El director ejecutivo de BC Ferries advierte que es posible que la compañía necesite aumentar las tarifas en un 30 por ciento o más en 2028, cuando expire la estructura de tarifas actual.
Nicolás Jiménez dice en una declaración escrita que la corporación había pronosticado el año pasado que tal aumento de precios sería necesario para mantenerse al día con los costos operativos y de capital, pero los costos se han disparado desde entonces, incluido un aumento del 40 por ciento en los gastos de construcción naval.
Los crecientes costos han creado “una creciente brecha de financiamiento” que, según Jiménez, requerirá “un modelo de financiamiento sostenible” para abordarlo.
El año pasado, la provincia dijo que estaba proporcionando 500 millones de dólares a BC Ferries para ayudar a mantener bajas las tarifas, mientras que la Oficina del Comisionado de BC Ferries había fijado aumentos anuales de tarifas del 3,2 por ciento hasta 2027.
BC Ferries dice que una encuesta realizada a 5.000 clientes encontró que más del 81 por ciento preferiría interactuar con el operador del ferry digitalmente en lugar del método actual de comités asesores. Pero Diana Mumford, presidenta del comité asesor de ferrys del sur de Sunshine Coast, dice que el modelo digital excluiría a los usuarios de ferry que no están en línea.
La provincia había dicho que sin la financiación adicional, el aumento de tarifas habría sido de aproximadamente el 9,2 por ciento anual durante el mismo período.
Jiménez dice que ya habló con el Ministro de Transporte de BC, Mike Farnworth, sobre la situación y promete trabajar con la provincia para resolver el problema.
“Incluso con nuestras tarifas actuales, todavía no generamos los ingresos que necesitamos para cubrir nuestros costos operativos y todas nuestras necesidades de capital, y en muchos casos, eso significa que no estamos cumpliendo con lo que nuestros clientes esperan”, dice Jiménez. .
“Nuestros clientes han sido claros en sus expectativas de una experiencia de transporte integrada y fluida, y la apremiante necesidad de reemplazar los activos obsoletos requiere una mayor inversión más allá de lo que permite el modelo actual”.
El primer ministro dice que los ferries deben seguir siendo asequibles
El primer ministro de BC, David Eby, dijo el miércoles que si bien la provincia trabajará con BC Ferries para mantener las tarifas asequibles, “BC Ferries tiene la responsabilidad y… la responsabilidad de hacer todo lo posible para reducir sus costos operativos”.
“Hemos brindado apoyo financiero directo a BC Ferries para garantizar que los habitantes de la Columbia Británica puedan contar con tarifas consistentes”, dijo Eby. “Esa coherencia en las tarifas es muy importante para los habitantes de la Columbia Británica, especialmente ahora que sienten la presión de la asequibilidad.
“Cualquier acuerdo y discusión futura sobre cómo podemos apoyarlos debe tener dos partes. Una es garantizar que estamos protegiendo a los habitantes de la Columbia Británica y la otra es asegurarles a los habitantes de la Columbia Británica que BC Ferries está operando de la manera más eficiente posible, reduciendo los costos. siempre que sea posible.”
El Ministerio de Transporte provincial dice en una respuesta escrita que está “comprometido a una colaboración continua con BC Ferries mientras aborda sus desafíos financieros más allá del actual período de desempeño de cuatro años”.
BC Ferries ha dicho que está planeando tener cinco nuevos buques en servicio para 2031, y se espera que los contratos se adjudiquen la próxima primavera.
En septiembre, una hélice se cayó del Queen of New Westminster, de 60 años, dejando el barco fuera de servicio para reparaciones que podrían tardar unos seis meses en completarse.
