Aarón Colvin fue haciendo flexiones de tríceps en el gimnasio cuando vio a un enorme culturista caricaturesco al otro lado de la habitación con espejos. El chico estaba entrenando a una mujer a través de una serie de remo con cable, y Colvin, de 18 años, se detuvo para estudiar su técnica. Cuando el culturista lo sorprendió mirándolo y se acercó pesadamente, Colvin se preocupó. Pensó que estaba a punto de ser acusado de comerse con los ojos a la novia del hombre, uno de los pecados capitales de la cultura del gimnasio.
Pero el culturista sólo quería entablar una conversación amistosa, durante la cual le preguntó a Colvin a qué se dedicaba. En ese momento, en agosto de 2023, Colvin estaba a punto de comenzar su primer año en la Universidad de Niágara, una pequeña escuela católica cerca de su ciudad natal de Niagara Falls, Nueva York. Pero no estaba entusiasmado con la universidad; quería dedicarse a convertirse en empresario como Grant Cardone o Alex Hormozi, dos de sus héroes personales. A los 13 años, Colvin había prometido seguir sus pasos para poder aliviar la presión financiera sobre su madre, una maestra de educación especial que lo había criado con poca ayuda. Como un adolescente intensamente motivado, había lanzado una serie de empresas unipersonales que nunca dieron resultado: vendedor de camisetas, limpiador de alfombras, comercializador afiliado, transportista directo, arbitrajista de Amazon. Actualmente trabajaba en turnos diarios tanto en Chipotle como en Pet Supplies Plus para ahorrar $3,000 para un curso sobre cómo administrar un negocio de entrenamiento personal.
El musculoso nuevo conocido de Colvin quería guiarlo hacia una oportunidad diferente: “¿Qué sabes? sobre energía solar?” preguntó. Cuando no estaba compitiendo en el circuito de culturismo amateur, dijo el hombre, trabajaba para Freedom Pros, el brazo de ventas puerta a puerta de Freedom Forever, uno de los principales instaladores de sistemas de energía solar del país. El culturista acababa de regresar de un viaje a Florida donde se unió a un “blitz”, jerga de la industria solar para referirse a un evento de ventas en el que grupos de jóvenes con polos impecables y pantalones cortos caqui descienden a una ciudad y se estrellan en un hotel barato. o Airbnb, y pasar semanas tocando tantas puertas como sea posible. Se jactó de haber ganado “una locura” (hasta 20.000 dólares en un solo mes) convenciendo a sólo un puñado de propietarios de cubrir sus techos con paneles solares.
Colvin, un musculoso ex luchador de la escuela secundaria cuyos anteojos plateados redondeados le dan un aspecto erudito, estaba bastante intrigado. “Estoy como, mierda”, recuerda. “Sí, genial, lo investigaré”.
Unas semanas más tarde, Colvin tuvo una llamada FaceTime con el gerente del culturista en Freedom Pros, un enérgico joven de 21 años llamado Will. Aunque su semestre universitario acababa de comenzar, Colvin le dijo a Will que estaba pensando en abandonar los estudios: como alguien que había sido moldeado por las dificultades (él y su madre alguna vez vivieron encima de una farmacia de las Cataratas del Niágara que era robada regularmente por drogadictos), estaba teniendo un momento difícil para relacionarse con sus compañeros de clase, la mayoría de los cuales provenían de entornos más acomodados que el suyo. “Estaba atravesando una crisis de mediana edad en mi dormitorio”, dice Colvin. Will lo presionó para que se uniera a su equipo de ventas puerta a puerta, al que había llamado Seal Team Six. El trabajo fue muy sencillo, dijo: simplemente se trataba de concienciar a los propietarios de viviendas de que podían ahorrar miles de dólares instalando paneles solares y vendiendo el excedente de electricidad a la red. Mientras Colvin transmitiera ese mensaje mientras estaba en las puertas de extraños, sus comisiones de ventas eclipsarían su salario en Chipotle. “Detrás de cada puerta hay 5.000 dólares” era el lema no oficial del Seal Team Six. (Freedom Forever afirma que sus ingresos brutos en 2023 superaron los mil millones de dólares).
Después de reflexionar un poco, Colvin rechazó la oferta. Le preocupaba arrepentirse de haber dejado la escuela sin darle una sacudida justa. Pero Will era un reclutador implacable. Casi a diario durante el otoño y el invierno, salpicó a Colvin con Instagram Reels producidos por “solar bros” mostrando sus cheques de comisiones de seis cifras, sus áticos y sus autos exóticos. Estos influencers –bronceados, esculpidos y rebosantes de confianza– enfatizaron que cualquiera podría cosechar tales recompensas si tuviera el coraje de cambiar sus vidas mundanas por un lugar en las trincheras avanzadas de la economía verde.
