Un incendio forestal de rápido avance alimentado por fuertes vientos arrasó el jueves una comunidad al noroeste de Los Ángeles por segundo día después de destruir docenas de casas y obligar a miles de residentes a huir cuando explotó en tamaño en solo unas pocas horas.
El incendio de Mountain provocó órdenes de evacuación el miércoles para más de 10.000 personas, ya que amenazaba 3.500 estructuras en comunidades suburbanas, ranchos y áreas agrícolas alrededor de Camarillo, una ciudad de unos 70.000 residentes, dijo el gobernador Gavin Newsom en un comunicado.
El incendio estaba al cero por ciento de contención el miércoles por la noche, según el Departamento de Bomberos del Condado de Ventura. El Servicio Meteorológico Nacional dijo que una advertencia de bandera roja, que indica una “situación particularmente peligrosa” para incendios extremos, permanecería vigente hasta el viernes. Se espera que los vientos disminuyan significativamente el jueves por la noche, dijo el servicio meteorológico.
Ese tipo de alerta no se ha emitido en el área desde 2020, informó Los Angeles Times.
Las autoridades de varios condados del sur de California instaron a los residentes a estar atentos a incendios que se propagan rápidamente, cortes de energía y árboles caídos en medio de la última ronda de notorios vientos de Santa Ana.
Con ráfagas previstas de hasta 80 km/h y niveles de humedad de hasta el nueve por ciento, partes del sur de California podrían experimentar condiciones propicias para un comportamiento de incendio “extremo y potencialmente mortal” hasta el jueves, dijo el servicio meteorológico. El miércoles las ráfagas de viento alcanzaron los 98 kilómetros por hora.
“Tan intenso como parece”
Una espesa columna de humo se elevó cientos de pies hacia el cielo el miércoles, cubriendo vecindarios enteros y limitando la visibilidad de los bomberos y los evacuados. El incendio creció de menos de 1,2 kilómetros cuadrados a más de 62 kilómetros cuadrados en poco más de cinco horas.
Los socorristas suplicaron a los residentes que evacuaran. Los agentes se pusieron en contacto con 14.000 personas para instarlas a que se marcharan mientras las brasas se extendían por kilómetros y provocaban nuevas llamas.
El capitán de bomberos del condado de Ventura, Trevor Johnson, describió a los equipos corriendo con sus motores hacia las casas amenazadas por las llamas para salvar vidas.
“Esto es tan intenso como parece. Estoy seguro de que a los bomberos se les erizaba el pelo de la nuca”, dijo durante una conferencia de prensa el miércoles por la tarde.
Dos personas sufrieron aparente inhalación de humo y fueron trasladadas a hospitales el miércoles, dijeron los bomberos. Ningún bombero reportó heridos importantes.
Las autoridades dijeron que estaban utilizando todos los recursos, incluidos helicópteros que arrojaban agua y aviones de ala fija que arrojaban retardante de fuego, pero que todavía estaba fuera de control.
El Mountain Fire ardía en una región que ha sufrido algunos de los incendios más destructivos de California a lo largo de los años.
Los incendios del miércoles ardían en las mismas áreas de otros incendios destructivos recientes, incluido el Fuego de Woolsey 2018que mató a tres personas y destruyó 1.600 viviendas cerca de Los Ángeles, y el 2017 Thomas Fuegoque destruyó más de mil casas y otras estructuras en los condados de Ventura y Santa Bárbara. Southern California Edison, una de las mayores empresas de servicios públicos de Estados Unidos, ha pagado decenas de millones de dólares para resolver reclamaciones después de que se culpara a sus equipos de ambos incendios.
Los meteorólogos también emitieron advertencias de bandera roja hasta el jueves desde la costa central de California a través del área de la Bahía de San Francisco y hacia los condados del norte, donde también se esperaban fuertes vientos. Las empresas de servicios públicos de California comenzaron a apagar los equipos, ya que algunos incendios forestales de los últimos años han sido provocados por líneas eléctricas y otras infraestructuras. El miércoles, más de 65.000 clientes en el sur de California se quedaron sin electricidad de forma preventiva y más de 20.000 en el norte de California.
