El cronograma para la apertura de un nuevo Centro de Ciencias de Ontario permanente parece haberse retrasado, y los funcionarios de infraestructura dijeron a la oficina del auditor general que se espera que el centro esté en funcionamiento en 2029.
Cuando el primer ministro Doug Ford anunció el año pasado el traslado planeado para la atracción, desde su ubicación al este de Toronto a un Ontario Place remodelado en el paseo marítimo de la ciudad, el centro científico dijo que la nueva instalación se abriría en 2028.
En junio, cuando el gobierno anunció el cierre abrupto del centro científico por problemas estructurales con el techo, su comunicado de prensa decía que las instalaciones de Ontario Place abrirían “ya” en 2028.
Ahora, según un informe de principios de este mes de la auditora general de Ontario, Shelley Spence, sobre la remodelación de Ontario Place, “se espera que el nuevo edificio se inaugure en 2029”.
Esa información fue proporcionada a la oficina del auditor general por Infrastructure Ontario, dijo un portavoz del auditor.
Jason Ash, copresidente del grupo Save Ontario’s Science Centre, dijo que es una pena que no haya un Centro de Ciencias de Ontario permanente durante al menos un año más.
“Es realmente toda una generación de niños de Ontario los que no tendrán acceso a la educación científica de primer nivel que el Centro de Ciencias de Ontario ha brindado durante 55 años”, afirmó.
“En pocas palabras, el Centro de Ciencias de Ontario fue único en el sentido de que la mayoría de su negocio procedía en realidad de los habitantes de Ontario, mientras que el turismo ocupaba el segundo lugar. Por lo tanto, los niños de Ontario no reciben servicios y los turistas tampoco obtendrán una gran experiencia en el mientras tanto.”
Dos solicitudes de comentarios de la ministra de Infraestructura, Kinga Surma, quedaron sin respuesta, y un portavoz finalmente respondió a una tercera diciendo que no respondería.
“Debido a la solicitud presentada por el líder de la oposición oficial al Comisionado de Integridad el 16 de octubre de 2024, se pidió al ministro Kinga Surma que no hiciera comentarios y respetará el proceso en este momento”, escribió Ash Milton.
La respuesta de Milton se produjo después de que Surma respondiera al menos una docena de preguntas en el período de preguntas sobre las conclusiones del auditor general sobre la reurbanización de Ontario Place.
NDP presenta denuncia de integridad
La queja de integridad de la líder del NDP, Marit Stiles, se centró en gran medida en los términos y negociaciones que llevaron a un contrato de arrendamiento de 95 años para que Therme construyera y operara un spa y un parque acuático en Ontario Place, pero también alega “irregularidades” con el plan para reubicar el centro científico.
Stiles sugiere, basándose en información previamente descubierta el año pasado por el auditor general, que el gobierno quería tener el centro científico en Ontario Place e integrar el estacionamiento prometido a Therme con el edificio del centro científico para disipar las preocupaciones del público sobre el proyecto.
“Este es otro proyecto costoso que nadie pidió, con un plan que nadie está comprando”, escribió Stiles en un comunicado esta semana.
“Podríamos haber revitalizado el Centro de Ciencias existente por una fracción del costo. Ford y Surma se jactaron de la apertura del nuevo Centro de Ciencias en 2028, pero eso suena como más promesas falsas de un gobierno en crisis”.
Costos del nuevo globo del centro científico
Esa auditoría encontró que ahora le costará más al gobierno construir un nuevo Centro de Ciencias de Ontario en Ontario Place de lo que tendría que mantener el sitio que cerró abruptamente a principios de este año.
La estimación de costos para construir y mantener un nuevo centro científico en Ontario Place ha aumentado en casi $400 millones con respecto al caso de negocios del gobierno para la primavera de 2023 para reubicarlo, dijo el auditor, lo que significa que costará aproximadamente $1.4 mil millones, más que la estimación de $1.3 mil millones. por mantener la atracción en su ubicación al este de Toronto.
El aumento se debe a mayores costos de diseño y construcción, costos de ciclo de vida y mantenimiento, y costos auxiliares que se han acumulado debido a los cambios en el alcance del edificio planificado y alrededor de $61 millones en aumentos de costos, escribió Spence.
Michael Lindsay, en ese momento presidente y director ejecutivo de Infrastructure Ontario, dijo que no estaba de acuerdo en que construir un nuevo centro científico costaría más que rehabilitar el antiguo, y señaló que el proyecto también enfrentaría aumentos de precios inflacionarios.
Si bien Infrastructure Ontario no respondió a una solicitud de comentarios sobre la apertura prevista para 2029, Lindsay proporcionó algunos razonamientos sobre posibles retrasos en una sesión informativa el día en que se cerró el centro científico.
“El lenguaje… (de “ya” 2028) probablemente sólo refleja las realidades de la adquisición y la construcción”, dijo.
“Vamos a hablar con nuestras contrapartes a través de la contratación sobre lo que tomaría construir un nuevo centro científico, cuánto tiempo podría tomar, por lo que creo que el plan sigue siendo el plan. Ese lenguaje probablemente solo apunta a la realidad. “Se avecina una mayor conversación con nuestro mercado sobre lo que se necesitará para adquirir y luego construir el nuevo centro científico”.
El centro temporal será mucho más pequeño
Ontario planea tener un centro científico temporal abierto mientras tanto, pero no ha proporcionado ninguna actualización pública sobre ese proceso desde que emitió una solicitud de propuestas en junio.
Esa RFP mostró que la provincia está buscando espacios comerciales o minoristas de aproximadamente 50,000 a 100,000 pies cuadrados, mucho más pequeños que los 568,000 pies cuadrados del edificio original, con una fecha de inicio “a más tardar” el 1 de enero de 2026.
La RFP también mostró que la provincia quiere un arrendamiento de hasta cinco años para el espacio temporal, más tres opciones para extender el arrendamiento por un año cada una, lo que permitiría al gobierno operar un centro científico en un hogar temporal hasta 2034, Ash dicho.
El centro de ciencias actualmente opera dos exhibiciones temporales en el Harbourfront Centre y el centro comercial Sherway Gardens en Toronto.
