Apenas unos días después de que una onda de choque se extendiera por todo el mundo del curling cuando el Equipo Gushue anunció que se separaban del segundo EJ Harnden, Brad Gushue encontró su reemplazo.
El ex saltador de Alberta, Brendan Bottcher, jugará segundo en el cuarteto del saltador Gushue.
Gushue, seis veces campeón de Brier de St. John’s, NL., le dijo a CBC Sports que había muchas opciones sobre la mesa, pero que Bottcher es la mejor opción para el equipo.
“Esta no fue una decisión tomada por capricho. Pasamos por un proceso de toma de decisiones muy estructurado”, dijo Gushue. “Y si nos fijamos en todas las opciones que teníamos disponibles, y había bastantes más de las que creo que la mayoría de la gente esperaría, siempre terminamos con Brendan siendo la mejor opción y estamos muy emocionados de tenerlo en nuestro equipo”. junta.
“Brendan es el futuro del curling masculino en este país y es 12 o 13 años más joven que Mark y yo. Una vez que nos jubilemos, ya sea dentro de un par o seis años, Brendan tendrá un mucho éxito.”
Es una medida que tiene a los fanáticos del curling en todo el país entusiasmados y recurriendo a las redes sociales para comentar sobre la decisión.
“Entiendo muchos de los comentarios. Realmente lo entiendo. Conocemos a Brendan desde hace mucho tiempo y Brendan es un gran jugador. Es un buen tipo. Y creo que lo que puede aportar a este equipo es realmente beneficioso”, Gushue dicho. “Les pediría a todos nuestros seguidores que le dieran algo de tiempo. Saben, vamos a pasar por algunos momentos difíciles aquí en los próximos meses a medida que nos acostumbramos unos a otros y jugamos más”.
Gushue, de 44 años, que también posee medallas olímpicas de oro y bronce, así como un campeonato mundial, dice que cree que esta medida le da a su equipo la mejor oportunidad de ganar las pruebas olímpicas el próximo noviembre.
“Cuando tomamos esta decisión, se trataba de darnos la mejor oportunidad de representar al equipo de Canadá en los Juegos Olímpicos y, con suerte, recuperar una medalla de oro”, dijo Gushue. “Y nuestro objetivo es pasar el próximo año y año y medio o un poco más con esta alineación. Y Brendan está 100 por ciento comprometido a hacer todo lo que pueda para ser el mejor”.
Bottcher no es ajeno al gran escenario del curling. Ganó el Brier 2021 y ha sido finalista en cuatro, perdiendo ante Gushue en dos de ellos.
Después de la temporada pasada, Bottcher se alejó del juego de cuatro personas para centrarse en dobles mixtos con Rachel Homan. También había estado entrenando al equipo Homan, pero dejará ese cargo.
Se han planteado preguntas sobre las habilidades de barrido de Bottcher, algo que abordó Gushue. Dijo que no está preocupado, principalmente porque el líder Geoff Walker y Bottcher viven en Edmonton y podrán practicar estrategia y técnica juntos.
“Obviamente, al pasar de saltar a segundo, habrá algunos desafíos en el lado de barrido y tendremos que ser pacientes y trabajar con él”, dijo Gushue. “Pero es un tipo en forma. Tiene cierta altura para poder ejercer cierta influencia”.
“Le dije que la expectativa no es que vaya a ser el mejor barrendero del mundo, pero si podemos lograr que sea un barrendero promedio, creo que los beneficios que obtendremos en el lado de los tiros serán emocionante.”
Gushue dijo que hay un nuevo nivel de presión sobre los equipos de Canadá para que hagan cambios que mejoren el juego de los equipos internacionales, y si bien hacerlos fuera de temporada es ideal, sintió que ahora era el momento de hacer un cambio.
Gushue dijo que el plazo para hacer ese cambio de alineación se estaba acercando rápidamente, ya que falta aproximadamente un año para las pruebas olímpicas, y dijo que confía en que el equipo podrá encontrar química durante la próxima temporada.
“Para nosotros sentimos que este era el final del período si íbamos a hacer un cambio”, dijo Gushue. “Creo que una vez que superas esto, es un período de tiempo tan corto que cualquier jugador que contrates no tendrá realmente la oportunidad de sentirse cómodo y hacer los ajustes necesarios cuando contratas a un nuevo jugador”.
La primera aparición de Bottcher con el equipo Gushue será en el Campeonato Pan Continental de Curling del 27 de octubre al 27 de noviembre. 2.
“Quizás podamos ayudarlo a pasar al siguiente nivel y, obviamente, la razón por la que lo elegimos es porque queremos que nos ayude a pasar al siguiente nivel”, dijo Gushue. “Estamos entusiasmados de tener a Brendan a bordo. Creo que la habilidad que aporta al equipo creará muchas oportunidades y opciones para nosotros”.
