Un ex oficial de policía de Hamilton que actualmente cumple una sentencia de 13 años de prisión por corrupción no será procesado por una serie de otros cargos, incluidos soborno a agentes, perjurio, obstrucción de la justicia y tráfico de armas y drogas.
La solicitud de la Corona de suspender el procedimiento por 12 cargos contra Craig Ruthowsky fue concedida el martes por el juez del Tribunal Superior de Ontario, Harrison Arrell.
La suspensión pone fin a una saga legal de una década que involucra acusaciones “extremadamente graves” pero que no es lo mejor para el interés del público llevar a juicio, dijo al tribunal el fiscal adjunto de la Corona, John Pollard.
“En opinión de la Corona, no es prudente utilizar un valioso tiempo judicial para juzgar nuevamente al señor Ruthowsky cuando ha sido castigado en los términos más estrictos posibles por delitos que se superponen significativamente con aquellos que se habrían juzgado durante el segundo juicio”, dijo Pollard. .
Se cree que la sentencia de Ruthowsky es la más larga jamás impuesta en Canadá por corrupción policial, e incluso si fuera declarado culpable de los otros 12 cargos, es poco probable que reciba más tiempo de prisión, dijo Pollard.
A cambio de que la Corona suspenda los cargos restantes, Ruthowsky acordó no intentar apelar su sentencia actual ante la Corte Suprema, dijo Pollard.
Ruthowsky, que se encuentra en el Instituto Federal Bath en Millhaven, no asistió a la audiencia en persona ni virtualmente.
La Corona no está obligada a dar los motivos de la suspensión, pero decidió hacerlo porque el caso “ha atraído, con razón, una importante atención de los medios y el escrutinio público”, dijo Pollard.
“Las acusaciones son graves y tienen el potencial de afectar la confianza del público en la administración de justicia”, afirmó. “En consecuencia, el público debería saber por qué la Corona ha ejercido su discreción de esta manera”.
Suspendido del servicio policial tras arresto
Ruthowsky, quien sirvió en la unidad de armas y pandillas de la policía de Hamilton, ya estaba suspendido de la fuerza cuando fue arrestado por primera vez en 2015.
La policía de Toronto lo había sorprendido mediante escuchas telefónicas dando consejos a un traficante de drogas. Las llamadas fueron interceptadas como parte del Proyecto Faraón, una investigación masiva de la policía de Toronto sobre la actividad de las pandillas.
El juicio de Ruthowsky tuvo lugar en 2018, cuando tenía 44 años. Un jurado lo declaró culpable de brindar protección a delincuentes a cambio de dinero en efectivo y vender secretos policiales.
El juez Robert Clark lo condenó a 12 años y medio de prisión, con seis meses ya cumplidos, más de lo solicitado originalmente por la Corona y la defensa, y a pagar 250.000 dólares, la cantidad que aceptó en sobornos.
“La conducta por la cual [Ruthowsky] “Debo responder ahora fue motivado por una codicia pura y desenfrenada”, dijo Clark en ese momento.
Ruthowsky apeló su condena mientras enfrentaba una serie de otros cargos de una investigación paralela de la policía de Hamilton sobre eventos que tuvieron lugar entre 2009 y 2012.
Esos cargos, que fueron suspendidos el martes, incluían un cargo cada uno de soborno de agentes, perjurio y obstrucción de la justicia, dos cargos de abuso de confianza de un funcionario público, tres cargos de tráfico de drogas y cuatro cargos de tráfico de armas.
El juez acuerda la suspensión
La Corona decidió posponer el juicio por esos cargos hasta después de la apelación de Ruthowsky, dijo Pollard. Si hubiera ganado y se ordenara un nuevo juicio, la Corona procesaría ambos tipos de cargos a la vez en un “juicio mucho más amplio”.
Pero la apelación se retrasó, en parte por la pandemia de COVID-19, dijo Pollard. No fue hasta principios de este año que el tribunal confirmó la condena y sentencia de Ruthowsky.
En ese tiempo, el caso de la Corona no se ha derrumbado, pero algunas partes se han “erosionado naturalmente”, dijo Pollard.
“La dinámica del litigio sería diferente ahora que en 2019”.
Ruthowsky también “discute firmemente” las acusaciones, y el juicio habría tenido que abordar cuestiones legales complejas y haber durado al menos dos meses, dijo Pollard.
La abogada defensora Kelsey Flanagan apoyó la decisión de la Corona. Dijo al tribunal que Ruthowsky había sufrido “importantes consecuencias colaterales”.
El proceso ha impactado a su familia, incluidos dos niños, dijo Flanagan.
Renunció al Servicio de Policía de Hamilton en 2018.
El juicio por la segunda serie de cargos habría sido “acaloradamente disputado” y el resultado “lejos de ser seguro”, dijo.
El juez estuvo de acuerdo y dijo que una suspensión “tiene mucho sentido para mí”.
