso de 8 millones de dólares.
“Los ciudadanos están luchando por vivir dentro de sus posibilidades en esta economía impulsada por la inflación”, dijo Berkowicz. “Al final del día, si estas personas no pueden pagar sus impuestos a la propiedad, no habrá piedad para ellos”.
Balich dijo que la Junta del Condado financia el Departamento de Salud del Condado de Will, que ofrece servicios de salud mental.
“Para mí, esto es sólo otra forma de imponer más impuestos a la gente, y no voy a votar a favor”, dijo Balich. “Creo que es una tontería”.
Natalie Coleman, miembro de la junta y demócrata de Plainfield, dijo que el condado de Will y el país tienen una epidemia de salud mental.
“Si tomamos los fondos y los ponemos en medidas proactivas, estaremos en un lugar mejor”, dijo Coleman.
En mayo pasado, los residentes del condado de Will recibieron sus facturas de impuestos a la propiedad con el primer impuesto de la junta de salud mental. Cuando se recaudó la primera ronda de impuestos a la propiedad, la junta donó $4 millones al Departamento de Salud del Condado de Will, dijo Teena Mackey, directora ejecutiva de la Junta Comunitaria de Salud Mental.
“Nuestra visión, junto con la visión de la junta (de salud mental), es buscar resultados a largo plazo y eso es lo que requiere la colaboración de numerosas organizaciones que trabajan para lograr un panorama general”, dijo Elizabeth Bilotta, directora ejecutiva del Departamento de Salud del Condado de Will.
El Departamento de Salud utilizó sus fondos para su división de salud conductual para contratar más psiquiatras y enfermeras especializadas en psiquiatría, un intérprete de habla hispana para la ubicación satélite de Bolingbrook, servicios de asesoramiento adicionales y más servicios tanto en Bolingbrook como en Monee para que la gente no tenga que conducir. a la sucursal principal en Joliet, dijo Mackey.
Los tiempos de espera para los servicios se han reducido en meses, dijo Mackey.
La Junta Comunitaria de Salud Mental cobró la segunda mitad de su impuesto este otoño, dijo Mackey. La junta está ultimando sus solicitudes de subvención para gastar los $6 millones restantes, dijo.
La junta de salud mental planea aceptar solicitudes de financiación del 2 de enero al 14 de febrero y otorgar subvenciones en marzo a organizaciones comunitarias que ofrecen servicios de salud mental. Algunas de las iniciativas que espera apoyar incluyen la prevención del suicidio y problemas de salud mental en niños, adultos jóvenes y aquellos que salen de prisión, dijo Mackey.
“No se aborda la salud mental y el abuso de sustancias de forma individual”, dijo Mackey. “Deben abordarse simultáneamente”.
La junta tendrá una rúbrica sobre cómo calificar las solicitudes de subvenciones para poder ayudar a la mayor cantidad de personas y obtener la mayor cantidad de resultados por el dinero, dijo Mackey.
Mackey dijo que estaba agradecida de que hubiera apoyo bipartidista para la financiación.
“Creo que fue un maravilloso ejemplo de negociación a nivel de la Junta del Condado”, dijo.
Es más fácil y más aceptado recibir tratamiento para un problema físico que para una enfermedad mental, lo cual es un estigma que los proveedores de salud mental están tratando de romper, dijo Mackey. Cuando alguien está enfermo, puede ver a un médico o tomarse un día libre en el trabajo, pero cuando alguien sufre un problema de salud mental, tiende a aislarse o no decírselo a nadie, dijo.
Alrededor del 25% de los adultos a nivel nacional luchan con su salud mental y la mitad no busca apoyo, dijo Mackey. Aproximadamente uno de cada seis niños de entre 8 y 15 años tiene un problema de salud mental, y el suicidio es la segunda causa principal de muerte entre este grupo de edad, dijo.
Muchas barreras para recibir tratamiento incluyen el costo, el transporte y la disponibilidad de servicios en el área, dijo Mackey.
Mackey dijo que si bien la junta es relativamente nueva, planea ofrecer resultados mensurables para los residentes del condado.
Michelle Mullins es reportera independiente del Daily Southtown.
