Después de siete partidos como entrenador en jefe de Canadá, Jesse Marsch ve muchos aspectos positivos.
“Hemos hecho avances increíbles”, resumió. “Pero todavía queda mucho por hacer. Estamos consolidando nuestras habilidades a un alto nivel, pero para ser un equipo de verdad que pueda estar a la altura de los grandes momentos y los partidos más importantes, todavía queda mucho por hacer. Pero, sin duda, vamos por buen camino”.
Ese camino llevará al equipo a Charlotte el sábado para el partido por el tercer lugar de la Copa América contra el número 12, Colombia, o el número 14, Uruguay.
Los canadienses, que ocupan el puesto 48 del ranking, buscan un lugar en el podio en su primera aparición en la Copa América después de perder 2-0 ante Argentina, el equipo número uno del ranking, en la semifinal del martes en el MetLife Stadium en East Rutherford, Nueva Jersey.
Nombrado entrenador de Canadá el 13 de mayo, Marsch se metió de lleno en amistosos contra el número 2 Francia y el séptimo clasificado Holanda antes de enfrentarse a Argentina (dos veces), el número 40 Perú, el número 31 Chile y el número 54 Venezuela.
Los canadienses tienen un récord de 1-3-3 contra ese oponente, y uno de esos empates se convirtió en una victoria en tanda de penales (sobre Venezuela en los cuartos de final de la Copa).
En contraste, los primeros siete partidos de John Herdman como entrenador de Canadá después de asumir el cargo en enero de 2018 fueron contra el No. 120 Nueva Zelanda, las Islas Vírgenes de los Estados Unidos en el puesto 199, Dominica en el puesto 177, San Cristóbal y Nieves en el puesto 133, la Guayana Francesa y Martinica (no clasificadas) y el No. 18 México (todas ellas clasificadas en el momento de los partidos).
La falta de precisión en la definición de los goles de Canadá es un problema, con apenas dos goles en cinco partidos de la Copa. Y March reconoció que Canadá podría haberse hecho la vida más fácil (y haberle permitido ir a su banquillo antes y con más frecuencia) si hubiera marcado más.
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El equipo masculino de fútbol de Canadá perdió ante el campeón defensor Argentina en la Copa América, pero incluso llegar tan lejos hizo historia.
“Tenemos que hacerlo mejor allí”, dijo, citando 14 “grandes oportunidades falladas” en el torneo.
“Tenemos mucho talento y algunos grandes goleadores y sé que seguiremos desarrollándolos. Pero el hecho de que estemos teniendo grandes oportunidades, el hecho de que todavía estemos en el juego, jugando de la manera que queremos jugar, comprometiéndonos con todas las cosas que queremos, al final eso es lo que nos llevará a ser más efectivos, más eficientes, más claros, a tener un mayor control del juego, todas esas cosas.
“Es un mérito enorme que estos muchachos hayan jugado así después de cinco semanas contra estos oponentes. Y aunque no ejecutamos todo a la perfección, claramente, claramente, vamos por buen camino. Claramente”.
La Copa América ha sido agotadora bajo el calor del verano con viajes que llevaron a los canadienses desde Atlanta a Kansas City, Orlando, Arlington, Texas y East Rutherford antes de la final del sábado en Charlotte.
Después de quedarse con un grupo central de jugadores para el torneo, Marsch dijo que planeaba revisar su plantel para el juego del sábado y señaló que “claramente nos quedamos sin piernas”. [against Argentina].”
Marsh dijo que Luc de Fougerolles, un defensor de 18 años del Fulham de Inglaterra, podría hacer su debut el sábado.
“Ha sido uno de los mejores jugadores del campamento”, afirmó el estadounidense de 50 años.
El entrenador de Canadá también tuvo noticias positivas sobre el capitán Alphonso Davies, quien abandonó el campo cojeando en el minuto 71 el martes después de una dura entrada argentina.
La radiografía resultó negativa.
“Es demasiado pronto para decir si estará disponible para el sábado por la noche”, añadió Marsch.
El futuro de Davies en el Bayern Múnich es incierto
La actuación canadiense en el torneo ha llamado la atención.
El centrocampista Ismael Kone, quizás el mejor jugador de Canadá el martes, ha dejado el Watford de Inglaterra para fichar por el Marsella, equipo de primera división francesa. Los defensas centrales Moise Bombito (Colorado Rapids) y Derek Cornelius (Malmo, Suecia) habrían sido objeto de interés por parte de otros clubes.
El delantero Jonathan David (Lille, Francia) sigue siendo vinculado a varios clubes ingleses, mientras que el futuro de Davies con el Bayern Múnich sigue en el aire, con el interés del Real Madrid.
Canadá también ascenderá en el ranking de la FIFA.
Ampliar el grupo de talentos sigue siendo un objetivo, y Marsch dijo que planeaba participar en el partido de la CPL del Forge FC contra el visitante Pacific FC el domingo. Los jóvenes talentos deben ser desafiados a una edad más temprana y desarrollarse más rápido, dijo.
“Tenemos que encontrar una manera de exigir más a los jugadores jóvenes. Y cuando digo jóvenes, me refiero a jugadores de 14, 15, 16 años, no de 24, 25, 26 años. En este país tenemos a los atletas adecuados. Los tenemos. Pero ahora tenemos que desarrollarlos de manera que entiendan el fútbol de alto nivel”.
Canadá ha perdido sus dos partidos anteriores con Uruguay, el más reciente por 2-0 en septiembre de 2022 en Bratislava, en un partido de preparación para el Mundial de Qatar. Uruguay ganó 3-1 cuando se enfrentaron en febrero de 1986 en la Copa de Miami de seis equipos, un partido de preparación para el Mundial de México.
Canadá tiene un récord de 1-2-0 contra Colombia y los sudamericanos ganaron 1-0 en el encuentro más reciente en Harrison, Nueva Jersey, en un amistoso en octubre de 2014.
Pero la única victoria de Canadá sobre Colombia fue memorable: 2-0 en la final de la Copa Oro de la CONCACAF de 2000. Jason deVos y Carlo Corrazin marcaron los goles en el Coliseo de Los Ángeles.
En el otro encuentro, en marzo de 1988 en Armenia, Colombia, Colombia derrotó a Canadá 3-0.
