Los médicos de familia en Ottawa están viendo una afluencia de servidores públicos que buscan notas médicas para respaldar las solicitudes de trabajo desde casa, lo que aumenta la presión sobre un sistema de atención médica que ya está sobrecargado.
El Dr. Roozbeh Matin, que ejerce en Barrhaven, dijo que ha estado notando la tendencia durante meses, desde que el gobierno federal anunció planes para obligar a los servidores públicos a trabajar desde la oficina con más frecuencia.
“Éste es un problema sistémico que todos los médicos del área de Ottawa estamos notando”, afirmó. “Básicamente nos hemos visto inundados de solicitudes de nuestros pacientes funcionarios que solicitan distintos tipos de adaptaciones”.
Las cifras reales pueden no parecer tan desalentadoras: Matin recibe entre dos y cuatro solicitudes por semana, mientras que el Dr. Alex Duong ha atendido unas pocas docenas desde la primavera en su consulta de medicina familiar en Vanier.
Estamos completamente estancados con estas solicitudes y nos sentimos completamente abrumados por ellas.– Dr. Roozbeh Matin
Pero los médicos dicen que el problema está muy extendido en el área de Ottawa y ven las visitas (y las páginas y páginas de formularios que generan) como un desperdicio de recursos escasos que podrían destinarse a la atención al paciente.
“Se nos pide que controlemos estas políticas de regreso al trabajo para el gobierno federal, lo que francamente no es un uso eficaz de nuestro tiempo”, afirmó Duong.
Dijo que el gobierno federal esencialmente ha “descargado” sus propios problemas de alojamiento sobre los médicos de familia en una ciudad donde son pocos y espaciados.
“Llega en el mismo momento en que el propio sistema de atención sanitaria está colapsado y estamos tratando desesperadamente de mantener la cabeza a flote”, afirmó Matin. “Estamos completamente estancados con estas solicitudes y nos sentimos completamente abrumados por ellas”.
El papeleo “la pesadilla de nuestra existencia”
Al Dr. Derek McLellan le toma un día completo cada semana ocuparse de todo el papeleo en su consulta de medicina familiar de Riverside South.
En los últimos meses, se han ido sumando pacientes que buscan evitar el mandato de regreso a la oficina.
“Su gerente dijo: ‘Bueno, la única forma de evitarlo es una nota médica, así que consiga una'”, dijo.
Si escribe uno, no termina ahí. Los pacientes regresan con formularios de tres o seis páginas que deben completar. A veces ni siquiera eso es suficiente y regresan con un documento más.
“Es algo enormemente significativo porque es sólo una tarea más que se agrega a nuestro plato y que también se realiza, en cierto modo, sin ningún beneficio médico”, dijo McLellan.
Dijo que parte del papeleo parece aún más inútil porque los pacientes ya tenían alojamiento para trabajar a distancia antes de la pandemia. Con el mandato de regreso al cargo, ahora se les pide que empiecen todo de nuevo.
“Esto es en gran medida un problema de recursos humanos en el que estamos atrapados, y simplemente está acumulando horas administrativas adicionales”, dijo.
Duong describió una carga similar. En su opinión, se le pide que haga “medicina administrativa” en lugar de “medicina real”.
“Cuanto más tiempo dedico a estos formularios, menos tiempo podré dedicar a los pacientes”, dijo.
Matin dijo que todo ese trabajo adicional está contribuyendo al agotamiento de los médicos y afectando su capacidad para atender a los pacientes.
“Esto ha generado una cantidad significativa de papeleo y es la pesadilla de nuestra existencia en este momento”, afirmó.
Los médicos no quieren ser “guardianes” del gobierno
Matin dijo que los motivos de las solicitudes varían ampliamente e incluyen ansiedad social, dolor de espalda, introversión, preocupaciones por contraer COVID-19 y molestias gastrointestinales que crean aversión a los baños públicos. Dijo que las preocupaciones son legítimas para el paciente, pero también ponen a los médicos en una posición incómoda.
“Esto coloca al médico en la situación de que casi tiene que hacer un juicio legal, no hacer un diagnóstico y elaborar un plan de atención”, dijo Matin.
Duong dijo que pocos médicos de familia tienen mucha formación en medicina ocupacional y pedirles que desempeñen ese papel puede crear “fricción en la relación médico-paciente”. McLellan está de acuerdo.
“Terminas en un conflicto porque estamos posicionados en el medio como guardianes de esto cuando no hay base médica para ello. No tenemos por qué involucrarnos en esta conversación”, dijo. “Así que definitivamente crea cierta animosidad”.
La Secretaría de la Junta del Tesoro (TBS) dijo que no recopila información de manera centralizada sobre cuántos servidores públicos han solicitado adaptaciones para trabajar desde casa, cuántos han sido concedidos ni cuántos han involucrado notas médicas.
Señaló la Directiva del gobierno federal sobre el deber de adaptarse, que dice que los empleados que enfrentan barreras en el lugar de trabajo deben ser adaptados hasta el punto de que sufran dificultades indebidas.
“La adopción del trabajo híbrido no ha alterado nuestro enfoque ni nuestro compromiso de apoyar a los empleados”, dijo un portavoz de TBS en un comunicado.
La directiva instruye a los gerentes a tratar de abordar las necesidades relacionadas con el trabajo sin recurrir a una solicitud de adaptación formal, en la medida razonable, pero aún puede haber casos en los que las notas médicas sean necesarias.
“Si la barrera a la que se enfrenta el empleado no está clara, o no se conocen las posibles medidas de adaptación, es posible que se requiera documentación de respaldo, como notas médicas”, dice el comunicado de TBS. “La documentación requerida debe determinarse caso por caso, de acuerdo con las circunstancias específicas y la complejidad de la solicitud”.
Duong dijo que hay una solución simple: el gobierno debería contratar personas para producir los documentos que necesita.
“Si el gobierno federal quiere realizar evaluaciones ocupacionales, entonces debería considerar contratar a sus propios médicos capacitados en medicina ocupacional”, dijo.
McLellan tiene la misma sugerencia.
“Creo que ese sería un uso mucho más apropiado de los recursos, porque entonces se trata de sus propios recursos”, afirmó. “No es de nuestro sistema de salud”.
