Por Kristen Rogers, CNN
El gobernador de California, Gavin Newsom, promulgó un proyecto de ley que prohíbe el uso de tinte rojo No. 40 y otros cinco químicos del uso en alimentos servidos en las escuelas públicas.
El sábado 28 de septiembre, Golden State se convirtió en el primero del país en aprobar una ley que prohíbe el uso de los ingredientes que se encuentran en algunos cereales, helados, bebidas, dulces, paletas heladas, chips con sabor a queso, jaleas y más populares. según el Environmental Working Group, una organización de salud ambiental sin fines de lucro que copatrocinó la ley con Consumer Reports. La ley será promulgada el 31 de diciembre de 2027.
Conocido como el Ley de seguridad alimentaria escolar de California e presentado por el asambleísta demócrata Jesse Gabriel en febrero, el proyecto de ley 2316 de la Asamblea prohíbe a un distrito escolar, superintendente de escuelas del condado o escuela autónoma con grados desde jardín de infantes hasta 12 ofrecer alimentos o bebidas que contengan tinte rojo No. 40, tintes amarillos No. 5 y 6, tintes azules nº 1 y 2, y tinte verde nº 3.
California alberga el sistema de escuelas públicas más grande del país, con más de 6,3 millones de estudiantes y 10.000 escuelas, dijo Tony Thurmond, superintendente estatal de instrucción pública y copatrocinador del proyecto de ley, en una conferencia de prensa organizada por el EWG el 6 de agosto.
El proyecto de ley surge de la preocupación de que estos tintes perjudicarían la capacidad de aprendizaje de los niños, ya que se han relacionado con dificultades de conducta y una menor atención entre los niños, según un estudio de 2021 por la Oficina de Evaluación de Riesgos para la Salud Ambiental de California.
“California está una vez más a la cabeza del país en lo que respecta a proteger a nuestros niños de sustancias químicas peligrosas”, dijo Gabriel en un comunicado de prensa.
La ley es “importante para mí como padre, es importante para mí como alguien que luchó contra el TDAH cuando era niño, y es importante para mí como padre de un niño que lucha contra el TDAH”, dijo Gabriel en la sesión informativa de agosto. “Sabemos que los colorantes alimentarios sintéticos a los que se dirige este proyecto de ley pueden causar daño a todos los niños, pero sabemos que hay un impacto especialmente pronunciado en muchos de nuestros jóvenes con TDAH y otros desafíos”.
Gabriel y el EWG dijeron que aunque “hay nueva ciencia disponible”, las regulaciones actuales de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. sobre los colorantes en los alimentos se basan en investigaciones que tienen entre 35 y 70 años.
CNN se comunicó con la FDA para solicitar comentarios.
“Reevaluar la seguridad de las sustancias químicas en los alimentos a medida que se dispone de datos nuevos y relevantes es una prioridad para la FDA”, dijo la agencia en un comunicado en agosto, cuando el proyecto de ley fue aprobado por la Legislatura de California. “La FDA ha revisado la investigación sobre los efectos de los colorantes en el comportamiento de los niños, incluida la revisión de la literatura citada por el proyecto de ley. La totalidad de la evidencia científica muestra que la mayoría de los niños no presentan efectos adversos al consumir alimentos que contienen colorantes, pero alguna evidencia sugiere que ciertos niños pueden ser sensibles a ellos”.
Además de las propias evaluaciones de la FDA, la agencia también apoya y participa en evaluaciones de riesgos internacionales realizadas bajo el Comité Conjunto de Expertos en Aditivos Alimentarios de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación/Organización Mundial de la Salud.
“Todos los colores enumerados han sido sometidos recientemente a evaluaciones de seguridad en los alimentos por parte de la JEFCA y se descubrió que son seguros para su uso en alimentos en las condiciones de uso actuales”, dijo la FDA.
Sin embargo, la agencia continuará evaluando la ciencia emergente y garantizando la seguridad de los aditivos de color aprobados, incluida una reunión pública que organizó en septiembre para revisar el proceso de evaluación posterior a la comercialización de productos químicos en los alimentos, según el comunicado.
Impactos de AB 2316
John Hewitt, de la Consumer Brands Association, que representa a más de 1.700 marcas, dijo en un comunicado en agosto que “es desafortunado que ingredientes seguros y científicamente probados hayan sido demonizados con el fin de promover una agenda política.
“Ninguna industria está más comprometida con la seguridad alimentaria que la industria de bienes de consumo envasados. Es por eso que hemos instado a la FDA a reconocer agresivamente su responsabilidad como regulador de seguridad alimentaria del país”, dijo por correo electrónico Hewitt, vicepresidente senior de envasado y sostenibilidad y asuntos estatales de la asociación. “La aprobación de este proyecto de ley podría costar dinero a las escuelas y a las familias, limitar las opciones y el acceso, y crear confusión en los consumidores”.
Pero Thurmond enfatizó la mayor importancia del “costo de nuestra incapacidad para actuar… en una nación donde nuestros niños ya tienen algunas de las tasas más altas de enfermedad, asmadiabetes (y) enfermedades cardíacas”, en comparación con otros países.
Gabriel se hizo eco de estos sentimientos y agregó que, en última instancia, el proyecto de ley podría ahorrarle dinero a California al reducir el uso de los recursos necesarios para ayudar a los niños que tienen dificultades en el aula.
“Veo esto tanto a través de la experiencia personal como del trabajo que hago como legislador”, añadió. “Es realmente caro”.
La decisión de Newsom hace que el entorno alimentario de Estados Unidos esté más alineado con el de la Unión Europea, donde los productos que incluyen estos colorantes deben tener una etiqueta de advertencia que diga que esos productos podrían dañar a los jóvenes, añadió Gabriel.
“El objetivo de este proyecto de ley es alentar a los fabricantes a realizar modificaciones menores en sus recetas, para que puedan servir los mismos alimentos que todos amamos, que a nuestros hijos les encantan, pero sin estos químicos peligrosos que dañan a las personas”, agregó. “Tenemos una confianza increíble en que pueden hacer eso… porque fabrican los mismos productos en muchos países alrededor del mundo, solo que sin los químicos dañinos”.
El GTE tiene notado en el pasado que pocos alimentos disponibles en las escuelas de California utilizan los ingredientes que prohíbe el proyecto de ley.
Sin embargo, Gabriel y otros asambleístas creen que, dado el tamaño de la economía de California, la ley es una “gran victoria para el movimiento de seguridad alimentaria no sólo aquí en el estado de California, sino también a nivel nacional”, dijo, señalando también que más de 70 Las organizaciones apoyan el proyecto de ley.
Después de que el estado prohibiera el aceite vegetal bromado, utilizado principalmente en algunos refrescos, como parte de su Ley de Seguridad Alimentaria de California en octubre de 2023, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. revocó el reglamento para su uso nueve meses después.
Y al menos otros 10 estados han comenzado a seguir el ejemplo de California, introduciendo legislación basada en la ley, dijo Gabriel.
Evitar estos químicos en los alimentos
Si le preocupan los posibles impactos de estos colorantes en la salud de su hijo, puede ayudarlo a evitarlos consultando las listas de ingredientes de cualquier producto que compre, dijeron los expertos, en particular los alimentos envasados, que generalmente son ultraprocesados y, por lo tanto, son es más probable que incluya tintes artificiales, según el GTe.
También puede probar alternativas sin esos ingredientes: los alimentos orgánicos certificados por el USDA, por ejemplo, no pueden contener colorantes alimentarios artificiales. También reduzca el consumo de refrescos, jugos o bebidas deportivas que puedan contenerlos. Ofrecer sustitutos a los niños puede ser más eficaz que negarles rotundamente algo que anhelan.
“Haga hincapié en los productos de colores brillantes”, sugiere el EWG. “La mejor competencia para los llamativos paquetes de alimentos ultraprocesados es el arco iris de colores de las frutas y verduras frescas”.
La actriz Lesley-Ann Brandt mantiene conversaciones continuas con su hijo de 7 años sobre qué alimentos son más o menos saludables y por qué, dijo en la sesión informativa.
“Le hablamos como si fuera un adulto y él sabe que no comemos esto por eso, pero aquí hay una alternativa”, dijo Brandt. “También elaboramos algunos de nuestros alimentos y es una forma de hablar sobre nutrición”.
Brandt también ha sido testigo de los beneficios de la nutrición en su familia de origen, añadió. Después de crecer en dos sistemas alimentarios “muy diferentes” de Sudáfrica y Nueva Zelanda, “realmente noté la diferencia que llegó a Estados Unidos hace 14 años”, dijo.
“También soy la hermana mayor de un hermano que tuvo TDAH grave cuando era niño, así que pude ver de primera mano el impacto de la nutrición y cómo le ayudó”, dijo Brandt. “Una de las primeras cosas que hizo mi madre para tratar de evitar medicarlo excesivamente fue observar su nutrición y los azúcares procesados, los ingredientes, los colorantes alimentarios y los químicos sintéticos que simplemente no le iban a servir en la escuela.
“Y para él, esa fue realmente la diferencia entre un estudiante B y un estudiante C”, dijo. “Eso también afectó su confianza”.
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