Cientos de personas vestidas de naranja desafiaron vientos de 80 km/h y lluvia para marchar el lunes hacia una antigua escuela residencial india en el suroeste de Manitoba.
La caminata del Día de la Camisa Naranja, que forma parte de la cuarta Semana anual de la Verdad y la Reconciliación del Brandon Urban Aboriginal Peoples’ Council, rinde homenaje a la dolorosa historia de las escuelas residenciales y al mismo tiempo celebra el legado de los sobrevivientes, dice el voluntario Conan Beardy. La semana muestra la cultura indígena a los jóvenes y al público en general para honrar a quienes no lograron salir de las escuelas residenciales.
“Realmente quiero que la gente reconozca cuánto ha sufrido nuestro pueblo en el pasado. Sé que hubo mucha discriminación”, dijo.
El Día de la Camisa Naranja reúne a la comunidad para hablar sobre la oscura historia de las escuelas residenciales, junto con la resiliencia de los sobrevivientes. Beardy quiere ayudar a la gente a aprender sobre la cultura indígena porque es una forma de curación.
El Día Nacional de la Verdad y la Reconciliación, observado oficialmente por primera vez en 2021honra a los niños que murieron mientras asistían a escuelas residenciales y a los sobrevivientes, familias y comunidades aún afectadas por el legado de ese sistema.
También se conoce como el Día de la Camisa Naranja, en honor a Phyllis Webstad, cuya camisa naranja, que le regaló su abuela, le fue quitada el su primer día de escuela en una escuela residencial de Columbia Británica en 1973.
Beardy, miembro del grupo de hombres The Good Hearted Warriors, es un guardián del fuego de la Verdad y la Reconciliación y cuida un fuego sagrado para los sobrevivientes de escuelas residenciales y los niños que no lograron regresar a casa. Como guardián del conocimiento en la aldea de tipis del Riverbank Discovery Center, puede hablar con la gente sobre su cultura durante la Semana de la Verdad y la Reconciliación.
Dice que cada conversación le recuerda de qué se trata el Día de la Camisa Naranja: celebrar la cultura y las tradiciones indígenas, al tiempo que se reconoce la discriminación que los pueblos indígenas aún pueden enfrentar en Canadá.
La educación como sanación.
La educación está en el centro de la Semana de la Verdad y la Reconciliación, dice Natashia Marion, coordinadora comunitaria del Consejo de Pueblos Aborígenes Urbanos de Brandon. La semana, que comenzó el viernes, reúne a la comunidad para hablar sobre el impacto duradero de las escuelas residenciales.
El lunes, alrededor de 400 personas se reunieron para celebrar el Día de la Camisa Naranja. La caminata comienza con historias de sobrevivientes de escuelas residenciales. Antes de la caminata, los visitantes pueden ver una exposición especial de Knox United Church que presenta fotografías de escuelas residenciales.
Marion dice que la exhibición destaca algunas de las experiencias por las que pasaron los niños mientras estaban en escuelas residenciales.
“En muchas de las fotografías que ves, estos niños no sobrevivieron. Aquellos que sobrevivieron y regresaron a casa, quedaron dañados para siempre por estas horribles políticas gubernamentales. Así que esta es la vida real”, dijo Marion.
La caminata del Día de la Camisa Naranja termina en la antigua escuela residencial india Brandon, donde los partidarios marchan junto a más de 100 corazones naranjas y un tipi de metal dedicado a los niños desaparecidos de las escuelas residenciales.
Marion quiere que la gente, especialmente los jóvenes, comprendan la historia de Canadá para que puedan ayudar a construir un futuro mejor para el país.
Hay un poder en educar a los niños porque hablan de estudiantes indígenas separados de sus familias a quienes les robaron su cultura, dijo.
“Necesitamos educarlos y sanarlos para que puedan avanzar por el buen camino”, dijo Marion. “Piensa en por qué estamos aquí, dónde estamos hoy y [you’re] Nuestro propio papel para jugar y convertirnos en una sociedad mejor y caminar juntos en la verdad y la reconciliación”.
Natasha y Russell Ready quieren que sus hijos, Saoirse, de cinco años, y Flynn, de tres, sepan sobre el Día de la Camisa Naranja y la historia de las escuelas residenciales en Canadá.
Russell dice que no aprendió sobre esta terrible parte de la historia de Canadá cuando era niño. Natasha era una niña en la última escuela residencial, pero no era algo de lo que la gente hablara, dijo.
Parte de la reconciliación es garantizar que sus hijos conozcan estas escuelas, dijo Russell. Es parte de la construcción de un país y un futuro mejores para todos.
“Necesitamos continuar con la educación”, dijo Natasha. “Asegúrese de que comprendan lo que han pasado los pueblos indígenas de Canadá y por qué el trauma generacional continúa hoy”.
