Desde su estreno local en mayo, la sensación de acción de Soi Cheang El crepúsculo de los guerreros: Amurallado se ha convertido en el segundo mayor éxito de taquilla de Hong Kong, recaudando 13,7 millones de dólares en una ciudad de apenas 7,2 millones de habitantes. Pero la película no sólo ha revitalizado el legendario género de artes marciales de Hong Kong, sino que también ha revivido —aunque sólo sea fugazmente— una de las monstruosidades arquitectónicas más atractivas del mundo: la Ciudad Amurallada de Kowloon.
La ciudad amurallada de Kowloon, que en su día fue el lugar más densamente poblado del planeta, era un enclave prácticamente sin ley de Hong Kong que creció a partir de la huella de un pequeño fuerte militar chino hasta convertirse en un microcosmos urbano laberíntico. Sin infraestructura formal, sus edificios altos e interconectados se construyeron al azar, creando un laberinto oscuro de callejones estrechos y pasadizos secretos. Antes de su demolición en 1993, la ciudad amurallada tenía más de 35.000 personas viviendo en un área de menos de siete acres (lo que equivale a más de 44 veces la densidad urbana de Manhattan).
El crepúsculo de los guerreros: Amurallado La película se desarrolla en la Ciudad Amurallada de Kowloon durante el año crucial de 1984, cuando Gran Bretaña acordó formalmente devolver la colonia de Hong Kong a China. Repleta de héroes de acción locales del pasado y del presente (Louis Koo, Sammo Hung, Aaron Kwok, Richie Jen, Raymond Lam, Terrance Lau, Kenny Wong, Philip Ng y otros), la historia de un joven refugiado (Lam) que se ve obligado a buscar refugio en la Ciudad Amurallada para evitar ser extorsionado por un jefe criminal local. En el interior, comienza a encontrar su lugar entre la comunidad dispersa de degenerados bien intencionados del enclave. Pero la presencia del protagonista (y los secretos de su pasado) pronto perturbarán una delicada tregua entre las bandas dentro y fuera de la Ciudad Amurallada, lo que desencadenará una batalla callejera para la historia.
Producido por el estudio Media de Hong Kong Asia, Crepúsculo de los guerreros: Amurallado En mayo, la película recaudó 95 millones de dólares en China continental. También fue una de las favoritas del público en Cannes, donde se proyectó en la sección de medianoche del prestigioso festival para películas de género. Poco después de su presentación en Cannes, Media Asia dio luz verde simultáneamente a una precuela y una secuela, en las que regresaron Cheang y gran parte del elenco.
El crepúsculo de los guerreros: Amurallado Se estrenó en los cines de Norteamérica el viernes a través del distribuidor especializado Well Go USA. El reportero de Hollywood Me conecté con Cheang a través de Zoom para hablar sobre la creación de la película y su visión para las próximas dos entregas de la nueva franquicia.
En la cultura popular mundial, la antigua ciudad amurallada de la vida real ha adquirido un aire místico como maravilla arquitectónica y lugar transgresor. Pero ¿cómo se la recuerda en casa, en el imaginario popular de Hong Kong?
Antes de que se estrenara la película, la Ciudad Amurallada no tenía mucha importancia en la imaginación popular de Hong Kong, especialmente porque había sido demolida hacía más de 20 o 30 años. Quienes vivían allí ahora son bastante mayores, y la comprensión que la mayoría de la gente tenía del espacio provenía de cómo se lo retrataba en las películas, a menudo de manera negativa. Sin embargo, como dices, en los medios occidentales, la Ciudad Amurallada a veces se representaba como un lugar genial, casi mítico, como se ve en películas como Fantasma en la concha y Corredor de cuchillas.
Sin embargo, desde el estreno de la película se ha producido un cambio. Las generaciones más jóvenes ahora conversan con sus mayores sobre cómo era realmente la vida en la Ciudad Amurallada, lo que ha despertado un renovado sentido de curiosidad e interés por su historia.
La ciudad amurallada de Kowloon fue demolida en 1993. Naciste en Macao en 1972 y pasaste toda tu adolescencia en Hong Kong. ¿Tienes algún recuerdo personal de ese lugar?
Cuando me mudé a Hong Kong desde Macao a los 11 años, mi escuela estaba cerca de la Ciudad Amurallada. Siempre se la conocía como un lugar aterrador y un poco sucio, y la gente generalmente lo evitaba. Lo más cerca que estuve de entrar fue cuando mi hermana casi fue al dentista allí, pero al final mi familia decidió no hacerlo porque nos sentíamos demasiado incómodos al entrar en ese espacio.
La verdadera ciudad amurallada de Kowloon en 1989.
Ian Lambot
Dejando de lado la arquitectura por ahora, ¿cómo lograron recrear la cultura única que existía dentro de la Ciudad Amurallada?
Hablé con muchos antiguos residentes, incluidos miembros de las tríadas, y de lo que me di cuenta rápidamente fue de que la imagen que los medios locales hacían de la Ciudad Amurallada estaba lejos de ser exacta. Si bien es cierto que la zona estaba plagada de drogas y controlada por las tríadas durante los años 80, descubrí que también servía como santuario para aquellos que estaban marginados: inmigrantes ilegales o cualquiera que simplemente necesitaba un lugar donde existir. Este espacio, aunque duro, ofrecía seguridad y comunidad a quienes no podían encontrarla en ningún otro lugar de Hong Kong, lo que reflejaba un lado antiguo de la ciudad que me fascinaba.
A través de las entrevistas, me enteré de las relaciones únicas entre los residentes y las tríadas. Por ejemplo, el actor Gordon Lam, que creció allí, me contó una historia sobre cómo él y su hermana una vez tuvieron que mover un sofá, pero no pudieron hacerlo porque eran solo unos niños. Entonces, su hermana pidió ayuda a unos chicos que vivían cerca. Resultó que eran miembros de la tríada, pero se pusieron manos a la obra y ayudaron a moverlo, y luego volvieron a vender drogas. Así que había una relación muy comunitaria entre todos en la Ciudad Amurallada. También estaba la historia de un miembro de la tríada que se convirtió en un cristiano devoto, influenciado por una monja muy famosa que vivía allí y dedicó su vida a pasar tiempo con estos hombres y tratar de convertirlos. Ella todavía está viva. Hablé con ella sobre sus experiencias y luego le mostré la película terminada. Dijo que realmente le gustó. Tenía la esperanza de convertirla en un personaje de la película, pero nos quedamos sin tiempo. Con suerte, puedo ponerla en la secuela.
La mayoría de las personas con las que hablé tenían sentimientos encontrados sobre la Ciudad Amurallada. Todos reconocían que una barriada de ese tipo nunca debería existir en una ciudad rica, pero insistían en que las relaciones entre las personas eran muy especiales. Yo nunca querría que mis propios hijos vivieran en un lugar tan duro, pero reconocía que ofrecía un refugio para quienes lo necesitaban, personas que necesitaban un lugar al que ir antes de poder reintegrarse a la sociedad. Esta dualidad fue una gran inspiración para mí.
El director Soi Cheang en el set durante la realización de ‘Twilight of the Warriors: Walled In’
Cortesía de Well Go USA
En el libro en el que se basa la película, el protagonista es un miembro de la tríada que proviene de Hong Kong. En la adaptación, hiciste que el personaje fuera un refugiado. ¿Por qué fue importante ese cambio para ti?
Quería un punto de entrada para que el público comprendiera este lugar. Al hacer que el personaje fuera un refugiado, podría ser los ojos y los oídos del público, lo que les permitiría experimentar la Ciudad Amurallada y comprender cómo era Hong Kong en esa época. Hong Kong era un importante puerto de refugiados en ese entonces, al que llegaban personas interesantes de todo el mundo, por lo que este cambio se sumó a la complejidad y riqueza del entorno. Muchos refugiados terminaron convirtiéndose en miembros de la tríada casi por casualidad, simplemente por las circunstancias en las que se encontraban. Este cambio también me permitió explorar temas de identidad y pertenencia en Hong Kong.
Sí, la película se desarrolla durante un período de transición crucial en la historia de Hong Kong, justo cuando los británicos se comprometieron a devolver Hong Kong a China continental (la Declaración Conjunta Sino-Británica de 1984), un momento que también coincide con la decisión de derribar la Ciudad Amurallada de Kowloon. Teniendo en cuenta este contexto y la forma en que la película explora la naturaleza única de la identidad de Hong Kong a través de sus personajes, ¿el trabajo en este proyecto hizo que evolucionaran de alguna manera sus propios pensamientos sobre la identidad de Hong Kong?
Sí, durante esa época, en particular en torno al período de la entrega de la soberanía, sin duda hubo una crisis de identidad. Después de un siglo de dominio británico, la gente de Hong Kong generalmente se identificaba como china, pero a medida que se acercaba la entrega de la soberanía, muchos comenzaron a cuestionarse qué significaba realmente ser chino. Esto generó una profunda sensación de incertidumbre sobre la identidad.
Mientras hacía esta película, me puse a reflexionar sobre mi propia relación con Hong Kong y sobre el significado cambiante de ser chino en un contexto poscolonial. A través de este proceso, he llegado a reafirmar mi identidad como chino, pero también se trata de redefinir lo que eso significa en el mundo actual. Pero crecer en Hong Kong me ha formado y hacer esta película me ha dado un renovado sentido de orgullo por ser hongkonés.
La película tuvo un enorme éxito en Hong Kong y también en China continental. Por supuesto, lo más importante es que es una película muy entretenida y bien hecha. Pero, como espectador externo, me parece natural especular que parte del éxito de la película se debió a que aprovechó la nostalgia por el antiguo Hong Kong y la añoranza de la época dorada del cine de Hong Kong. ¿Crees que es cierto?
En Hong Kong, creo que el éxito de la película se debe en parte a su conexión con la historia de la ciudad y a un fuerte sentido de nostalgia. Cuando estaba haciendo la película, esto no era algo que anticipara ni buscara conscientemente, por lo que fue una gran sorpresa descubrir cuán profundamente resonó en el público de esa manera.
En cuanto a su éxito en China continental, es un poco diferente. Dado que no existe la misma conexión personal con la Ciudad Amurallada, el atractivo parece provenir de la esencia de película de acción de los años 80 de la película, que ha tocado la fibra sensible del público de allí. La gente en China creció viendo esas películas, por lo que son las películas de Hong Kong las que sienten nostalgia por ellas. Es fascinante ver cómo la película ha sido acogida por diferentes razones en estas dos regiones y, como director, ha sido una sorpresa.
Sammo Hung en ‘El crepúsculo de los guerreros: Amurallado’
Cortesía de Well Go USA
La película cuenta con la participación de leyendas de la vieja escuela del cine de artes marciales de Hong Kong, como Sammo Hung, así como de la nueva generación de talentos del cine de acción. ¿Cuáles son sus esperanzas para el futuro del género de acción de artes marciales de Hong Kong?
La acción en Hong Kong es una parte integral de la cultura cinematográfica de la ciudad, por lo que espero ver una nueva generación de cineastas que la lleven adelante de maneras innovadoras. En lugar de depender simplemente de la nostalgia, es importante que estas nuevas voces aporten perspectivas nuevas y reinterpreten el género para una nueva era. A diferencia de la generación anterior, que creció trabajando en sets y aprendiendo el oficio a través de la experiencia práctica como aprendices y asistentes de dirección, la generación actual de cineastas a menudo proviene de escuelas de cine. Este cambio de antecedentes trae consigo un enfoque diferente, que puede ser a la vez emocionante y desafiante. Otra realidad es que las películas de acción son caras de producir y, con los presupuestos más ajustados del cine local actual, puede ser difícil lograr la misma escala que antes. Pero a medida que se presenten las oportunidades, personalmente estoy ansioso por seguir contribuyendo a la evolución del género icónico de las películas de acción de Hong Kong.
Se ha informado de que está desarrollando simultáneamente una secuela y una precuela. Crepúsculo de los guerreros: Amurallado. ¿Qué nos puedes contar sobre la visión y por qué quisiste adentrarte tanto en el futuro como en el pasado con esta historia?
Sí, la secuela está en desarrollo y también estamos trabajando en una precuela. El plan es filmar ambas películas simultáneamente, lo que nos permitirá mantener la continuidad, especialmente dado el gran elenco. Reunir a todos al mismo tiempo creará una experiencia narrativa cohesiva en ambas películas.
Mientras hacía El crepúsculo de los guerreros: Amurallado Y al trabajar con dos generaciones de actores, me fascinó la idea de explorar la historia de la generación anterior durante la década de 1950. Ese período fue una época de importante migración, con personas de diferentes países que llegaban a Hong Kong y traían consigo diversas culturas. Esta afluencia jugó un papel crucial en la formación de la Ciudad Amurallada, y me interesa explorar por qué se construyó este espacio único en primer lugar y cómo se convirtió en lo que es.
Para la secuela, tengo muchas ganas de adentrarme en las vidas de los cuatro personajes jóvenes que presentamos y explorar qué les sucede después de que la Ciudad Amurallada cae. ¿Cómo redescubren su humanidad y encuentran su lugar en el mundo? Estoy entusiasmado por ver a dónde los llevan sus viajes.
