Los habitantes de Indiana que asisten a universidades de Indiana como estudiantes universitarios este año aumentaron ligeramente desde 2023, mientras que la inscripción de estudiantes de otros estados aumentó en casi un 6%, según datos publicados la semana pasada por la Comisión de Educación Superior de Indiana.
Los funcionarios estatales de educación superior dijeron que la inscripción en todas sus instituciones mostró el mayor aumento en un año desde 2010. El aumento fue de aproximadamente el 2%.
Marcó el aumento consecutivo de la inscripción universitaria en el segundo año, revirtiendo la caída anterior de 12 años.
En los últimos cinco años, los estudiantes de Indiana que asistieron a la universidad disminuyeron un 9,8%, mientras que la matrícula entre los no residentes aumentó un 17,4%.
Las cifras del estado han hecho sonar las alarmas entre los funcionarios estatales, ya que el número de graduados de la escuela secundaria de Indiana que van a la universidad ronda el 53% durante los últimos cuatro años.
En un informe estatal de mayo, la Comisión de Educación Superior dijo que está realizando una investigación para examinar por qué los graduados de la escuela secundaria faltan a la universidad. Los funcionarios esperan desarrollar políticas para frenar la tendencia a revertir la baja tasa de logros universitarios de Indiana, que se encuentra entre los cinco últimos del país.
Una de las primeras conclusiones de la investigación es que los estudiantes perciben que la universidad es inasequible.
Los funcionarios han estado enfatizando la asequibilidad de las universidades de Indiana y destacando el éxito con la reciente tasa de participación del 80% en el programa estatal 21st Century Scholars, que cubre la matrícula en las universidades públicas estatales. Esos estudiantes ingresaron directamente después de la secundaria.
Una ley estatal de 2023, redactada por el representante estatal Earl Harris, demócrata por East Chicago, inscribe automáticamente a los estudiantes de octavo grado en el programa 21st Century Scholars, que comenzó en 1990. Incluyó a más de 40,000 estudiantes el año pasado.
“Ayudar a los estudiantes a inscribirse en el programa 21st Century Scholars no solo ayudará a los estudiantes individuales y sus familias, sino al estado en su conjunto al ayudarnos a construir una economía capacitada del siglo XXI”, dijo Harris el año pasado.
Los economistas han advertido que la baja tasa de finalización de estudios universitarios de Indiana desacelerará su crecimiento y acelerará la fuga de cerebros.
En una reciente columna de opinión en el Indianapolis Star, Michael J. Hicks, director del Centro de Investigación Económica y Empresarial y profesor de economía en la Universidad Ball State, atribuyó la disminución del gasto estatal en educación superior a una gran parte del problema del estado.
Mientras tanto, en su rediseño inicial de los requisitos para el diploma de escuela secundaria, el Departamento de Educación del estado cambió el énfasis hacia la preparación para la capacitación laboral de la escuela al trabajo y lejos de la preparación universitaria. El borrador provocó una protesta en las universidades estatales y muchos líderes dijeron que las nuevas pautas ya no cumplirían con sus pautas de admisión.
El DOE ofreció un segundo borrador con más rigor académico que obtuvo la aprobación de los funcionarios de la universidad.
Hicks sostiene que no hay una demanda creciente de empleos en oficios, que según él son menores hoy que a principios de siglo.
Dijo que la educación vocacional y comercial no reemplazará la seguridad del mercado laboral de una educación universitaria, citando un mercado laboral que favorece a los graduados universitarios.
Hubo algunas buenas señales en el informe de inscripción de la semana pasada.
El campus principal de Bloomington de la Universidad de Indiana estableció un récord este otoño con 48.000 estudiantes matriculados. Los funcionarios de IU dijeron que las solicitudes aumentaron un 25% respecto al año pasado.
El campus de West Lafayette de la Universidad Purdue registró una matrícula de 57.596, un aumento del 31% con respecto a 2019.
En Indiana University Northwest, en Gary, la inscripción aumentó un 2,9 % a 2907, pero experimentó una disminución del 20 % desde 2019.
La inscripción en Purdue Northwest cayó un 1,3% respecto al año pasado a 6.444, una disminución del 23,3% respecto a 2019.
En la Universidad de Valparaíso, la plantilla total de otoño de este año fue de 2598 estudiantes, en comparación con 3521 en el otoño de 2019, una disminución del 26 %. Sólo 16 estudiantes de este último recuento estaban en la facultad de derecho de la universidad, su último grupo antes de su cierre.
El resumen de inscripción al censo de 2024 se puede encontrar en https://bit.ly/4eRUI3G.
Carole Carlson es reportera independiente del Post-Tribune.
