El precio del carbono impuesto por el gobierno liberal tuvo un impacto mínimo en la inflación que experimentaron los canadienses entre 2019 y 2024, según un nuevo estudio.
El informe de los profesores de economía de la Universidad de Calgary, Trevor Tombe y Jennifer Winter, analizó cómo el impuesto al carbono afectó los precios al consumidor en Canadá entre enero de 2019 y abril de 2024.
El estudio dice que los precios al consumidor aumentaron un 19,3 por ciento durante ese tiempo. Si se eliminan los “efectos de los cambios en los impuestos indirectos”, como los cambios en los impuestos sobre las ventas, el consumo y el carbono, dijo, los precios aumentaron un 18,7 por ciento.
“Esto significa que los precios globales al consumo son sólo un 0,5 por ciento más altos durante este período debido al aumento gradual de los impuestos indirectos”, indica el estudio, encargado por la Consejo de acción de asequibilidad.
El impuesto al carbono comenzó en abril de 2019 a un costo de 20 dólares por tonelada y aumentó en 10 dólares al año hasta 50 dólares en 2022, cuando comenzó a aumentar en 15 dólares al año. En abril de 2024, aumentó a 80 dólares la tonelada.
“Si bien el precio de las emisiones es el mayor cambio dentro de los impuestos sobre bienes y servicios, dichos impuestos son en sí mismos responsables de una cantidad insignificante de los cambios totales de precios”, dice el estudio.
El estudio decía que la mayoría de los aumentos de precios durante ese tiempo fueron impulsados por factores globales, como el aumento de los precios de la energía y la interrupción de las cadenas de suministro causada por la pandemia.
“El creciente precio mundial del petróleo ha tenido un impacto mucho mayor en los costos generales que las políticas nacionales de fijación de precios de emisiones”, dijeron los autores del estudio.
El informe decía que cuando el índice de precios al consumidor de Canadá indicó en junio de 2022 que los precios estaban aumentando un 8,1 por ciento año tras año, el aumento de los precios de la energía fue responsable del 2,6 de ese aumento del 8,1 por ciento.
Cuando el precio del petróleo bajó de su máximo de 120 dólares el barril en junio de 2022 a 70 dólares el barril un año después, la inflación se estableció en el 2,8 por ciento.
“Si bien el precio de las emisiones influye en los costos, su papel en el impulso de la inflación es relativamente pequeño en comparación con otras presiones económicas”, dice el estudio.
El reembolso de las emisiones de carbono y la inflación
El precio federal del carbono, o respaldo, no se aplica en Quebec, Columbia Británica y los Territorios del Noroeste porque tienen sus propios sistemas de precio del carbono que cumplen con el estándar federal.
En las provincias que utilizan el respaldo federal, el precio del carbono se aplica a los combustibles emisores a través de tarifas de carga de combustible que varían de un combustible a otro según la cantidad de emisiones equivalentes de CO2 que generan cuando se queman.
El noventa por ciento de los ingresos gubernamentales provenientes del impuesto al carbono se devuelven a los hogares a través de pagos de Reembolso de Carbono de Canadá emitidos cada trimestre.
El otro 10 por ciento de los ingresos del impuesto al carbono se destina a programas que ayudan a empresas, escuelas, municipios y otros beneficiarios de subvenciones a reducir su consumo de combustibles fósiles.
La Oficina del Oficial de Presupuesto Parlamentario (PBO, por sus siglas en inglés) ha descubierto que la mayoría de los hogares (particularmente aquellos en el extremo inferior de la escala de ingresos) terminan beneficiándose cuando lo que pagan a través del precio del carbono se compensa con lo que reciben en reembolsos.
El nuevo estudio se alinea con el análisis de la PBO. Dice que los “reembolsos generalmente compensan” los cargos por el precio del combustible.
“Esto significa que muchas familias, particularmente aquellas con ingresos más bajos, están protegidas del impacto financiero negativo del precio de las emisiones y algunas pueden terminar con una ganancia financiera neta”, dice el informe.
