En una dura reprimenda pública a otro funcionario electo del gobierno de Illinois, el gobernador JB Pritzker y la vicegobernadora Juliana Stratton pidieron la renuncia de un sheriff del sur del estado por su manejo de la muerte de Sonya Massey, quien fue asesinada a tiros por uno de sus agentes.
Los líderes demócratas del estado dijeron que el sheriff republicano del condado de Sangamon, Jack Campbell, “debería haber tomado su papel de liderazgo más en serio” en un comunicado emitido varias horas después de que el gobernador dijera que estaba “decepcionado” por las respuestas que Campbell había dado sobre por qué se contrató al agente que mató a Massey.
“Hasta la fecha, el sheriff Campbell aún no se ha reunido con la familia Massey. La negativa a reunirse cara a cara con una familia en duelo cuando uno de los agentes del sheriff mató a su madre, hermana e hija inocentes es inexcusable. En lugar de esperar a que otros propongan una reforma de la Oficina del Sheriff del Condado de Sangamon, el sheriff Campbell debería haberse tomado su papel de líder más en serio”, dijeron Pritzker y Stratton en su declaración conjunta.
La declaración dice que Campbell ha tenido “amplia oportunidad de responder con convicción y propósito a las preguntas” sobre su contratación del agente Sean Grayson, quien fue despedido por el asesinato de Massey y ha sido acusado de asesinato.
Pritzker y Stratton señalaron que se habían reunido con la familia de Massey y “se comprometieron a apoyarlos en su trabajo por la justicia”.
“Nos unimos a la familia Massey para pedir la renuncia inmediata del sheriff Campbell para que la comunidad de Springfield y el condado de Sangamon puedan comenzar a reconstruir y restaurar la confianza entre los ciudadanos y el departamento del sheriff. Seguiremos manteniendo a la familia Massey en nuestras oraciones”, dice el comunicado.
Campbell había dicho previamente que no dimitiría tras el tiroteo. No fue posible contactarlo para que hiciera comentarios el miércoles por la mañana.
El asesinato de Massey provocó protestas en Springfield, Chicago y en todo el país y renovó una conversación nacional sobre el uso de fuerza letal por parte de la policía contra los negros.
La oficina del sheriff del condado de Sangamon era el sexto departamento de policía de Illinois en el que Grayson había trabajado en menos de cuatro años. Antes de dedicarse a la aplicación de la ley, Grayson tenía dos antecedentes por conducir bajo los efectos del alcohol en el cercano condado de Macoupin.
Los registros muestran que antes de que la oficina del sheriff del condado de Sangamon contratara a Grayson el año pasado, la oficina habló con algunas de las agencias policiales que lo emplearon anteriormente y esas agencias cuestionaron sus habilidades como oficial, diciendo que necesitaba más capacitación.
Grayson estaba saliendo con la hija de una de sus referencias, un ex agente del sheriff del condado de Sangamon que hablaba elogios de él.
En declaraciones publicadas la semana pasada, Campbell defendió el proceso de contratación de Grayson.
“Normalmente, busco este tipo de referencias y doy más crédito a las de personas en las que confío y que sé que son íntegras”, dijo Campbell. “Sus opiniones son invaluables para tomar decisiones de contratación informadas”.
Campbell también restó importancia a los comentarios de empleadores anteriores que decían que Grayson “necesitaba más capacitación”.
“Esto no es inusual para los agentes con la experiencia de Grayson, y es un procedimiento estándar para los agentes del condado de Sangamon”, dijo Campbell. “Posteriormente, Grayson fue enviado a una academia de capacitación de 16 semanas, un requisito para todos los agentes nuevos y transferidos lateralmente en nuestra oficina”.
El 6 de julio, los agentes respondieron a una llamada al 911 sobre un posible merodeador fuera de la casa de Massey en una zona no incorporada a las afueras de Springfield. Cuando Grayson, que es blanco, y otro agente llegaron, Massey, que era negra, tardó unos minutos en abrir la puerta y parecía confundida. Su familia ha dicho que tenía problemas de salud mental.
Los dos agentes dijeron que no encontraron a nadie cerca de su casa. En el interior, se produjo una conversación junto a una olla con agua hirviendo en la cocina de Massey.
Según las imágenes de la cámara corporal, Massey dijo: “Oh, te reprenderé en el nombre de Jesús”, antes de que Grayson respondiera enojado: “Será mejor que no lo hagas. Lo juro por Dios. Te dispararé en la cara”.
Grayson exigió entonces que Massey soltara la olla antes de dispararle. La oficina forense del condado de Sangamon dijo que murió de una herida de bala en la cabeza.
Se ordenó que Grayson permaneciera bajo custodia aproximadamente dos semanas después del tiroteo. Se declaró inocente de asesinato en primer grado, agresión agravada con arma de fuego y mala conducta oficial.
En 2021, Pritzker promulgó una ley de reforma integral de la justicia penal, conocida como Ley SAFE-T, que incluía una disposición destinada a mejorar el proceso de descertificación de los agentes de policía del estado. Si bien no hay indicios de que la ley se modifique más a la luz del asesinato de Massey, los líderes legislativos de Illinois han indicado que están abiertos a las propuestas.
