El ayuntamiento de Londres aprobó el martes algunas recomendaciones clave en su respuesta a los campamentos y las personas sin hogar, incluida una moción que podría limitar la función de los espacios de descanso diurno y nocturno de Ark Aid Mission.
El plan, discutido en detalle en una reunión del comité la semana pasada pero debatido nuevamente en el pleno del consejo el martes, generó cuatro horas de discusión.
Entre las enmiendas aprobadas: Una moción para que los espacios de descanso diurno y nocturno para personas sin hogar no estén ubicados en la calle principal de ninguna de las cinco áreas de mejora comercial de la ciudad.
Esto incluiría la sección de Dundas Street East donde Ark Aid Mission opera un espacio de descanso de 30 camas en 696 Dundas St. W., cerca de la esquina de Lyle Street en Old East Village.
La directora ejecutiva de Aik Aid, Sarah Campbell, dijo que la moción no impedirá que Ark atienda a clientes sin cita previa, pero evitará que el dinero de la ciudad y otros gobiernos se destine al costo de operar esos espacios de descanso.
“Veo esto como cerrar el componente de ese trabajo financiado por el gobierno”, dijo Campbell. “Eliminar esa financiación nos quita la capacidad de ofrecer ese espacio de acceso 24 horas al día, 7 días a la semana de forma continua”.
Campbell dijo que Ark no dejará de brindar el servicio, sino que tendrá que reubicarlo o continuar operando en el mismo lugar pero sin financiamiento gubernamental. El Arca utiliza donaciones y otras fuentes de financiación para realizar su trabajo.
“Continuaremos haciendo lo que hemos estado haciendo durante 40 años”, dijo Campbell. “Seguiremos ofreciendo un lugar de pertenencia al nivel que podamos”.
¿Cuál fue el razonamiento detrás de la moción?
Algunos concejales, incluido el Conde. Susan Stevenson, han expresado durante mucho tiempo su preocupación por el hecho de que muchos de los servicios de la ciudad para personas sin vivienda estén ubicados en el Old East Village de Londres, creando dificultades para los residentes y las empresas de allí.
“Tenemos una comunidad desesperada y moribunda en este momento”, dijo Stevenson. “Corremos el riesgo de perder el Aeolian Hall y el Palace Theatre, es muy grave en estos momentos. Necesitamos proteger esta hermosa y valiosa zona”.
El jefe de la BIA local ha También expresó su preocupación sobre el efecto que Ark Aid está teniendo en el área.
La ciudad está buscando dinero federal y provincial para financiar Ark Aid, que requiere alrededor de $4,3 millones al año para operar la ubicación de Dundas Street y un refugio para pasar la noche. Sin la financiación, el Ark, que también opera un refugio de 60 camas junto a la Iglesia Memorial Bishop Cronyn en William Street, tendría que cerrar sus puertas a finales de año.
Para mantener el Arca en funcionamiento durante el invierno, la ciudad cuenta con que Londres reciba una parte de los 250 millones de dólares anunciados en el presupuesto federal en la primavera. El dinero está destinado a ayudar a los gobiernos locales a lidiar con los campamentos. Hasta ahora, ese dinero no ha fluido mientras Ottawa y las provincias resuelven compartir los costos del programa.
Conde. David Ferreira dijo que entiende no querer tener servicios para personas sin vivienda concentrados en un solo espacio, pero tampoco quería limitar la respuesta de la ciudad de una manera que pudiera dejar a la gente afuera en el frío cuando llegue el invierno.
“Necesitamos asegurarnos de tener ese espacio antes de considerar una moción como ésta para asegurarnos de que no tengamos gente en la calle”, dijo. “Tenemos que asegurarnos de tener espacio disponible antes de tomar esta decisión”.
Los depósitos de servicio crean confusión
Los concejales también estaban preocupados por las mociones. aprobado en el comité sobre cómo funcionarían los depósitos de servicios de la ciudad.
El comité votó a favor de mantener distancias de 100 metros para la ubicación de los depósitos de servicios, que normalmente se instalan cerca de campamentos de personas sin hogar para distribuir suministros básicos como agua y alimentos y proporcionar baños portátiles.
Ferreira, que representa el Distrito 13 en el centro de la ciudad, dijo que hay mucha confusión entre los residentes sobre cómo se aplicarán esas medidas. El personal ha dicho que el retroceso de 100 metros crearía competencia por los espacios donde se puedan instalar campamentos.
Ferreira dijo que un campamento en Evergreen Park es una preocupación particular para los residentes de su barrio. Se espera que el Consejo tome una decisión a finales de este mes sobre dónde se ubicarán los depósitos de servicio. Por ahora, el personal de la ciudad dijo que se están estableciendo como unidades móviles, yendo a lugares donde la gente vive en campamentos. El personal le dijo al consejo que están haciendo todo lo posible para ser flexibles y seguir las pautas del consejo y, al mismo tiempo, satisfacer la creciente necesidad de personas que duermen al aire libre.
Ferreira sugirió una moción para que el personal estudie más a fondo los retrocesos, pero no fue aprobada por el consejo, y algunos concejales dijeron que los cambios llegaron demasiado tarde y después de un debate exhaustivo en el comité.