El NDP acusa al gobierno liberal de enfrentar a las Primeras Naciones entre sí al negarse a renovar las negociaciones nacionales sobre la reforma de los servicios para niños y familias, después de que los jefes rechazaron la propuesta de Ottawa de 47.800 millones de dólares el otoño pasado.
El acuerdo final, como se llamó la oferta, habría gastado el dinero durante 10 años para reformar el programa de servicios para niños y familias de las Primeras Naciones.
Canadá transmitió su decisión sobre los próximos pasos en una carta confidencial y privilegiada para la solución de problemas dirigida a la Asamblea de las Primeras Naciones (AFN) el lunes, diciendo que “el mandato de Canadá no permite más negociaciones sobre reformas” a nivel nacional en este momento.
En cambio, Ottawa está avanzando con los líderes de las Primeras Naciones en la única región que respalda oficialmente la propuesta: Ontario. El objetivo es llegar a un acuerdo independiente con los Jefes de Ontario (COO) y Nishnawbe Aski Nation (NAN) basado en los términos originales.
COO es un grupo que abarca toda la provincia y NAN representa a 49 Primeras Naciones en el norte de Ontario. AFN representa a los jefes de todo el país.
Lori Idlout, crítica de los Servicios Indígenas del NDP y miembro del Parlamento por Nunavut, dijo que la decisión continúa la discriminación y abandona a algunos niños y familias de las Primeras Naciones.
“El gobierno tuvo casi 10 años para hacer lo correcto con los niños y las familias de las Primeras Naciones, pero pasó esos años luchando en los tribunales en cada oportunidad posible”, dijo Idlout en una declaración a CBC Indigenous.
“En los últimos días de su gobierno han hecho lo que los liberales hacen mejor: romper sus promesas y segregar a las Primeras Naciones entre sí”.
El Tribunal Canadiense de Derechos Humanos dictaminó en 2016 que el programa de servicios para niños y familias de las Primeras Naciones carecía crónicamente de fondos suficientes y era racialmente discriminatorio, lo que provocó que hoy en día haya más niños bajo custodia estatal que los que había en escuelas residenciales en el pico del sistema.
La AFN y la First Nations Child and Family Caring Society, encabezada por la directora ejecutiva Cindy Blackstock, son los denunciantes en el reñido caso de 18 años, mientras que COO y NAN son intervinientes desde hace mucho tiempo.
Los jefes consideran opciones
La carta de Canadá llegó el mismo día en que el Primer Ministro Justin Trudeau anunció su plan de dimitir después de que el Partido Liberal seleccione un sucesor. También cerró el Parlamento hasta finales de marzo, un proceso conocido como prórroga.
En respuesta a la carta, Blackstock dijo que no se debe permitir que el discriminador elija cuál de sus niños víctimas recibirá justicia, mientras que la jefa nacional Cindy Woodhouse Nepinak prometió continuar las discusiones con el comité ejecutivo de la AFN.
Los líderes de las Primeras Naciones fuera de Ontario estaban considerando sus opciones el miércoles; los jefes en Columbia Británica se reunirían por la tarde y los líderes en Quebec también evaluarían la nueva información.
El jefe regional de Ontario, Abram Benedict, no respondió directamente cuando se le preguntó el martes si le preocupa que Canadá esté utilizando la división entre las Primeras Naciones para su propio beneficio.
La perspectiva de una reforma verdaderamente nacional iba a ser difícil desde el principio cuando las comunidades enfrentan situaciones muy diferentes en todo el país, dijo.
“Esto ha sido un problema desde el principio. No sé si una reforma nacional sea siquiera posible, porque cada provincia es diferente en cómo se implementa esta protección infantil”, dijo Benedicto.
El martes, Jennifer Kozelj, portavoz de la ministra de Servicios Indígenas, Patty Hajdu, dijo que Canadá no está eliminando al AFN ni se niega a comprometerse con las instrucciones de los jefes.
En una tensa y emotiva reunión de la AFN en octubre, los jefes votaron a favor de rechazar el acuerdo a nivel nacional, pidieron un nuevo proceso de negociación e instaron a Canadá a regresar a la mesa con un nuevo mandato. Sin embargo, COO y NAN habían respaldado y ratificado el acuerdo en sus propias asambleas especiales justo antes de la reunión nacional.
Querían trabajar con Canadá dentro de los términos de la propuesta original, y Canadá lo hizo, escribió Kozelj en un texto.
“Este es un territorio inexplorado”
Mientras tanto, el comentario del ministro en el comunicado de prensa anunciando las conversaciones podría interpretarse como que deja la puerta abierta para que otros acepten la oferta original.
“El futuro de todas nuestras comunidades depende de familias y niños sanos y soy optimista de que alcanzaremos un acuerdo en el que todas las Primeras Naciones tengan esta realidad”, dijo Hajdu en el comunicado.
El diputado liberal Jaime Battiste, mi’kmaw y presidente del grupo indígena del partido, también abordó el tema en una entrevista el lunes después del anuncio de Trudeau.
“No tengo la capacidad de decirles que tenemos la capacidad de negociar más financiación en este momento”, dijo.
“Lo que había sobre la mesa es algo que muchos creían que era una oferta justa”.
Battiste, que también es secretario parlamentario de Relaciones entre la Corona y los Indígenas, tampoco pudo decir si el expediente verá mucha acción mientras los liberales eligen un nuevo líder.
“Ojalá lo supiera. Este es un territorio desconocido para mí”, dijo.
