El humo que se eleva desde un incendio forestal de rápido crecimiento en el noreste de Manitoba ha obligado a evacuar a más de 1.000 residentes vulnerables de la Primera Nación Wasagamack, la Nación Red Sucker Anisininew y la Primera Nación God’s Lake.
Al menos 100 residentes vulnerables, incluidos aquellos con problemas de salud, problemas respiratorios, ancianos y niños pequeños, fueron evacuados de God’s Lake Narrows a Winnipeg la semana pasada.
La Cruz Roja Canadiense dijo que estaban ayudando en la evacuación de 216 miembros de la comunidad de God’s Lake Narrows hasta el lunes.
“Durante los últimos dos días, las comunidades de Wasagamack [First Nation] y el lago Red Sucker [Anisininew Nation] “También han decidido desalojar a su gente de alta prioridad”, dijo el director del servicio provincial de incendios forestales, Earl Simmons.
Con el empeoramiento de la calidad del aire, las preocupaciones de salud de los residentes vulnerables han llevado a la evacuación de aproximadamente 200 personas de la Nación Red Sucker Anisininew, mientras que al menos 800 personas han sido evacuadas de la Primera Nación Wasagamack, dijo Simmons.
La mayoría de los evacuados han sido reubicados en Winnipeg. Sin embargo, como la disponibilidad de hoteles en la ciudad está llegando a su límite, la provincia dijo que las autoridades también han comenzado a buscar alojamiento en Brandon.
“El fuego no amenaza a las comunidades. Es un problema de humo”, dijo, y agregó que tres Primeras Naciones están al menos a 25 kilómetros del incendio forestal. Están ubicadas en el noreste de Manitoba, cerca de la frontera con Ontario y a unos 500 kilómetros al norte de Winnipeg.
La provincia dijo que el incendio forestal está fuera de control y que se ha extendido “sustancialmente” en los últimos días, de 3.000 hectáreas el viernes a cerca de 10.000 hectáreas el lunes. Simmons dijo que las condiciones de sequía, los vientos y el tipo de árboles en el dosel han permitido que el incendio “realmente crezca en tamaño”.
El humo espeso que emana del incendio forestal también está interfiriendo con los equipos que intentan apagar el incendio desde el aire.
“Hemos visto un comportamiento extremo del fuego durante el fin de semana”, dijo. “Nuestros aviones cisterna y helicópteros tienen dificultades para llegar a esa zona debido a todo el humo”.
La provincia está luchando contra alrededor de 50 incendios forestales que están fuera de control, la mayoría de ellos en el norte de Manitoba, lo que ha elevado la actividad de incendios de la provincia de baja a moderada.
“Estamos viendo un comportamiento extremo del fuego y tenemos que ser muy cuidadosos con respecto a dónde colocamos a nuestros equipos”, dijo Simmons, añadiendo que la prioridad es desviar los incendios forestales y evitar que se dirijan a las comunidades.
“Extraño estar en casa”: residente de Marcel Colomb
Días después de ser evacuados por la amenaza de un incendio forestal, los miembros de la Primera Nación Marcel Colomb, en el noroeste de Manitoba, se aferran a la esperanza de poder regresar pronto a su comunidad.
El miércoles pasado se emitió una orden de evacuación a gran escala para la comunidad después de que un cambio en los vientos llevó el creciente incendio forestal directamente al sitio.
“Extraño mi hogar. Extraño estar en casa”, dijo Gary Eli Caribou, un residente de la Primera Nación Marcel Colomb.
Caribou dijo que el incendio forestal se propagó rápidamente, cubriendo la comunidad con humo y dificultando la respiración de los ancianos y los jóvenes. También se derribaron cables de electricidad, lo que dejó a la comunidad sin electricidad.
Ese día, autobuses llenos de gente evacuaron a cientos de personas a Thompson, Lynn Lake y The Pas. Caribou se encontraba entre los evacuados que abordaron el autobús a Thompson durante la noche del jueves. Al día siguiente, abordó un avión y aterrizó en Winnipeg.
“Fue un viaje agotador”, dijo Alan Isaac Linklater, otro evacuado que hizo el recorrido de aproximadamente 800 kilómetros desde la Primera Nación Marcel Colomb al sur hasta Winnipeg.
Caribou y Linklater se alojan con otros evacuados en un hotel cerca del aeropuerto de Winnipeg.
“Esto es prácticamente el edificio de la Primera Nación Marcel Colomb, porque todos vivimos aquí ahora”, dijo Jonas Linklater, otro evacuado.
Amanda Castel, concejala de la Primera Nación Marcel Colomb, dijo que al menos 200 evacuados están en Winnipeg, mientras que otros 50 se quedaron en Lynn Lake y 50 más en Thompson.
La Cruz Roja Canadiense dijo que actualmente está apoyando a 194 miembros de la comunidad de la Primera Nación Marcel Colomb.
Casi una semana después de ser detectado, el incendio cerca de la Primera Nación Marcel Colomb sigue fuera de control, extendiéndose poco menos de 1.000 hectáreas y estando a cuatro kilómetros de la comunidad.
La provincia dice que el fuego ha estado ardiendo hasta el suelo, obligando a los equipos no solo a extinguir las llamas en la superficie sino también a excavar el suelo para apagar el incendio.
“Es un país difícil y muy montañoso en el que trabajar”, dijo Simmons. “Requiere mucho trabajo de los equipos de bomberos que están trabajando en esa zona”.
Los bomberos están trabajando alrededor del perímetro del incendio para contenerlo, utilizando equipo pesado para distribuir agua y extinguir los bordes del incendio para proteger las comunidades cercanas y una carretera provincial.
Sin embargo, el incendio forestal sólo está bajo control entre un 20 y un 25 por ciento, dijo Simmons.
“En este momento, nuestra recomendación para la Primera Nación Marcel Colomb es que nadie regrese, no estamos en condiciones de aceptarlos”, dijo. “No es seguro para la gente”.
