La ministra de Salud, Adriana Lagrange, alega que el ex CEO de Alberta Health Services no estaba dispuesto e incapaz de implementar el plan del gobierno para romper la autoridad de salud, se “enamoró” de su investigación interna sobre contratos quirúrgicos privados e hizo “acusaciones incendiarias e inexactas sobre la intriga política e impropiedad” antes de que ella fue despedida en enero.
Los reclamos están contenidos en la declaración de defensa del Ministro presentada el jueves en el Banco de la Corte de King de Edmonton.
Smith ha dicho que no tenía participación en las decisiones de contratación.
Las acusaciones de Mentzelopoulos, el estado de las afirmaciones de defensa, fueron hechos para desviar la atención de las preocupaciones sobre su propio desempeño y profesionalismo.
El documento también dice que Mentzelopoulos hizo sus reclamos en un intento de obtener un pago mayor por ser despedido.
Mentzelopoulos dijo que fue despedida en enero, días antes de que se reuniera con el Auditor General de Alberta sobre los contratos quirúrgicos que, según ella, tenía vínculos con funcionarios del gobierno.
Ella alega que fue despedida, en parte, porque había lanzado una investigación y auditoría forense y estaba dando un segundo vistazo a los precios en los contratos que involucran al Grupo Quirúrgico de Alberta antes de extender el acuerdo.
Mentzelopoulos también amplió las investigaciones de AHS para incluir la adquisición de AHS con la compañía de suministros médicos MHCARE. La compañía ganó un contrato de $ 70 millones en 2022 para importar medicamentos para el dolor de los niños de Turquía. La mayoría del producto no se ha utilizado.
LaGrange, en la declaración de defensa, dijo que la sugerencia de Mentzelopoulos fue despedida para evitar que hablar con el Auditor General es falsa. El documento establece que la provincia apoya la investigación del Auditor General que ahora está en marcha.
“La demandante no fue despedida por AHS porque comenzó una investigación. No fue despedida como parte de una conspiración para detener una investigación”, dice el documento.
“Fue despedida porque no pudo desempeñar su papel como presidente y CEO de manera efectiva y no logró llevar a cabo el mandato que le dieron para implementar la transformación de AHS, que el primer ministro de Alberta ordenó al ministro que implementara.
“El demandante perdió la confianza de AHS y el Ministro”.
En una respuesta enviada por correo electrónico a CBC News, Dan Scott, abogado de Mentzelopoulos, dijo que las acusaciones en la declaración de defensa son falsas. Dijo que su cliente fue despedido sin causa.
Scott dijo que Mentzelopoulos espera presentar su respuesta a la declaración de defensa, y en una declaración emitida el jueves temprano, Mentzelopoulos dijo que se siente cómoda moviéndose rápidamente al juicio.
“Me preocupa que haya una estrategia para tratar de ponerme de rodillas financieramente, así que espero que podamos omitir preguntas orales y proceder directamente a juicio”, dijo.
Las acusaciones en la declaración de reclamo de Mentzelopoulos y la declaración de defensa de LaGrange no han sido probadas en la corte.
Acusaciones de retrasos deliberados
La declaración de defensa de 23 páginas alega que, como CEO, Mentzelopoulos estaba tratando de retrasar el movimiento del gobierno para dividir AHS en cuatro divisiones separadas que cubren la atención aguda, la atención continua, la atención primaria y la salud mental y las adicciones para “proteger su propia autoridad y estado personal”.
El documento describe lo que dice es la línea de tiempo de los servicios de cirugía ortopédica en Edmonton, comenzando con una solicitud de propuesta de julio de 2021. Dice que el grupo quirúrgico de Alberta (ASG) no fue el defensor exitoso.
Sin embargo, el proponente ganador no tenía un edificio listo, pero ASG sí, por lo que AHS firmó un contrato de dos años con ellos.
Los costos por procedimiento, que más tarde se preocupaba por Mentzelopoulos, se debían demasiado altos, se debían a la longitud más corta del contrato, dice el documento.
Para agosto de 2024, el proponente ganador aún no estaba listo, por lo que la provincia quería extender el contrato con ASG. El documento establece que, en lugar de participar en conversaciones para extender el contrato pasado el 31 de octubre, Mentzelopoulos lanzó una investigación sobre los términos del acuerdo, incluidos los precios que creía que estaban fuera de línea con los contratos firmados con otros proveedores.
Los resultados preliminares de esa revisión por parte de investigadores externos no descubrieron una razón para no extender el contrato de ASG pasado el 31 de octubre, según el documento, pero Mentzelopoulos no compartió esos hallazgos con el gobierno.
La declaración de defensa alega que Mentzelopoulos “se negó a avanzar con cualquier negociación sustantiva con ASG, poniendo en peligro las miles de cirugías reservadas”. La provincia dice que es por eso que se vio obligado a intervenir.
Mentzelopoulos finalmente firmó en la extensión a las 3 pm el día en que expiró el contrato original, según el documento.
Mentzelopoulos alegó en su declaración de reclamo que Lagrange le dijo en diciembre que concluyera su investigación. En respuesta, Lagrange dijo que al ex CEO le dijeron que transfiriera la investigación a la provincia. Esa investigación continuó después de la partida de Mentzelopoulos, según el documento. El nombramiento de retirado Juez de Manitoba Raymond E. Wyant anunciado la semana pasadaes parte de ese esfuerzo.
Lagrange rechaza la afirmación de Mentzelopoulos de que la fecha de su terminación estaba vinculada a su reunión con el Auditor General al día siguiente. La declaración de defensa dice que la decisión de despedirla llegó el 23 de diciembre, pero se retrasó debido a las vacaciones de Navidad.
El documento también niega el ex jefe de gabinete de Danielle Smith, Marshall Smith, estaba presionando a Mentzelopoulos para extender el contrato de ASG y firmar un contrato quirúrgico para los ciervos rojos.
Las disputas del documento Mentzelopoulos afirman que Marshall Smith tenía estrechos vínculos con un alto funcionario en el departamento de adquisiciones de AHS que también tenía estrechos vínculos con los principales contratistas que trataba la agencia de salud.
La provincia está pidiendo que la demanda de Mentzelopoulos sea “desestimada con costos en base al abogado y al cliente a la luz de las acusaciones incendiarias hechas”.
El ministro de Justicia, Mickey Amery, dijo en un comunicado que, dado que el asunto está ante los tribunales, la provincia no proporcionaría más comentarios y agregó “defenderemos resueltamente las acusaciones no probadas planteadas en este asunto”.
