Nacido en 1983 a partir de demandas comunitarias a raíz de problemas internos, el periódico Indian Time de Akwesasne publicó su última edición el jueves cuando volvieron las tensiones en este territorio indígena dividido por la frontera entre Canadá y Estados Unidos.
El cierre de Indian Time cierra el capítulo final de un legado del periodismo en esta comunidad Haudenosaunee, ubicada a 120 kilómetros al oeste de Montreal, que se remonta a la década de 1960 y que en un momento produjo una de las publicaciones indígenas más influyentes del continente.
“Habrá un vacío”, dijo Marjorie Kaniehtonkie Skidders, la última editora en jefe de Indian Time.
“Ya no seremos una voz de claridad”.
El semanario cayó ante las mismas fuerzas que arrasaron los medios de comunicación tradicionales en todas partes: la radiodifusión y la prensa escrita.
Indian Time pasó a tener ediciones impresas mensuales para ahorrar dinero y el personal siguió publicando el periódico sin ningún pago desde junio, pero era demasiado, dijo Skidders. Ante la disminución de los ingresos por publicidad, el aumento de los costos y las deudas, el periódico no tuvo más opción que cesar sus operaciones, dijo.
Randy Jock-Reidy, quien supervisó la publicidad en el periódico durante 25 años, dijo que la banda local y las administraciones tribales que gobiernan el territorio en ambos lados de la frontera redujeron su gasto en el periódico y eligieron comunicarse directamente con la comunidad a través de las redes sociales y a través de sus propias publicaciones.
“Desafortunadamente esto nos afecta en nuestros ingresos”, dijo.
Akwesasne también se encuentra en medio de un auge económico impulsado por el cannabis, con la apertura de tiendas en todo el territorio, pero nada de este dinero nuevo se tradujo en nuevos ingresos publicitarios para Indian Time.
“Eso es casi como algo de tipo turístico. Todo el mundo aquí, todo lo que tienen que hacer es abrir la puerta de entrada y dar un paso hacia la izquierda o hacia la derecha y ahí está. ¿Por qué necesitarían ver un anuncio para eso? ” dijo Jock-Reidy.
“Creo que querían promocionar a la gente que estaba fuera de esta área para que viniera aquí”.
Periodismo nacido de la lucha
El periodismo en Akwesasne nació de la lucha. Una protesta en 1968, en la que respondieron la RCMP, la Policía Provincial de Ontario y la Policía de Cornwall, cerró el cruce internacional en la isla de Cornwall, que se encuentra dentro del territorio de Akwesasne y se encuentra en el río San Lorenzo frente a Cornwall, Ontario.
Los residentes de Akwesasne protestaban por las violaciones de un tratado que garantizaba el paso libre de impuestos de bienes personales, como comestibles. El evento se convirtió en el tema de un documental del National Film Board y recibió una amplia cobertura mediática.
También condujo a la creación de Akwesasne Notes con el respaldo del gobierno tradicional de Longhouse, el Consejo de Jefes de la Nación Mohawk.
Las Notas surgieron de un boletín mimeográfico de 1969 que reimprimió recortes de periódicos de la protesta fronteriza. Se publicó en una barbería propiedad de la familia Boots, que eran agricultores y pertenecían a Longhouse, dijo Alex Jacobs, editor, poeta y herrero que participó en el lanzamiento de Indian Time.
“Fue un verdadero esfuerzo de base”, dijo Jacobs, quien trabajó en Notes de 1972 a 1974 y editó Notes and Indian Time de 1982 a 1986.
Notes, que se publica mensualmente en un formato similar a un periódico, creció hasta convertirse en una publicación destacada con un enfoque internacional en los derechos indígenas, desde la ocupación de la isla de Alcatraz por parte de los nativos americanos en 1969 en la Bahía de San Francisco hasta los conflictos armados que enfrentan los pueblos indígenas en Centroamérica.
Jacobs dijo que Notes alcanzó una circulación máxima de más de 100.000 copias mensuales enviadas por correo en Canadá y Estados Unidos después del enfrentamiento armado de Wounded Knee de 1973 en la reserva de Pine Ridge en Dakota del Sur. El enfrentamiento comenzó como un conflicto interno que atrajo a las autoridades federales y dejó dos nativos americanos muertos.
Luego, en 1979, estalló un conflicto interno en Akwesasne entre el gobierno tribal y el pueblo tradicional relacionado con Longhouse. El enfrentamiento en Raquette Point era Se desató después de que el gobierno tribal comenzó a abrir un camino para construir una cerca en el borde occidental de la reserva en Nueva York. estado que atravesaba las tierras de un jefe de Longhouse.
Esto llevó a un enfrentamiento de 13 meses que atrajo a la policía del estado de Nueva York y amenazas de invasión que finalmente se resolvieron pacíficamente.
A este evento siguió un realineamiento político con la creación de un “Tri-Consejo” que involucra a la tribu, el Consejo de Jefes de la Nación Mohawk y el gobierno de la banda en el lado canadiense. El Tri-Consejo también inició negociaciones con el estado de Nueva York sobre un acuerdo sobre un reclamo de tierras.
“Es por eso que existía el interés, la necesidad y el deseo de un periódico local, de eventos que cambiaran rápidamente, eventos locales”, dijo Jacobs.
“La gente nos preguntaba en la comunidad, en Akwesasne, ¿por qué no publicamos un periódico local?”.
Entonces, Jacobs, Daniel Thompson y otro personal de Notes iniciaron Indian Time como una rama local semanal centrada en la comunidad, que presenta historias sobre deportes, arte, política local y obituarios en profundidad.
bombardeado
Doug George-Kanentiio, autor y periodista, se hizo cargo de la edición de Indian Time y Akwesasne Notes en 1986 durante uno de los períodos más turbulentos de la comunidad. En ese momento, alrededor de 24 personas formaban parte del personal que producía ambos periódicos: el mensual Notes y el semanal Indian Time.
En diciembre de 1987, una bomba incendiaria alcanzó la sala de redacción.
“En retrospectiva, nunca nos recuperamos del todo de eso. Fue un evento tan flagrante, desalentador y terrible saber que miembros de nuestra propia comunidad llegarían a este extremo para silenciarnos”, dijo George.
En ese momento, George-Kanentiio estaba informando sobre elementos dentro del sistema Longhouse que estaban involucrados en el contrabando transfronterizo y que intentaban establecer empresas de juego en el territorio.
“A estas personas les gusta operar en las sombras. No les gustaba que se imprimieran sus nombres una vez que fueron arrestados o condenados. Pero yo lo hice. Ese era mi compromiso. Y la gente se molestó mucho, mucho”, dijo.
Las tensiones sobre los juegos dentro de Longhouse y la comunidad en general eventualmente estallaron, lo que llevó a un conflicto armado interno en 1990 que dejó dos hombres Akwesasne muertos.
Notes finalmente terminó su publicación en 1997, pero Indian Time continuó.
Dos semanas antes de la última edición prevista de Indian Time, Isaac White revisó copias antiguas almacenadas en archivadores y cajas de banqueros. Estaban apilados en archivos improvisados alojados en el sótano de la sede actual del periódico en un edificio construido justo en la frontera entre Canadá y Estados Unidos.
White fue el último reportero del Indian Time. Durante su estancia en el periódico, fue el primero en revelar que la policía local recibió informes de que se oían gritos de ayuda desde el río San Lorenzo a última hora de la tarde del 29 de marzo de 2023. Esa noche, ocho personas de dos familias y un barquero de Akwesasne volcó y se ahogó en un intento fallido de contrabando de personas hacia Estados Unidos a través del río.
También informó sobre irregularidades electorales durante las elecciones de bandas para el Consejo Mohawk de Akwesasne y, en mayo, fue arrestado por la policía del estado de Nueva York mientras cubría una protesta de Land Back. La protesta estaba dirigida contra las mismas negociaciones de reclamo de tierras que comenzaron a principios de la década de 1980, justo antes de la creación de Indian Time.
“Sé que mi firma estará aquí para siempre. Así que al menos, de alguna manera, seré parte de ella”, dijo White, de pie junto a estantes llenos de cajas abultadas llenas de ediciones pasadas de periódicos.
La portada de la última edición de Indian Time presenta dos historias relacionadas con el controvertido acuerdo pendiente de la reclamación de tierras que ha provocado nuevas tensiones en el territorio.
Una historia se basa en una declaración exclusiva enviada al periódico por un jefe de Longhouse que fue destituido de su cargo por su apoyo al reclamo de tierras. La segunda historia trata sobre un hombre de Akwesasne que fue acusado de cavar un hoyo con una retroexcavadora durante la protesta de mayo pasado en Barnhart Island.
El periódico no informará sobre el final de esta saga de reclamos de tierras, que nuevamente ha expuesto las fallas entre el gobierno tribal y partes significativas de la comunidad.
White dijo que planea continuar su cobertura a través de un podcast que copresenta llamado Sage Against the Machine.
