Un correo electrónico interno de Asuntos Globales de Canadá que sugería que el cónsul general de Canadá en Nueva York estuvo directamente involucrado en la compra de un apartamento de lujo de $9 millones en la ciudad estaba equivocado, se le dijo el jueves a un comité de parlamentarios.
Emily Nicholson, funcionaria de Asuntos Globales de Canadá (GAC), dijo a los parlamentarios que escribió el correo electrónico del 17 de junio a la oficina del ministro “principalmente” para resumir rápidamente el proceso de venta de la antigua residencia oficial del cónsul general, no el proceso de compra de la nueva. uno.
Ese resumen inicial decía que el personal del consulado y el cónsul general Tom Clark fueron “fundamentales a lo largo de este proceso” y que el propio Clark había dado “luz verde para la selección de la nueva residencia”. Nicholson dijo que su resumen estaba equivocado y había confundido varios detalles.
“El término ‘luz verde’ significaba un gesto de aprobación”, dijo Nicholson. “Sólo tenía la intención de comunicar que el cónsul general estaba consciente y preparado para lidiar con la molestia de avanzar a mitad de su asignación”.
Nicholson dijo que estaba resumiendo información que le dieron otros funcionarios del GAC y quería decir que si bien el personal del consulado fue fundamental, Clark sólo estaba al tanto del proceso.
“En retrospectiva, se podría haber utilizado un lenguaje más preciso para evitar cualquier malentendido. Esa aclaración se proporcionó el 25 de julio”, dijo.
Desde que la compra del apartamento se hizo pública en julio, los parlamentarios conservadores lo han criticado por considerarlo demasiado lujoso a la luz de los desafíos del costo de vida que enfrentan los canadienses.
Los parlamentarios conservadores han afirmado repetidamente que la compra se realizó para proporcionar un beneficio a Clark (un locutor veterano al que los conservadores han llamado “compañero de medios” del primer ministro Justin Trudeau) y que estuvo involucrado en la selección de la nueva residencia.
Los funcionarios del GAC le dijeron previamente al comité que Clark no estuvo involucrado en la compra o venta del apartamento. También dijeron que el apartamento de cinco habitaciones en 550 Park Avenue que había servido como residencia oficial desde 1961 tuvo que venderse porque ya no era adecuado.
Nicholson dijo el jueves que su correo electrónico inicial fue redactado después de una solicitud del 14 de junio de la oficina de la ministra de Asuntos Exteriores, Mélanie Joly. Nicholson dijo que su correo electrónico inicial sólo tenía como objetivo proporcionar un resumen “rápido”. Dijo a los parlamentarios que luego de su envío, la oficina del ministro solicitó un resumen más detallado del proceso, el cual entregó el 25 de julio.
Ese resumen, también escrito por Nicholson, contenía una descripción diferente del papel de Clark. Dijo que él “no dirigió este proceso” y que no fue “parte del proceso de selección o aprobación para el proceso general o la compra de la propiedad”.
Los parlamentarios de la oposición en el comité no aceptaron la versión de Nicholson de los hechos y sugirieron que su segundo memorando era un intento de encubrimiento.
El diputado conservador Michael Barrett sugirió que el momento del segundo memorando, un día después de que el comité votara a favor de realizar audiencias sobre la compra del apartamento, era sospechoso.
“Tendrá que dar más detalles, señora. La línea de tiempo es más que curiosa”, dijo Barrett.
Nicholson dijo que el proceso de redacción del memorando del 25 de julio había estado en marcha durante algún tiempo y no se inició en respuesta a la votación del comité.
Cuando se le preguntó cuánto tiempo dedicó a redactar ese segundo memorando, o cuándo lo solicitó la oficina del ministro, no pudo proporcionar fechas exactas, pero prometió obtener esa información para el comité.
La diputada del bloque Julie Vignola dijo a Nicholson que había escuchado sus explicaciones y le había quedado la impresión de que estaba “hablando con alguien que encubre a otra persona, que encubre el error de otra persona”.
“Con toda sinceridad, espero que no sea el caso”, añadió. “Si es así, lo encuentro sinceramente desafortunado, pero necesito hacerte una pregunta: ¿estás cubriendo a alguien?”
Nicholson dijo que no y que proporcionó información errónea en su correo electrónico inicial.
La diputada del NDP, Taylor Bachrach, le dijo a Nicholson que estaba dando “un testimonio frustrante” y que sus palabras “algo increíbles” parecían ser “un intento de construir una historia”.
“Para ser honesto, señora Nicholson, las cosas que usted dice son difíciles de creer”, dijo Bachrach. “Lo que estás diciendo es que accidentalmente caracterizaste mal algo que parece caracterizarse de una manera muy específica”.
La parlamentaria conservadora Stephanie Kusie dijo que es “increíblemente preocupante que parezca que usted ha mentido acerca de cambiar este correo electrónico, cambiando la terminología dentro del correo electrónico. Simplemente parece muy claro que hoy no está siendo sincero con el comité”.
Nicholson se defendió diciendo que Clark nunca participó en la compra de la nueva residencia y que simplemente había confuso su lenguaje.
También dijo que Clark ni siquiera vio el nuevo apartamento hasta que el vendedor aceptó la oferta de GAC de comprarlo.
