Más de 500 solicitantes de asilo que viven en viviendas de transición en Cornwall, Ontario, enfrentan un futuro aún más incierto a medida que el programa supervisado por el gobierno federal se prepara para finalizar a fines de mes.
En el otoño de 2022, el Servicio de Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá (IRCC) comenzó a brindar alojamiento temporal a los solicitantes de refugio en un gran complejo conocido como DEV Hotel and Conference Centre. DEV opera el centro de alojamiento bajo contrato con el IRCC.
La semana pasada, la ciudad de Cornualles, que ha luchado en los últimos años con Problemas de vivienda propiosse enteró de que IRCC no renovará su contrato con el centro de conferencias, lo que pone en duda la futura situación de vida de 537 personas.
“Me quedé muy sorprendido porque es una cantidad tan grande de gente”, dijo Taylor Seguin, director ejecutivo del Centro 105, un centro de acogida diurno en Cornwall que también ha sido informado de la situación.
IRCC se negó a ser entrevistado. En una declaración enviada por correo electrónicoEl departamento federal confirmó que el contrato finalizará “según lo planeado” el 31 de julio y dijo que destacó la naturaleza temporal de tales acuerdos para los residentes.
CBC ha preguntado por qué no se renueva el contrato.
El Centro DEV, a través de una empresa de relaciones públicas, se negó a hacer comentarios, señalando que IRCC es el único responsable de administrar el programa.
Comenzó como una “medida extraordinaria”
El IRCC comenzó a ofrecer alojamiento a los solicitantes de asilo que carecían de un plan de cuarentena adecuado “como medida extraordinaria” durante la pandemia.
La práctica continuó debido a la escasez de viviendas y los problemas de asequibilidad, dijo IRCC en su declaración.
Además de proporcionarles alojamiento, el centro de Cornualles ha ayudado a las personas a encontrar trabajo y una vivienda más permanente. Los residentes han estado aprendiendo inglés como segunda lengua allí y los niños asisten a la escuela en el lugar.
“Esos pobres niños no pueden ir a la escuela”, dijo Martha Woods, directora ejecutiva de la Junta de Capacitación del Este de Ontario (EOTB, por sus siglas en inglés). Una agencia con sede en Cornwall que ayuda a los recién llegados a Canadá..
Alegando cuestiones de privacidad, IRCC no dijo qué proporción de los residentes está compuesta por familias.
Según Woods, 220 de los 537 residentes del Centro DEV están empleados.
“Nos gustaría que sigan trabajando y viviendo en nuestra comunidad”, afirmó la EOTB en un comunicado enviado por correo electrónico. “Estamos seguros de que IRCC no dejará a estas personas sin hogar”.
El IRCC afirmó que está haciendo todo lo posible para evitarlo. El personal del IRCC, el Centro DEV, las organizaciones de servicios financiadas por la provincia y la ciudad de Cornwall están trabajando en estrecha colaboración con los residentes para encontrarles una vivienda.
Si no surgen opciones a pesar de estos “esfuerzos significativos”, IRCC ofrecerá a las personas traslados a otra ubicación dentro de Ontario.
“No hay una solución sencilla, pero confiamos en que, con todos involucrados, podemos implementar medidas a largo plazo, sostenibles y compasivas”, afirmó el departamento.
No está claro cuántos de los 537 residentes podrían necesitar un traslado.
Se teme un impacto más amplio
Dados los actuales desafíos de vivienda en Cornwall, la EOTB asume que muchas personas y familias tendrán que abandonar el área con la esperanza de encontrar vivienda y empleo adecuados y asequibles en otro lugar, según un correo electrónico de la junta de capacitación a los grupos locales el martes.
Aun así, la EOTB pidió ayuda a esas organizaciones locales.
“En este momento, encontrar… vivienda es la principal prioridad”, escribió la junta de capacitación.
Algunos residentes locales ya han ofrecido habitaciones, dijo Woods.
Pero las posibles ramificaciones más amplias de perder a tanta gente, incluidos los residentes empleados, son “aterradoras”, añadió.
“Eso tendrá un efecto directo en nuestros negocios y en nuestra comunidad en su conjunto”.
