Al final de una semana oscura para Canada Soccer, le corresponde al equipo nacional masculino brindar un poco de luz.
Canadá jugará contra Surinam como visitante el viernes (6 pm ET) en el partido de ida de los cuartos de final de la Liga de Naciones de la CONCACAF, con el partido de vuelta programado para el 19 de noviembre en el BMO Field de Toronto.
La acción en el campo es la primera desde que el equipo femenino, normalmente la joya del programa nacional, vio despedir a la entrenadora Bev Priestman a principios de esta semana después de que un investigador independiente presentara un informe condenatorio sobre el escándalo de los drones de los Juegos Olímpicos de París 2024.
Hablando desde Paramaribo el jueves, Jesse Marsch, el entrenador en jefe masculino, expresó su alivio por el tan esperado informe que había aparecido.
“Lo veo como una oportunidad ahora para que realmente empecemos a dejar eso en un segundo plano y avancemos de una manera en la que sólo podamos pensar en cosas positivas”, dijo.
Marsch y su equipo pueden comenzar ese turno reclamando los juegos que tienen por delante. El ganador de la serie de ida y vuelta obtendrá dos premios importantes: un lugar en las semifinales de la Liga de Naciones en Los Ángeles en marzo y una entrada automática a la Copa Oro 2025 en junio.
“Estamos emocionados por el desafío”, dijo Marsch sobre equipos que solo se han enfrentado dos veces en sus historias compartidas, la última vez con una victoria de Canadá por 4-0 durante las eliminatorias para la Copa del Mundo en 2021.
“Hemos jugado muchos, desde que estoy aquí, contra grandes oponentes y contra oponentes familiares”, dijo. “Ahora tenemos uno que es un poco desconocido”.
Surinam no tendrá que preocuparse de que lo descubran, al menos mediante drones.
VER | Bev Priestman renuncia como seleccionadora nacional femenina:
Bev Priestman ha dejado su cargo de entrenadora en jefe del equipo de fútbol femenino de Canadá, luego de un informe independiente sobre el espionaje con drones en los Juegos Olímpicos de París 2024. Canada Soccer dice que la entrenadora asistente Jasmine Mander y el analista Joseph Lombardi también se han ido.
El espionaje “no está permitido” según Marsch
El informe eximió a Marsch de cualquier sospecha de que Canadá continuara con el programa de espionaje previamente no controlado y, de hecho, encontró que le dijo a su personal explícitamente que el espionaje “no estaría permitido” bajo su supervisión.
Pero el investigador confirmó que Priestman, suspendido desde los Juegos Olímpicos, “dirigió, aprobó y toleró” la filmación ilegal de los preparativos de Nueva Zelanda.
El equipo masculino también estuvo implicado en el informe redactado, con sugerencias de que el programa de espionaje se inició bajo John Herdman, el ex entrenador en jefe del equipo femenino y predecesor de Marsch con los hombres.
Honduras y Panamá acusaron al equipo masculino de espiar sus sesiones de entrenamiento en 2021 y 2022, respectivamente, acusaciones que no quedaron probadas.
Una fuente le dijo a Radio-Canada que Herdman estaba lo suficientemente obsesionado con el espionaje táctico como para espiar incluso a Saint Kitts y Nevis, poco considerado.
“Eran pescadores”, dijo la fuente. “Cuando nos enteramos, nos reímos entre nosotros”.
Los canadienses, clasificados en el puesto 35 del mundo según la FIFA, también deberían enfrentarse a los surinameses, en el puesto 136, a pesar de un pronóstico caluroso y tormentoso que favorecerá a los locales.
El capitán de Canadá y estrella del Bayern de Múnich, Alphonso Davies, también se negó a realizar el largo viaje a Sudamérica, alegando fatiga.
Fue reemplazado por Sam Adekugbe, quien jugó un papel fundamental en la clasificación de Canadá para la Copa del Mundo 2022, pero no ha aparecido mucho últimamente.
Tajon Buchanan, otro colaborador clave, también forma parte de la plantilla canadiense por primera vez desde que se rompió la pierna durante una sesión de entrenamiento en julio pasado.
El regreso de esos rostros familiares es emblemático de la creciente seriedad en el enfoque de Marsch, con la Copa Mundial masculina de 2026 acercándose rápidamente.
Ha ampliado su grupo de jugadores y con frecuencia ha ofrecido oportunidades a nuevos talentos. Esos experimentos con la plantilla han llegado a un final decisivo. Por primera vez durante el mandato de Marsch, los 23 hombres que trajo a Surinam ya habían estado en el campamento al menos una vez antes.
“Eso fue intencional”, dijo Marsch. “Sólo queremos seguir construyendo nuestra idea de quiénes somos, qué intentamos ser, cómo manejamos los momentos, cómo actuamos”.
Ahora la atención se centra en el futuro, anunció.
Un Canadá nuevo y mejor comienza aquí.
