Una carretera en el este de Saint John que se redujo a dos carriles este otoño mientras la ciudad reflexionaba sobre su futuro será restaurada a cuatro carriles después de que el rechazo de los residentes provocó una reunión especial del consejo el lunes por la noche.
Cuando Heather Way se redujo a dos carriles a principios de octubre, los funcionarios de la ciudad dijeron que la carretera necesitaría un aumento de tráfico seis veces mayor para justificar cuatro carriles.
Se colocaron barreras para mantener el tráfico fuera de los carriles a un lado de la mediana hasta que se pudiera encontrar una solución más permanente.
Pero los residentes se quejaron en las redes sociales y en una reciente jornada de puertas abiertas sobre la carretera más estrecha, un tramo de un kilómetro que conecta con vecindarios cerca de Simonds High School y el campus Grandview del New Brunswick Community College.
La votación del consejo para reabrir todos los carriles de Heather Way fue unánime.
La carretera fue el único tema de la agenda y la decisión del consejo fue recibida con aplausos de una cámara completa de miembros de la comunidad.
“Creo que es una buena decisión y me alegro de que hayan tomado esa decisión”, dijo Ángel Martín, que vive en la zona.
El reducido espacio vial a un lado de Heather Way había generado preocupaciones de seguridad entre los residentes.
“Lo que tienen ahí ahora es una trampa mortal”, dijo Martin.
“Hay muchos problemas con los vehículos que viajan de un lado a otro, camiones y autobuses. No es seguro para nadie viajar de esa manera, ni niños ni adultos”.
Acelerar un problema de larga data
A algunos residentes les preocupaba que el cambio empeorara aún más el problema del exceso de velocidad. La carretera ha sido un problema conocido por exceso de velocidad durante años, y un residente murió atropellado por un vehículo a alta velocidad en 2008.
Posteriormente, la ciudad lanzó una política para calmar el tráfico, que introdujo amortiguadores de velocidad y otras medidas en algunos lugares, incluidos los badenes en Heather Way.
Un informe del personal dijo que las velocidades han disminuido siete kilómetros por hora desde que se agregaron los baches.
Otra residente en la reunión del consejo, Lori Oblenis, dijo que la ciudad debería agregar más badenes si quiere calmar el tráfico.
“Si eso es lo que quieren hacer para reducir la velocidad del tráfico, está bien, siempre y cuando recuperemos la carretera”, dijo.
También se están construyendo apartamentos en la zona, lo que, según algunos residentes, acabaría provocando una mayor congestión.
No se necesitan 4 carriles, dice el concejal
San Juan tiene un déficit de infraestructura de $545 millones y los informes del personal han dicho que la ciudad no puede darse el lujo de gastar dinero en mantenimiento innecesario de carreteras.
Conde. Greg Stewart, si bien apoyó la moción para reabrir los cuatro carriles de Heather Way, dijo que la decisión de reducirlo en primer lugar se tomó para potencialmente ahorrar dinero a la ciudad.
“No hay manera de que sean necesarios cuatro carriles en Heather Way”, dijo Stewart.
“Y eso no importa cuántos edificios de apartamentos se construyan en esa carretera, no vas a justificar el recuento de tráfico. La verdad es que a la mayoría de nosotros no nos gusta el cambio y este fue uno grande”.
Stewart dijo que las barreras colocadas en la carretera no estaban destinadas a ser permanentes sino a iniciar el diálogo con los residentes.
“Lo escuchamos alto y claro. Por eso el personal recomendó devolverlo a cuatro carriles”.
Carriles bici y espacios de recreación eran opciones
El informe del personal decía que la repavimentación de asfalto previamente planificada para 2021 se pospuso porque algunos concejales en ese momento cuestionaron la necesidad de la carretera ancha. El informe también dice que los esfuerzos de participación anteriores no produjeron un consenso general sobre qué hacer con la carretera.
Esto cambió recientemente.
En una jornada de puertas abiertas la semana pasada a la que asistieron unos 200 residentes, la ciudad presentó los problemas y las posibles opciones para el futuro de la carretera. Reabrirlo con asfalto repavimentado y los cuatro carriles fue uno de ellos.
Otras opciones incluían tener sólo dos carriles y vender el terreno restante para viviendas, o convertir un lado de la mediana en “espacio activo/recreativo” y usar el otro lado para vehículos.
Otra opción era poner un carril bici y un carril para vehículos a cada lado de la mediana.
La abrumadora respuesta del público para restaurar los cuatro carriles resultó en la decisión del personal de reabrir el carril.
“Fue fantástico”, dijo Oblenis.
“Todos en la sala querían lo mismo y el resultado muestra que un grupo de personas que trabajan juntas a veces pueden lograrlo”.
