El equipo canadiense de baloncesto masculino anunció hoy su lista para los Juegos Olímpicos de París, apenas horas antes de un partido de exhibición contra Estados Unidos en Las Vegas.
La plantilla está repleta de talento NBA. Diez de los 12 jugadores están actualmente en la liga y el veterano alero Melvin Ejim es el único que no ha jugado en ella en algún momento.
Canadá estará liderada por un par de bases estrella de buena fe: Shai Gilgeous-Alexander y Jamal Murray. SGA fue el segundo en la votación al Jugador Más Valioso de la NBA esta temporada y ocupó el tercer lugar en anotaciones con 30,1 puntos por partido para el Oklahoma City Thunder, que tuvo el mejor récord de la Conferencia Oeste. Murray promedió 21,2 puntos para los Denver Nuggets y fue el compañero principal del Jugador Más Valioso Nikola Jokic en su equipo campeón de 2023.
Gilgeous-Alexander, de 25 años, llevó a Canadá a su primera medalla en la Copa Mundial de Baloncesto masculina (antes el campeonato mundial) el verano pasado, al vencer a Estados Unidos en el partido por el bronce en Filipinas. En su camino hacia el podio, los canadienses consiguieron su primera plaza olímpica desde el año 2000, cuando el futuro MVP de la NBA Steve Nash llevó a su equipo a los cuartos de final.
Murray no participó en la Copa del Mundo, ya que dijo que necesitaba un descanso después de la larga racha de campeonatos de Denver en su primera temporada tras una devastadora lesión de rodilla. Su incorporación al equipo de París le da a Canadá una excelente oportunidad de ganar su primera medalla olímpica de baloncesto desde 1936 en Berlín. Para que se hagan una idea de cuánto tiempo ha pasado desde entonces, el inventor del baloncesto, James Naismith, entregó a los canadienses sus medallas de plata después de que perdieran la final ante los EE. UU. por un marcador de 19-8 en una cancha de tenis de arcilla empapada por la lluvia. En serio.
Otra cara nueva potencialmente impactante es el base Andrew Nembhard, quien acaba de ayudar a los Indiana Pacers a llegar a la final de la Conferencia Este como titular en su segunda temporada en la NBA.
Otros jugadores de la NBA que regresan de la victoria por el bronce de la Copa del Mundo incluyen al delantero Dillon Brooks, quien anotó un récord del equipo nacional masculino canadiense de 39 puntos en la victoria sorpresa por 127-118 en tiempo extra sobre los estadounidenses; Lu Dort, un feroz defensor del perímetro de los Thunder de Gilgeous-Alexander; RJ Barrett, la ex elección número 3 del draft general que fue adquirida por los Toronto Raptors esta temporada en un intercambio con Nueva York; y el veterano pívot Kelly Olynyk, quien también se unió a los Raptors en un intercambio a mitad de temporada.
El nombre más importante que quedó fuera del equipo es Andrew Wiggins, la ex selección número uno que se reinventó como un jugador vital para el equipo campeón de 2022 de los Golden State Warriors. El compromiso de Wiggins con la selección nacional ha disminuido en los últimos años. Dependiendo de qué informe elija creer, o bien Golden State le ordenó no unirse al campo de entrenamiento de Canadá el mes pasado porque están tratando de canjearlo, o Wiggins y los Warriors llegaron a la decisión de mutuo acuerdo.
Zach Edey, elegido dos veces jugador del año de la NCAA, fue invitado al campamento, pero se retiró para prepararse para su temporada de novato en la NBA con los Memphis Grizzlies, que lo seleccionaron en el noveno lugar general.
Otras omisiones notables incluyen un par de selecciones de lotería del draft de 2022 que vienen de una segunda temporada impresionante. El escolta de los Pacers, Bennedict Mathurin, la elección número 6, promedió 14,5 puntos, mientras que Shaedon Sharpe de Portland, que fue elegido una elección más tarde, promedió 15,9. Ambos asistieron al campo de entrenamiento de Canadá, pero quedaron fuera de la lista olímpica mientras se recuperan de cirugías que los pusieron fin a la temporada. Lea más sobre el equipo canadiense aquí.
Aquí está la lista completa con sus equipos profesionales actuales:
- Nickeil Alexander-Walker (Timberwolves de Minnesota)
- RJ Barrett (Raptors de Toronto)
- Khem Birch (Basquet Girona, España)
- Dillon Brooks (Rockets de Houston)
- Lu Dort (Oklahoma City Thunder)
- Melvin Ejim (Unicaja, España)
- Shai Gilgeous-Alexander (Oklahoma City Thunder)
- Trey Lyles (Reyes de Sacramento)
- Jamal Murray (Nuggets de Denver)
- Andrew Nembhard (Pacers de Indiana)
- Kelly Olynyk (Raptors de Toronto)
- Dwight Powell (Mavericks de Dallas)
Esta noche en Las Vegas, los canadienses se enfrentarán a un equipo estadounidense que se encuentra en una situación un tanto extraña. Sus mayores estrellas son LeBron James, Steph Curry y Kevin Durant, que ya tienen más de 35 años. Los jugadores más jóvenes como la estrella en ascenso de los Timberwolves, Anthony Edwards, Jayson Tatum de los campeones de la NBA, los Celtics, y el reciente MVP Joel Embiid de los 76ers probablemente merecen papeles protagonistas, pero ¿cómo se vería eso con el escolta más veterano en lo que podría ser su último viaje a los Juegos Olímpicos? Edwards agitó la olla esta semana al declararse la “opción número uno” a pesar de que ha ganado un total de dos series de playoffs (ambas este año) en sus cuatro temporadas en la NBA.
Mientras tanto, Durant se encuentra actualmente fuera de acción por una lesión en la pantorrilla y Kawhi Leonard se retiró hoy debido a un dolor en la rodilla. Fue reemplazado por Derrick White de los Celtics, quien en realidad podría ser una mejor opción después de demostrar su valor como jugador complementario clave durante la carrera por el campeonato de la NBA de su equipo.
A pesar de sus problemas percibidos, los estadounidenses siguen siendo grandes favoritos para ganar su quinta medalla de oro olímpica consecutiva y octava en los nueve Juegos desde que el Dream Team de Michael Jordan tomó por asalto Barcelona en 1992. Canadá tiene las segundas mejores probabilidades, seguido por el anfitrión Francia, que cuenta con el novato del año de la NBA, Victor Wembanyama.
El torneo olímpico de 12 equipos se inaugura el 27 de julio. Canadá está agrupado con España, Australia (medalla de bronce en 2021) y Grecia, liderada por el dos veces MVP de la NBA Giannis Antetokounmpo. Estados Unidos está con Puerto Rico, Sudán del Sur y la Serbia de Jokic. Francia está con Alemania, Japón y Brasil. Los dos primeros equipos de cada grupo y los dos mejores terceros lugares avanzan a los cuartos de final.
De esta noche Partido Canadá-Estados Unidos El partido comenzará a las 10:30 p. m., hora del Este, en Sportsnet. Luego, Canadá viajará a Francia para dos partidos de exhibición más antes de los Juegos Olímpicos. Se enfrentarán al equipo anfitrión el 19 de julio a las 3 p. m., hora del Este, y a Puerto Rico el 21 de julio a las 12:30 p. m., hora del Este. Ambos partidos se transmitirán en vivo por CBC Gem, la aplicación CBC Sports y CBCSports.ca.
