Blair Beed caminó por el ornamentado interior de la Iglesia Católica de San Patricio en Halifax el viernes temiendo que fuera la última vez.
Pequeños grupos de feligreses de rostro sombrío fueron llegando mientras la luz de la tarde se filtraba a través de las vidrieras alemanas centenarias de la iglesia, muchas de ellas reemplazos de las destruidas en la explosión de Halifax de 1917.
Beed y su familia han estado involucrados con la iglesia de Brunswick Street de 140 años de antigüedad durante generaciones y él ha sido su devoto cuidador e historiador durante décadas.
El jueves por la noche, Beed se enteró de que la oficina de normas de construcción de la Municipalidad Regional de Halifax había emitido una orden diciendo que el edificio no era seguro y debía ser desalojado a más tardar el viernes.
La orden dice que el edificio debe permanecer vacío hasta que se presente un informe de evaluación estructural al municipio para su revisión y aprobación.
“Hoy es el último día que se nos permite entrar al edificio y no sabemos si habrá un reingreso en el futuro”, dijo Beed.
“Iban a cerrarnos pronto y esto simplemente aceleró el proceso y lo convirtió en un poco de prisa y shock sin una celebración de la vida del edificio”.
Beed dijo que los trabajadores de la ciudad ya habían colocado el aviso de cierre en las puertas de la iglesia y habían erigido una valla de seguridad alrededor de la entrada a las 7:30 am del viernes.
Para los feligreses, el cierre, ya sea temporal o no, es el último de una letanía de reveses para el edificio.
Antes de la orden de cierre municipal, la arquidiócesis había anunciado que la última misa en la iglesia se celebraría el 30 de junio, tras lo cual se cerraría.
En una carta a los feligreses fechada el 10 de mayo, el arzobispo Brian Dunn dijo que después de consultas con los líderes parroquiales y los miembros, se tomó la decisión de retirar la iglesia del uso sagrado.
Según la carta, la decisión se basó en gran medida en el costo estimado para reparar y restaurar la iglesia.
Un comunicado de prensa de la arquidiócesis del viernes, después de que se emitiera la orden municipal, decía que una vez que se haya realizado el trabajo para hacer que la estructura sea segura, la parroquia organizaría una misa final y la retirada de los objetos sagrados.
Aurea Sadi, responsable de comunicaciones de la arquidiócesis, dijo en un correo electrónico que un informe reciente de ingenieros estructurales recomendó a la arquidiócesis que retirara el campanario de la iglesia.
St. Patrick’s, inaugurado en 1885, está designado como propiedad patrimonial tanto provincial como municipal y debe ser protegido, dijo el Heritage Trust of Nova Scotia en un comunicado de prensa el viernes.
El comunicado dice que la iglesia también contiene un órgano construido por Casavant Frères de Saint-Hyacinthe, Que., que está registrado como de importancia histórica.
Según el fideicomiso, se requiere la aprobación del gabinete antes de que se pueda llevar a cabo cualquier modificación sustancial o demolición de una propiedad patrimonial registrada provincialmente.
El fideicomiso no tiene conocimiento de que la arquidiócesis haya obtenido permiso para realizar modificaciones y hasta que se obtenga el permiso, no se podrán otorgar permisos, dijo.
En una respuesta por correo electrónico a las preguntas de CBC News, Susan Mader Zinck, portavoz del Departamento provincial de Comunidades, Cultura, Turismo y Patrimonio, dijo que el departamento no ha recibido una solicitud formal para modificaciones sustanciales a la iglesia.
Zinck dijo que la arquidiócesis ha preguntado sobre el proceso.
“La condición estructural de una propiedad patrimonial es una consideración en cualquier solicitud de alteración sustancial o demolición”, dijo.
Si bien el futuro del edificio permanece en el limbo, algunos feligreses temen que su cierre afecte el trabajo que la iglesia ha estado haciendo para la comunidad en general.
Patricia Walsh dice que la iglesia ha sido sede de la Sociedad de San Vicente de Paúl desde su apertura.
Walsh dijo que los comités de la iglesia han estado ayudando a la comunidad con vales de comida, útiles escolares e incluso facturas de calefacción y medicamentos.
“Por encima de todo está el sentido de comunidad que tienen los feligreses de San Patricio”, dijo. “Somos familia.”
Beed dijo que fue desgarrador tener que abandonar el edificio tan repentinamente sin tener la certeza de poder regresar alguna vez.
“Es muy difícil decir adiós a un lugar que realmente amas”, dijo Beed entre lágrimas.
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