NUEVA YORK – La camiseta de Anthony Volpe estaba cubierta de tierra mientras fildeaba rodados como campocorto antes de la novena entrada del Juego 4 de la Serie Mundial. El Yankees de Nueva York estaban al borde de una victoria que mantendría viva su temporada.
Entonces, se desarrolló el momento más emocionante de la vida de Volpe.
Como muchos niños que crecieron jugando béisbol en el área de Nueva York, Volpe soñaba con convertirse en el campocorto de los Yankees y en un ícono de la franquicia como su héroe, Derek Jeter. Si bien las probabilidades de que ese sueño se haga realidad son casi imposibles, Volpe ahora lo vive todos los días.
Su arraigado fanático de los Yankees se extiende por generaciones. Su bisabuelo emigró de Italia y se ganaba la vida vendiendo fruta en un carrito de mano en el centro de Manhattan. Más tarde luchó en la Segunda Guerra Mundial y regresó a casa con heridas de metralla. El abuelo de Volpe tenía solo 4 años cuando su padre fue a la guerra y, a su regreso, se hicieron amigos viendo los juegos de los Yankees en la radio. Todas las noches, tratando de recuperar el tiempo perdido, los dos compartían historias de la vida y del béisbol.
Al crecer, Volpe usó el número 7 en honor al ídolo de su abuelo, Mickey Mantle. Así, la noche del martes se cumplió un sueño para Volpe y sus antepasados. Lanzó un grand slam que significó la ventaja en la tercera entrada, dándole a los Yankees una ventaja de 5-2 sobre los Dodgers de Los Ángeles. También robó dos bases, convirtiéndose en el primer Yankee en conectar un grand slam y robar múltiples bases en un juego (temporada regular o postemporada) desde nada menos que Mantle.
Pero el momento que más se destacó llegó cuando los Yankees ganaban 11-4 en la novena entrada. Casi 50.000 fanáticos en el Yankee Stadium estallaron y comenzaron a cantar “¡Vol-pe! ¡Vol-pe! ¡Vol-pe! Se volvió hacia las Criaturas Bleacher y las saludó, esforzándose por mantener la compostura. En el fondo, el joven de 23 años estaba viviendo la cima del viaje de su vida.
“Número uno”, exclamó Volpe con pura alegría. “Definitivamente el número uno”.
El Yankee Stadium no había estallado como lo hizo el martes en 15 años, no desde el Juego 6 de la Serie Mundial de 2009. Poco después de esa victoria, Volpe, de 8 años, vio el desfile del campeonato con su familia, soñando con algún día desfilar por el Cañón de los Héroes mientras los fanáticos coreaban su nombre de la misma manera que lo hizo con Jeter.
Quince años después, en el set del programa posterior al juego de Fox, Jeter bromeó con Volpe, sugiriendo que debería haber estado en la escuela en lugar de en el desfile.
Pero con los Yankees abajo 3-1 en la Serie Mundial y la historia en contra de ellos, Volpe admitió que no había comprendido completamente el significado de lo ocurrido el martes por la noche.
“Con suerte, cuando ganemos la Serie Mundial y esté con mi familia, podremos reflexionar sobre todo”, dijo Volpe. “Fue simplemente un gran juego. Queríamos terminar 1-0 hoy y ver adónde nos lleva”.
Volpe imaginaba noches como los martes “probablemente todas las noches” cuando era niño. No da por sentado que este sueño fuera compartido por sus amigos, sus primos y su hermana Olivia. Pero ganar la Serie Mundial siempre fue su máxima aspiración.
Anthony Volpe solo podía soñar con noches como las del martes, solo que esta vez lo hizo realidad. (Sarah Stier/Getty Images)
“Nada más se compara”, dijo Volpe. “Así que todavía queda mucho trabajo por hacer”.
Austin Wells, el mejor amigo de Volpe en el equipo, sintió que el suelo temblaba cuando Volpe conectó su grand slam. Los dos habían discutido a menudo cómo se sentiría este momento si llegaran juntos a esta etapa.
Wells pasó innumerables noches en la casa de la infancia de Volpe, estudiando detenidamente viejas imágenes de los Yankees e imaginando la atmósfera eléctrica de una multitud de octubre en el Yankee Stadium. El martes lo experimentó, conectando un jonrón solitario hacia el segundo piso para extender la ventaja de los Yankees a 6-4. Anteriormente, conectó un doble con Volpe en la segunda base; Aunque el error de Volpe al correr las bases pudo haberle costado a los Yankees una carrera adicional, al final no importó ya que la ofensiva finalmente se abrió paso contra el bullpen de los Dodgers.
Los Ángeles optó por no utilizar a sus relevistas de alto apalancamiento, creyendo que seguramente ganarán uno de los próximos tres juegos, lo que hace que una derrota en el Juego 4 sea discutible. Sin embargo, los Yankees enfrentaron un escenario en el que debían ganar. Si los Yankees logran una remontada, seguramente merecerán su propio documental de Netflix, como el de los Medias Rojas en la plataforma de streaming ahora, y la explosión ofensiva liderada por el grand slam de Volpe en el Juego 4 debería ser su punto de partida.
Nueva York @Yanquis SS @Volpe_Anthony se une a nuestro programa para hablar sobre su gran grand slam y su actuación en #SerieMundial ¡Juego 4!@KevinBurkhardt | @AROD | @DavidOrtiz | @DerekJeter pic.twitter.com/m4ud4dmum3
– Deportes FOX: Grandes Ligas (@MLBONFOX) 30 de octubre de 2024
“Estábamos abajo 2-0, pero aun así dijimos: ‘Oye, esto no va a ser fácil, pero estamos hechos para esto’”. Jazz Chisholm Jr. dicho. “¿Quién no quiere hacer historia? Me encanta hacer historia. Me encanta escribir mi nombre en los libros de historia”.
Después del Juego 4, Volpe pasó unos momentos con el equipo posterior al juego de Fox, donde David Ortiz, muy familiarizado con las remontadas de déficits de 3-0, le regaló a Volpe una camiseta con Big Papi en un Medias Rojas camiseta con la leyenda “¡Mi amigo!” Volpe se rió entre dientes, insistiendo en que nunca lo usaría, sabiendo que sería un sacrilegio ponerse el equipo de Boston.
Sin embargo, incluso más significativas que la camiseta fueron las palabras de Jeter en el set. De la misma manera que idolatraba a Jeter, innumerables niños de Nueva York ahora aspiran a ser como Volpe, soñando con algún día batear un grand slam en la Serie Mundial en el Yankee Stadium como campocorto de la franquicia.
Y tal vez, si tienen suerte, algún día cuenten cómo ese grand slam llevó a la inmortalidad del béisbol.
(Foto superior: Sarah Stier/Getty Images)
