Después de 21 años de un poco de esto y un poco de aquello, el Festival in the First de la sección Miller de Gary finalmente alcanzó su ritmo.
Los organizadores del festival dejaron de contar cuando unas 1.200 personas pasearon tranquilamente por el lugar el sábado por la noche porque, en ese momento, sabían que habían duplicado la asistencia con respecto al año pasado, dijo la coorganizadora Jess Renslow. Con un montón de nuevos clics en el sitio web del festival (300 en un día, para ser exactos), esperaban un aumento, pero aún así estaban encantados.
“Pudimos conseguir actuaciones de nuestras escuelas públicas, concertadas y privadas”, dijo Renslow. “Colaboramos con más socios comunitarios que nunca y no podríamos haberlo hecho sin nuestros generosos patrocinadores.
“El comité y yo estamos muy agradecidos por el continuo apoyo y ayuda para que el 21.° Festival Anual en el Primer Distrito sea el mejor hasta ahora”.
Gretchen Sipp, presidenta del Comité del Festival, dijo que el evento ha tenido altibajos a lo largo de los años. Cuando comenzó, siempre había una ruidosa Batalla de Bandas entre las escuelas secundarias de Gary, por ejemplo.
“Entre eso y las batallas del equipo de baile, fue electrizante”, dijo. “Por supuesto, ahora tenemos muchas menos escuelas”.
Sin embargo, la misión principal del festival no ha cambiado: destacar los negocios de Miller, dijo. Había algunos negocios de fuera de la ciudad, pero sobre todo, era el momento de Miller para brillar, y la gente parecía más que feliz de llevar la fiesta a sus hogares.
La artista Brianna Schwab fue vendedora por primera vez en el Festival y se lo pasó genial.
“Mi éxito aquí no habría sido posible sin la ayuda de los organizadores”, dijo Schwab. “No estaba preparado para nada, pero gracias a su ayuda todo salió a la perfección”.
Damiya Ferguson, de 9 años, disparó con su amiga Ja’Niylah Baker, de 8 años, en un campo de tiro con arco en la sección infantil del festival. Era su primera vez en el evento y su padre, Jonathan Baker, quedó impresionado.
“Hay una gran variedad de comidas y actividades para los niños”, dijo Baker. “Definitivamente se puede ver cómo se mantienen los negocios aquí”.
Michelle L. Quinn es una periodista independiente del Post-Tribune.