Por DENNIS WASZAK Jr.
FLORHAM PARK, Nueva Jersey (AP) — La breve pero aterradora sensación de impotencia todavía invade a Wes Schweitzer cada vez.
Los Jets de Nueva York El liniero ofensivo está escalando una roca —mano sobre mano, pie sobre pie— cuando de repente pierde el control, se resbala de la pared y cae unos cuantos pies antes de aterrizar.
“La cuerda puede soportar 20.000 libras, así que estás totalmente a salvo, totalmente bien”, dijo Schweitzer, sonriendo, a The Associated Press después de una práctica reciente en el campo de entrenamiento. “Pero cada vez que caigo sobre la cuerda, grito. Pienso: ‘¡Ahhh!’. Sientes que vas a morir por un segundo, ¿sabes?
“La gente te mira raro, pero luego te das cuenta de que otras personas también están gritando, porque es algo natural. Estás viviendo el momento y estás tratando de no caerte y luego te caes, así que es sorprendente. Así que, sí, todavía me da miedo”.
Y Schweitzer, seleccionado en la sexta ronda del draft de 2016 procedente de San Jose State, ama cada momento, a veces desgarrador.
La escalada en roca se ha convertido en una pasión. en los últimos años para el jugador de 1,93 metros de altura y 142 kilos de peso, una anomalía en un deporte en el que los participantes son predominantemente mucho más pequeños.
“Estoy en un territorio desconocido”, reconoció Schweitzer. “Todos los días recibo mensajes sobre lo mucho que inspiro a la gente. Y no intento hacer esto para ser así para los demás. Pero es genial que la gente me busque por eso, porque escalar es, bueno, muy difícil”.
Schweitzer ha practicado escalada en paredes de interior en gimnasios. disfruta del boulderuna forma de escalada en pequeñas formaciones rocosas o paredes de roca artificiales sin el uso de cuerdas o arneses y con almohadillas colocadas en el suelo. El corpulento arizonense que comenzó tres temporadas en San Jose State también se ha aventurado a algunas de las escaladas al aire libre más populares, como Castle Rock en las montañas de Santa Cruz, Rocktown en Georgia y las montañas Shawangunk, también conocidas como The Gunks, en Nueva York.
Utiliza la escalada para mantenerse en forma durante la temporada baja para el fútbol y regularmente publica videos y fotos de sus aventuras de escalada de rocas en las redes sociales.
“Me encanta”, dijo el entrenador de la línea ofensiva de los Jets, Keith Carter. “No tengo redes sociales, pero escucho hablar de ellas todo el tiempo. Solo imaginarlo escalando una pared de roca es impresionante”.
Schweitzer ha hecho consciente al equipo de su pasión por la escalada —“Nadie me ha dicho que pare todavía”— y hace hincapié en la seguridad.
“Creo que lo más importante es que pueden ver mi desempeño en el campo”, dijo. “Y me dijeron: ‘Oh, si le está funcionando, entonces sigue haciendo lo que estás haciendo, siempre y cuando no te lastimes, obviamente’. No es más peligroso que cualquier otra cosa, siempre y cuando lo hagas de la manera correcta”.
Schweitzer, que cumplirá 31 años la semana que viene, sufrió una hiperextensión del codo al principio de su carrera en la NFL, tras ser seleccionado por Atlanta. Después de que la rehabilitación tradicional durante un año no lo sanara del todo, Schweitzer recurrió a un entrenador que le recomendó que intentara escalar un muro de roca.
“Y en cinco minutos ya no tenía dolor”, recuerda Schweitzer. “Algo que me había molestado durante un año”.
Así que siguió subiendo.
“Gané como 15 libras de músculo y mi juego comenzó a mejorar”, dijo. “Ahora lo he estado haciendo durante años y años y salgo y hago cosas cada vez más difíciles. Estoy escalando rutas de 200 pies y eso ha aumentado mi confianza porque cada día te desafiarán al máximo.
“Este deporte de escalada desafía todo lo que el fútbol desafía y también me ha convertido en un mejor jugador. No puedo recomendarlo lo suficiente a todo el mundo”.
Schweitzer, un ex capitán del estado de San José que firmó un contrato de dos años con los Jets En marzo de 2023, es un miembro versátil de la línea ofensiva de Nueva York como suplente y titular que puede jugar tanto en la posición de guardia como en la de centro. Y escalar posiciones es una parte importante de su preparación para cada temporada.
“Los beneficios son increíbles”, dijo Schweitzer. “Lo más básico es que te agarras a los asideros y cada vez es más difícil agarrarlos. Cuando agarro las hombreras ahora, es como si me agarrara al manillar en comparación con cuando me agarraba a algo que era mucho más difícil de agarrar.
“Se trabaja la fuerza central, pero tengo que generar potencia a través de todas mis extremidades. Y luego, como estás de puntillas, también se trabajan las pantorrillas, las caderas y los glúteos”.
Schweitzer ha hablado sobre la escalada con sus compañeros de equipo a lo largo de los años y se ha llevado algunas salidas con él.
“Pero normalmente se agotan en 10 minutos y no vuelven”, dijo riendo.
Durante la temporada, Schweitzer se dedica a escalar paredes de roca en interiores como complemento a sus entrenamientos de fútbol habituales.
Su objetivo después del fútbol es algún día escalar libremente (usando las manos y los pies para encontrar asideros y puntos de apoyo mientras usa una cuerda atada a un arnés) El Capitán, una formación rocosa de 3.000 pies de altura en el Parque Nacional Yosemite en California.
“Si has estado allí y ves esa cosa, tiene una milla de altura y piensas, esto es lo mejor que puede haber”, dijo Schweitzer. “Siempre soy un soñador ambicioso, pero ya veremos. Solo quiero impulsar el deporte. Quiero perder peso a 300 (libras) y luego quiero establecer puntos de referencia para, como, ninguna otra persona de 300 libras va a ser capaz de hacer lo que he hecho.
“No creo que nadie pueda hacer lo que yo he hecho hasta ahora, pero quiero llegar a un punto en el que sea firme, como si este fuera el límite. Y luego quiero perder tanto peso como sea posible y ver qué puedo hacer”.
Hasta entonces, Schweitzer seguirá intentando ayudar a la Los Jets, hambrientos de playoffs alcanzar nuevas alturas en el campo de fútbol.
“Con mis compañeros de equipo, escalar es un tema de conversación”, dijo. “Creo que ahora, en este punto de mi carrera, es como un argumento de venta. Me hace un poco diferente. Y estoy orgulloso de ello”.
