Horas después de ganar un par de medallas de oro, el nadador estrella francés Leon Marchand regresó a la piscina el jueves por la mañana frente a sus adoradores fanáticos.
Marchand, la cara de los Juegos hasta ahora para Francia, tuvo una actuación al estilo de Michael Phelps el miércoles por la noche. Persiguió al poseedor del récord mundial y actual campeón olímpico Kristof Milak para ganar los 200 metros mariposa en un minuto 51,21 segundos, y luego se adjudicó los 200 metros braza unas dos horas después en 2:05,85.
Marchand regresó el jueves para las eliminatorias preliminares de los 200 metros combinados individuales. Nadó con facilidad y registró el tercer tiempo más rápido para avanzar a las semifinales a las 3:47 p. m., hora del Este de EE. UU.
Daiya Seto de Japón marcó 1:57.48 y Marchand quedó tercero con 1:57.86.
Marchand tiene tres medallas de oro en pruebas individuales en París.
Con eso podría completar su palmarés en París, frente a un público que lo adoraba, cantaba y ondeaba banderas en el Arena La Defense. No está claro si nadará algún relevo para Francia, que no se considera un contendiente a medallas en esas pruebas.
Conseguir el cuarto oro puede ser la parte fácil. Su entrenador estadounidense Bob Bowman (que entrenó a Phelps hasta ganar 23 medallas de oro olímpicas) sabe que la siguiente fase puede ser más exigente para el joven de 22 años.
Michael Phelps observando al hombre, Leon Marchand, que está rompiendo la mayoría de sus récords.
Es interesante comparar esto con la reacción de cómo el 99 por ciento de los jugadores y entrenadores de la WNBA han tratado a Caitlin Clark este año 🤔 imagen.twitter.com/ciesXOcsr1
“Tiene que sobrevivir al éxito”, dijo Bowman después de ganar dos medallas de oro el miércoles. “Tiene que salir de lo que viene y no tiene ni idea”.
Bowman entrenó a Marchand en Arizona State antes de pasar a ser entrenador de Texas. Marchand se convirtió en profesional y siguió a Bowman a Austin, y el entrenador dice que tendrá que lidiar con un nuevo nivel de atención por parte de los patrocinadores y los fanáticos en su país.
“Sé exactamente qué es lo que sigue”, dijo Bowman. “Encontrar el camino de regreso a una piscina en Austin, Texas, y comenzar a subir y bajar por ella. Ese será el desafío”.
MIRA l La canadiense Kharun nada hasta el bronce en mariposa en París detrás de Marchand:
Ilya Kharun, de Montreal, nadó hasta la medalla de bronce y estableció un nuevo récord canadiense de 1:52.80 en los 200 metros mariposa en París 2024.
Phelps hizo varios dobletes propios y consiguió un récord de ocho oros en los Juegos Olímpicos de Beijing de 2008.
“Soy una persona muy tímida”, dijo Marchand. “Fui el centro de atención durante esas dos carreras. Trataba de captar la energía de todo el público. Son increíbles conmigo, me presionan en cada final”.
Después de remontar para vencer a Milak en los 200 mariposa con una patada final inolvidable, Marchand hizo que pareciera fácil en los 200 pecho.
Él lideró todo el camino mientras más de 15.000 fanáticos, muchos de ellos sosteniendo recortes de cartón de su cara sonriente, casi volaron el techo del La Defense Arena.
“¡León! ¡León! ¡León!”, gritaban, un cántico que seguramente se repetiría durante toda la noche en París.
Marchand, que permaneció detrás durante la mayor parte del recorrido en los 200 metros mariposa, superó a Milak en la última vuelta para terminar con un récord olímpico, tocando el primer puesto por solo 54 centésimas de segundo.
La última vuelta de Marchand fue casi 0,66 más rápida que la de cualquier otro en el grupo y 1,26 más rápida que Milak.
“He estado viendo muchas carreras de él”, dijo Marchand. “Sé que tiene mucha velocidad, mucho más que yo, así que estaba tratando de acercarme lo más posible y luego empujar hasta el final”.
Marchand salió de la piscina y se quedó mirando el marcador. Se revolvió la mata de pelo rizado varias veces y luego levantó los brazos en el aire.
Su trabajo estaba hecho, al menos por unas horas.
“Estoy muy orgulloso de él”, dijo Bowman. “Es un esfuerzo tremendo e histórico”.
MIRA l Kharun recuerda su histórica medalla:
Ilya Kharun, de Montreal, recuerda esta histórica primera medalla olímpica canadiense en los 200 metros mariposa en París 2024.
