Preston Schaffer no se consideraba corredor hasta hace cuatro años.
Ahora, la masajista Regina, de 39 años, compite en ultramaratones en su patio trasero que pueden durar días.
A diferencia de una carrera tradicional, en la que se corre una distancia determinada lo más rápido posible, una ultramaratón en el patio trasero requiere que los corredores completen el mismo circuito de 6,7 kilómetros cada hora, en punto, hasta que solo quede un corredor. La carrera se trata de resistencia y equilibrio. Si un corredor se esfuerza demasiado, se agotará temprano.
El récord es de 108 horas, para un recorrido total de 724 kilómetros.
En agosto, Preston se ganó un lugar en el equipo nacional canadiense al ganar el Grassroots Ultra en Okotoks, Alta., con 35 vueltas que totalizaron 234,7 kilómetros.
¿Su primer secreto para el éxito?
“Mi esposa me dice que tengo que seguir corriendo y yo la escucho. Soy un marido inteligente”, bromeó.
Su esposa Kristen, profesora, es la capitana de su tripulación.
Justo. Mantener. Yendo.
Preston corrió su primera media maratón en 2022 y luego saltó directamente a las ultramaratones.
“Es un poco divertido para mí, porque mi broma es que nunca he hecho un maratón de verdad”, dijo.
Un maratón tradicional tiene aproximadamente 42 kilómetros. En la primera ultra de patio trasero de Preston, corrió 21 vueltas para un total de 140 kilómetros.
“Me desperté al día siguiente, o al día siguiente, y pensé: ‘Podría haber ido más lejos. Podría haber ido más tiempo'”, dijo. “Creo que es por eso que el traspatio ultra me atrae, porque normalmente quiero ver hasta dónde puedo llegar, antes de que no pueda”.
Preston Schaffer está en el equipo nacional canadiense Backyard Ultra Marathon, que buscará un campeonato mundial el 19 de octubre.
Preston es parte de un equipo canadiense de 15 miembros que competirá contra otros 63 países en el campeonato Big Backyard Ultra World Team que comienza el 19 de octubre. Nadie sabe cuánto durará la carrera. Cada país organiza su propio evento en su propio país (el evento canadiense se realiza en Edmundston, NB) y los atletas obtienen puntos para su país mientras compiten por ganar la carrera local.
Si bien el recorrido de Preston como corredor ha sido relativamente corto, ya aprendió lo que lo ayuda a tener éxito.
Dijo que no cree que nadie pueda tener éxito en carreras de resistencia de larga distancia sin el apoyo de familiares y amigos. Él y su esposa participaron en entrenamientos y maratones con cuatro niños y siete mascotas, incluidos dos perros, tres gatos y dos conejillos de indias.
Durante las carreras, Kristen realiza un seguimiento del ritmo, la nutrición, el calzado de su marido e incluso, si tiene suficiente tiempo entre vueltas, su sueño.
“Por siesta, me refiero a que podría ser uno o dos minutos, tal vez cinco minutos como máximo, y eso depende de si necesita un cambio de zapatos o algo más complicado cuando llegue a esa parada en boxes”, dijo Kristen.
Preston se cambia de zapatos cada tres o cuatro horas porque la amortiguación se comprime demasiado. Sus comidas preferidas durante la carrera incluyen puré de patatas con mantequilla y sal, perogies, galletas saladas y patatas fritas.
Además de la comida, Preston tiene otro secreto para aumentar su energía: sonríe.
Le encanta contarle chistes a papá en el camino.
“Disfruto haciendo el ridículo cuando corro porque hay un dicho que dice: ‘Cuando sonríes mientras corres, en cierto sentido puedes sentir menos dolor o puedes aguantar más'”, dijo.
Las vibraciones positivas de Preston también podrían ayudar a sus compañeros en el campeonato mundial.
Los ultramaratones en el patio trasero tienen una regla que establece que el último corredor solo puede correr un bucle más después de que el penúltimo corredor, conocido como “la asistencia”, se detenga. Los corredores que quieran establecer un récord también necesitan ayuda para seguir adelante. En el evento Team Worlds, donde los países compiten por vueltas totales, los canadienses se animarán unos a otros.
juego mental
Preston también establece metas y se concentra en seguir adelante.
“En mi opinión, la gente puede llegar mucho más lejos de lo que creen que son físicamente capaces de hacer”, afirmó. “Entonces, para ser sincero, creo que es más un juego mental cuanto más tiempo pasa. Cuanto más fuerte sea tu capacidad mental, más fuerte podrás convencerte mentalmente de que puedes seguir adelante”.
Kristen dijo que es sorprendente hasta qué punto su marido es capaz de forzar su cuerpo.
“Aún no hemos llegado a la carrera que realmente lo ha roto. Siempre ha sido bastante fuerte físicamente y su juego mental nunca ha fallado todavía. Todavía estoy un poco intrigado sobre si alguna vez llegaremos a ese punto”.
