El nuevo candidato a vicepresidente, Vance, critica a Harris en su debut de campaña

Por Michelle L. Price y Julie Carr Smyth | Associated Press

MIDDLETOWN, Ohio — El candidato republicano a la vicepresidencia, JD Vance, hizo su primera aparición de campaña en solitario un día después de que la carrera por la Casa Blanca se viera trastocada cuando el presidente Joe Biden se retiró.

El senador de Ohio realizó un mitin el lunes en su antigua escuela secundaria en Middletown, su ciudad natal, donde destacó sus vínculos locales, elogió a su compañero de fórmula Donald Trump y atacó a la vicepresidenta demócrata Kamala Harris, quien ahora cuenta con el respaldo de más de la mitad de los delegados necesarios para ganar la votación de nominación de su partido, según una encuesta de Associated Press.

“Me dijeron que iba a debatir con Kamala Harris y ahora el presidente Trump va a debatir con ella”, dijo Vance entre risas. “Estoy un poco enojado por eso, para ser honesto contigo”.

Vance intentó desviar las críticas de que Trump, que se ha negado a aceptar su derrota de 2020 ante Biden y ha intentado anular los resultados, es una amenaza para la democracia. El senador afirmó que la verdadera amenaza provenía de la presión de los “demócratas de élite” que “decidieron echar a Joe Biden por la borda” y luego hacer que el partido se alineara detrás de un reemplazo sin primarias.

Vance también pareció cuestionar el patriotismo de Harris, diciendo que cuando ella da un discurso, “habla de la historia de este país no con aprecio sino con condena”.

Agregó: “No todo es perfecto. Nunca lo será. Pero si quieres liderar este país, debes sentirte agradecido por ello. Debes sentir gratitud. Y nunca escucho esa gratitud cuando escucho a Kamala Harris”.

Vance no dio ejemplos para respaldar su evaluación.

La línea de ataque contra Harris recordó las críticas a la ex primera dama Michelle Obama, quien dijo durante la campaña de su esposo Barack Obama para las primarias presidenciales de 2008 que era la primera vez que se sentía realmente orgullosa de su país. Los conservadores aprovecharon el comentario para retratarla como antipatriota. Ella dijo que el comentario fue sacado de contexto y que estaba hablando de los resultados electorales, no del país en sí.

Los aplausos para Vance por parte de una multitud de aproximadamente 900 personas fueron más moderados que en los ruidosos mítines que Trump suele realizar, aunque el senador recibió una fuerte respuesta cuando apoyó las políticas de “Estados Unidos Primero” de Trump.

Vance planeó un evento nocturno en Radford, Virginia.

La campaña de Trump pretende utilizar a Vance, que se convirtió en el candidato republicano a la vicepresidencia la semana pasada, en estados del Cinturón Industrial que se consideran cruciales para el camino de los demócratas hacia la Casa Blanca. Eso incluye Michigan, Wisconsin y Pensilvania, y lugares donde se espera que resuenen las raíces obreras y las opiniones populistas del senador.

Middletown, entre Cincinnati y Dayton, se considera parte del Cinturón del Óxido y le permitió a Vance apoyarse en su biografía, que expuso en sus memorias “Hillbilly Elegy”. También le dio a la campaña la oportunidad de establecer una nueva corriente en un antiguo estado clave que ha estado tendiendo a ser republicano.

Vance citó su historia de origen en sus comentarios, describiendo a su abuela como “Mamaw” y bromeando: “Muchos de ustedes conocen la historia de mi familia. Diablos, muchos de ustedes son mi familia, en realidad”, lo que provocó risas entre el público.

Vance intentó ganarse la simpatía del público de Middletown con muchas referencias locales, incluidas heladerías y tiendas de donas, un famoso profesor de matemáticas de secundaria y las carreteras por las que andaba en bicicleta.

Mientras los republicanos promovieron un mensaje unificador la semana pasada y denunciaron el lenguaje incendiario a raíz del intento de asesinato contra Trump, uno de los primeros oradores en presentar a Vance en el mitin sugirió que el país podría tener que llegar a una guerra civil si Trump pierde en noviembre.

“Creo de todo corazón que Donald Trump y JD Vance del condado de Butler son la última oportunidad para salvar a nuestro país”, dijo George Lang, senador estatal republicano. “Políticamente, me temo que si perdemos esta, será necesaria una guerra civil para salvar al país y lo lograremos. Es el mayor experimento en la historia de la humanidad”.

Lang se disculpó más tarde después de que el equipo de Harris resaltara sus comentarios en una publicación en X.

“Lamento los comentarios divisivos en medio de la emoción del momento en el escenario”, dijo en la misma red social. “Especialmente a la luz del intento de asesinato del presidente Trump la semana pasada, todos deberíamos ser conscientes de lo que se dice en los eventos políticos, incluido yo mismo”.

Los vendedores afuera del evento retiraron mercancías que hacían referencia a Biden y agregaron tazas de café, camisetas y otros artículos que presentaban a Vance.

La segunda parada de Vance será en el oeste de Virginia, en una zona considerada parte de la región de los Apalaches. La decisión de la campaña de enviar a Vance allí también indica la confianza que tienen en sus posibilidades en el estado, que ha favorecido a los demócratas en todas las elecciones presidenciales desde 2008.

El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, considerado un potencial candidato demócrata a la vicepresidencia, criticó a Vance por la forma en que ha retratado a Kentucky y a la región.

Vance fue criado por sus abuelos en Middletown, que no está en Appalachia, pero pasó una cantidad significativa de tiempo viajando a Kentucky con sus abuelos para visitar a la familia. El senador ha dicho que espera ser enterrado en un pequeño cementerio de montaña allí.

“Él no es de aquí”, dijo Beshear a The Associated Press.

Vance está trabajando para presentarse ante los votantes. Una encuesta de CNN realizada a fines de junio reveló que la mayoría de los votantes registrados nunca habían oído hablar de Vance o no tenían una opinión sobre él. Solo el 13% de los votantes registrados dijo tener una opinión favorable de Vance y el 20% tenía una opinión desfavorable, según la encuesta.

Vance ha servido en el Senado durante menos de dos años. Ha pasado de ser un duro crítico de Trump, en un momento lo comparó con Adolf Hitler, a convertirse en un firme defensor del expresidente.

Después de que Vance fue nombrado compañero de fórmula de Trump, un sorprendente número de delegados republicanos, que generalmente son miembros del partido y activistas, dijeron que no sabían mucho sobre el senador.