La sesión de otoño de la legislatura de PEI llegó a su fin el viernes, después de cuatro semanas y 16 días de sesión.
Durante ese tiempo, el gobierno conservador progresista de Dennis King aprobó el mayor presupuesto de capital en la historia de la provincia (por un margen significativo) y un comité legislativo emitió una inusual citación parlamentaria para obligar al ministro de Turismo a proporcionar detalles sobre un acuerdo de patrocinio con la Liga Nacional de Hockey. .
Éstos son algunos de los detalles y el drama de la sesión.
Hockey, hockey y más hockey
El acuerdo de la provincia con la NHL se mencionó todos los días de la sesión.
Cuando el comité permanente sobre educación y crecimiento económico emitió una citación al Ministro de Turismo, Zack Bell, solicitando una copia completa del contrato (después de haber presentado una copia sin todas las cifras en dólares), fue sólo la tercera citación de este tipo emitida desde 2001.
Ese contrato completo mostró que el acuerdo con la NHL le costará a la provincia entre $7,5 y $8,4 millones durante tres años. El gobierno de King aún no ha dicho si el contrato se extenderá más allá del 31 de diciembre.
La semana pasada, los miembros liberales y verdes del comité escribieron a su presidente, el PC Brad Trivers, solicitando otra reunión para obtener información que los MLA han estado buscando sobre viajes y otros costos relacionados con el contrato. Eso no sucedió, y durante el período de preguntas del viernes, Bell citó la Regla 101 de la legislatura, diciendo que prohíbe que los comités se reúnan mientras la cámara está reunida.
El secretario confirmó a los medios que la norma prohíbe las reuniones durante las horas en que la casa está sentada. Los comités se reúnen todo el tiempo durante las sesiones, pero fuera del horario de sesiones.
Vale la pena señalar que en 2019, la legislatura cambió la composición de la mayoría de sus comités permanentes, otorgando dos escaños a cada partido en la cámara. Eso cumplió una promesa de campaña que King hizo de cara a las elecciones de ese año.
Si los PC gobernantes todavía tuvieran la mayoría en los comités, parece muy poco probable que se hubiera aprobado la citación de este mes, y mucho menos alguna futura.
La sesión de otoño de la legislatura de PEI ha llegado a su fin cuando falta un mes para 2024. Durante las últimas cuatro semanas, la legislatura aprobó alrededor de dos docenas de proyectos de ley… y habló mucho sobre hockey. Kerry Campbell de CBC echa una mirada atrás.
¿Qué tan grande fue el presupuesto de capital?
El presupuesto de capital del gobierno, que fue aprobado en una votación el viernes, incluye 483 millones de dólares en gastos en escuelas, carreteras, viviendas e instalaciones de atención médica para el próximo año fiscal.
Eso representa un aumento del 31 por ciento sobre el presupuesto de capital aprobado hace un año, y equivale a $2,703 en gasto por cada residente de PEI.
También es más que el valor combinado de tres presupuestos de capital consecutivos: los dos últimos bajo el gobierno de Wade MacLauchlan, presentados en 2017 y 2018, y el primer presupuesto de capital presentado por el gobierno de King en el otoño de 2019.
El viernes, el auditor general del PEI presentó un informe sobre la sostenibilidad fiscal a largo plazo de la provincia.
El informe de Darren Noonan señaló que la Oficina de Presupuesto Parlamentario federal ha calificado el gasto del gobierno de PEI como “financieramente insostenible”, requiriendo aumentos permanentes de impuestos o reducciones de gasto equivalentes al 1,1 por ciento del PIB.
El informe de Noonan predice que la deuda neta de la provincia será de 4.070 millones de dólares para 2029-2030, y dice que el factor más importante que contribuyó a un aumento del 8,4 por ciento en la deuda neta de PEI en el último año fiscal fue el gasto de capital.
Nueva Ley para propietarios de perros, cambios en las normas laborales
Entre la legislación aprobada se encuentra un proyecto de ley gubernamental para regular la propiedad de perros en PEI, abordando preocupaciones de larga data sobre la falta de regulaciones dentro de áreas no incorporadas de la provincia, fuera de los límites municipales.
Un proyecto de ley para miembros privados presentado por Brad Trivers creará un marco para el registro de perros de servicio en la provincia.
La legislatura también aprobó una reescritura de las normas laborales de la provincia, basada en una revisión y un informe hechos públicos hace un año.
Transparencia territorial, pero con límites claros
Las cuestiones relacionadas con la propiedad de la tierra surgieron en el debate público durante la sesión, particularmente en el municipio de Three Rivers, donde los concejales se han enfrentado a la propiedad de la tierra por parte de monjes y monjas budistas en la región.
El viernes, el Ministro de Tierras, Steven Myers, presentó una carta de la Comisión de Apelaciones y Regulación de la Isla diciendo que las 96 personas y 21 corporaciones que tuvieron que presentar informes sobre sus tenencias de tierras agregadas el año pasado, porque esas tenencias estaban dentro del 75 por ciento del límite establecido la Ley de Protección de Tierras, se consideró que todos cumplían con la ley.
Esa evaluación se basó en propiedades de tierra autodeclaradas, no en una evaluación del IRAC.
Tanto Myers como King han comentado sobre la necesidad de una mayor transparencia sobre cómo se aplica la Ley de Protección de Tierras como un medio para contrarrestar la ansiedad de que en realidad no se esté aplicando.
Pero cuando el diputado verde Matthew MacFarlane presentó un proyecto de ley específico para hacer más transparente la Ley de Protección de Tierras (en este caso, para permitir que las personas utilicen la legislación sobre libertad de información para obtener recomendaciones que el IRAC hace al gabinete), Myers, King y todo el grupo del PC lo votaron. abajo.
Gastos de viaje por motivos de salud
Una moción de MacFarlane instando al gobierno a pagar los peajes de puentes y transbordadores para los isleños que viajan a citas médicas en el continente fue aprobada con el apoyo unánime de los MLA.
Pero el Ministro de Salud, Mark McLane, puso una salvedad sobre su apoyo a la moción no vinculante, diciendo que la provincia no podía permitirse el lujo de reembolsar esos costos sin la ayuda de Ottawa.
En respuesta a ese viernes, MacFarlane dijo: “Encontraron casi $10 millones, como hemos escuchado una y otra vez, para la NHL, así que realmente espero que puedan encontrar algunos miles de dólares para los Islanders”.
Health PEI ha presupuestado $558,000 este año para Hope Air, una organización benéfica que ayuda a los isleños con los costos de viajes médicos.
El viernes, McLane dijo que el apoyo debería aumentar, pero que la ayuda debería seguir dependiendo de los recursos económicos, lo que significa que los isleños por encima de un umbral de ingresos específico no calificarán. En este momento, la financiación se proporciona sólo a hogares con ingresos inferiores a 50.000 dólares.
Salud PEI dice que ha recibido 2.939 facturas este año por citas de atención fuera de la provincia. Si cada persona que asistiera a esas citas recibiera un pase puente gratuito de ida y vuelta por valor de 50,25 dólares, el total ascendería a 147.648,75 dólares.
