El distrito sanitario de Gary ha trabajado con un nuevo consultor que tuvo que pagar miles de dólares a la Comisión de Bolsa y Valores por un proyecto separado en Harvey, Illinois.
Brandon Comer, socio gerente de Comer Capital Group, fue visto por primera vez en una reunión del 24 de enero, donde recomendó la aprobación de una emisión de bonos. Comer también estuvo involucrado en las reuniones de febrero de GSD, según las actas de la junta en línea.
“Comer Capital Group, dirigido por el nativo de Gary Brandon Comer, brinda valiosos servicios de asesoramiento y continúa demostrando integridad. La investigación de la Comisión de Barroos y Bary de la Comisión de Valores anteriores se resolvió con éxito a través de un acuerdo sin hallazgos de irregularidades”, dijo Michael Morgan, gerente de comunicaciones del Distrito Sanitario de Gary, en un comunicado proporcionado a la Tribune posterior.
“La firma sigue siendo un asesor municipal con licencia. Ragen Hatcher, nombrado director ejecutivo en enero de 2025, expresa confianza en sus servicios y tiene la intención de continuar con la asociación”.
Comer también está involucrado con la oferta del Centro de Convenciones del Condado de Lake de la Ciudad de Gary, donde figura como asesor financiero en nombre de Comer Capital Group.
En agosto de 2024, a la Comisión de Reurbanización de Gary se presentó una resolución para contratar a los servicios de asesoramiento financiero. La Comisión, el 7 de agosto, presentó la resolución después de que el director ejecutivo Christopher Harris lo solicitó.
La Comisión no volvió a votar sobre la resolución en 2024. Si se aprobó, la Ciudad de Gary habría pagado a Comer Capital Group $ 70,000 para trabajar con la Comisión de Reurbanización.
El 27 de junio de 2019, la SEC acusó a Comer y a la firma de asesoramiento de incumplimiento de su deber fiduciario en relación con un bono municipal de $ 6 millones ofrecido por la Biblioteca Pública de Harvey en Harvey, Illinois, según el sitio web de la SEC.
La queja se presentó en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Illinois. La demanda se resolvió el 30 de enero de 2024.
Comer Capital y Comer consintieron en pagar $ 25,000 más intereses de prejuicios, según el sitio web de la SEC. La sentencia final también ordenó a la empresa que pagara $ 30,000 y es una persona que pague $ 20,000 en multas civiles.
El grupo y el recurso no admitieron ni negaron las acusaciones en la queja de la SEC.
La queja de la SEC alega que Comer Capital Group y Comer no pudieron proteger los intereses de su cliente, el Distrito de la Biblioteca Pública de Harvey. El grupo fue contratado para ayudar con el proceso de oferta de bonos, incluida la selección de un suscriptor y el precio de los bonos.
La demanda alegó que la firma y la esquina no brindaron asesoramiento sobre las calificaciones de un asegurador. El suscriptor contratado por el distrito de la biblioteca tenía dificultades para encontrar inversores para comprar bonos, y la SEC alegó que Comer Capital no consideró ni recomendó que el distrito trabaje con un suscriptor diferente o adicional para los bonos.
Comer Capital y Comer tampoco proporcionaron al distrito la información y el asesoramiento necesarios para garantizar que el precio de los bonos fuera justo y razonable, alegó la demanda.
“Según la queja de la SEC, el precio no era justo y razonable y el precio erróneo de los bonos hará que el distrito de bibliotecas pague más de $ 500,000 en intereses adicionales durante la vida de los bonos”, dijo el sitio web de la SEC.
En julio de 2017, Comer Capital Group fue uno de los siete candidatos para un puesto de gerente de emergencias de Gary School Corp. El puesto se creó cuando la corporación escolar fue tomada bajo el control estatal y controlaría las finanzas y los académicos del distrito, según los archivos posteriores a la Tribune.
En agosto de 2017, la Junta de Apelaciones de la Unidad de Enganche de Indiana seleccionó MGT Consulting para administrar la Gary School Corp.
En julio de 2019, la ex concejal de Gary Lavetta Sparks-Wade expresó su preocupación por la investigación, según los archivos posteriores a la Tribune.
Comer Capital estuvo involucrado con una venta de bonos de $ 40 millones en la instalación de seguridad pública de Gary en 2019. El acuerdo fue creado para borrar un déficit presupuestario antes de que el ex alcalde Jerome Price asumiera el cargo en enero siguiente.
La ex alcalde Karen Freeman-Wilson le dijo previamente al Post-Tribune que el servicio de la deuda en el bono es de aproximadamente $ 3.3 millones por año o $ 66 millones por 20 años completos, según los archivos.
Sparks-Wade dijo que una investigación de la SEC fue suficiente para que la ciudad reposte del acuerdo.
“Me parece inquietante pensar que estamos usando a las mismas personas que son objeto de una investigación de la SEC”, dijo Sparks-Wade anteriormente. “Creo que esto nos da la oportunidad perfecta … para repensar lo que hicimos”.
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