Tanto el edificio en construcción de Regina como los empleados de la YWCA en su interior estaban brillantes y soleados el martes por la mañana, mientras llevaban a los miembros de los medios de comunicación a recorrer el nuevo Centro Kikaskihtânaw para Mujeres y Familias.
El edificio, ahora en su última fase de construcción, funcionará como refugio para mujeres y niños sin hogar y víctimas de violencia doméstica, así como un centro comunitario con servicios de extensión, cuidado infantil y otros servicios integrales en el antiguo sitio de la Escuela Victoria entre Rae Street y Retallack Street, justo al sur de 12th Avenue.
Trabajos en el edificio comenzó en 2022La directora ejecutiva de YWCA Regina, Melissa Coomber-Bendtsen, dijo que el centro abrirá en septiembre.
Sin embargo, eso significa que la YWCA se enfrenta a una crisis de tiempo de ocho semanas para recaudar los 4,5 millones de dólares restantes que necesita para completar su visión. El proyecto se había calculado inicialmente en 54 millones de dólares y, en el momento de la inauguración, se consideró que estaba totalmente financiado. Sin embargo, los costos totales han aumentado a 70 millones de dólares debido en parte a la inflación.
Aún así, Coomber-Bendtsen estaba orgulloso de mostrar las distintas habitaciones del extenso edificio de 97.000 pies cuadrados en el barrio de la Catedral de Regina, el cual está construido en un 85 por ciento.
‘Un acto de reconciliación’
La instalación cuenta con una cabaña de curación y sudor en un espacio al aire libre en el centro del sitio de construcción, que se puede ver a través de grandes ventanales desde el interior.
“Aporta una sensación de esperanza y sanación a las personas a las que servimos, y también es una forma de educar y de decir la verdad a la comunidad”, afirmó.
Coomber-Bendtsen dijo que la cabaña de curación y sudor será administrada por Red de Esperanza de Todas las Nacionesuna organización indígena dirigida por matriarcas de la comunidad. La organización enseña conocimientos indígenas y realiza ceremonias con pueblos indígenas urbanos.
Coomber-Bendtsen califica la participación de All Nations Hope Network y el espacio del albergue como “un acto de reconciliación”.
“La YWCA es una institución colonial. Hemos existido por más de 100 años y ciertamente hemos… [been] privilegiado y continuó [be] de ese pasado colonial”, dijo.
“Por eso, para nosotros fue muy importante recuperar el espacio que le habían robado a los pueblos indígenas. Y este es un ejemplo de ello”.
El espacio fue cedido a All Nations Hope Network por $1 con un contrato de arrendamiento de 99 años.
“[That’s] para asegurarnos de que se preserve como un espacio de curación en nuestra comunidad”, dijo Coomber-Bendtsen.
“Y ha sido diseñado y dirigido por mujeres indígenas que han dado sus opiniones a nuestro equipo de arquitectos, quienes han aprendido mucho sobre las formas indígenas de saber y ser a través de ese proceso”.
Cuidado infantil, servicios integrales
Kikaskihtânaw cuenta con 180 espacios para el cuidado de niños, un espacio natural de juego y numerosas estaciones y espacios de reunión para los niños. La YWCA afirmó que se tuvo especial cuidado para asegurarse de que el edificio estuviera diseñado de una manera que tuviera en cuenta los traumas.
Coomber-Bendtsen dijo que la disposición del edificio está pensada para que las personas se sientan conectadas, desde las salas de cuidado infantil hasta una cafetería.
“Fue muy importante utilizar las fortalezas y la resiliencia de nuestra comunidad vibrante y saludable para construir relaciones con las personas cuando están en crisis”, dijo.
“Y cuando las personas en crisis tienen la oportunidad de ser parte de una comunidad que no está en crisis, significa mucho.
“Por eso, todo este edificio tiene un diseño que tiene en cuenta el trauma, pero también busca formas de incorporar a la comunidad como un servicio y una oportunidad para construir relaciones con las personas para evitar que necesiten refugios en primer lugar”.
Coomber-Bendtsen dijo que era importante que todos los involucrados en el proyecto entendieran cómo tomar un gran edificio institucional y hacerlo sentir “hogareño, cómodo y seguro”.
Una forma de lograrlo fue curvar las paredes y tener tantas ventanas como fuera posible.
“Tienen una especie de espacio natural que no es puntiagudo ni afilado. Y cuando hablamos con mujeres que han sufrido mucha violencia, era muy importante que tuvieran la capacidad de ver hacia afuera. Eso es parte de la planificación de la seguridad”, dijo el director ejecutivo.
La YWCA Regina se inspiró en el diseño basado en el trauma en parte en la Casa Ronald McDonald en Saskatoon y la Biblioteca Central de Calgary, dijo Coomber-Bendtsen.
Por ejemplo, el Centro Kikaskihtânaw para Mujeres y Familias tendrá un amplio vestíbulo con mesas y sillas cerca de la cafetería, y habrá un área de juegos para los hijos de las personas que visitan el centro.
También habrá una tienda de segunda mano donde la gente podrá comprar, y la nueva instalación cuenta con espacios donde la policía puede sentarse con la gente para realizar entrevistas e investigaciones.
“Así que si una mujer [has] “Si alguien ha sufrido violencia o una agresión, puede hacerlo aquí, en un espacio en el que tal vez sea más probable que lo haga porque es un lugar más seguro o se siente más seguro. Se siente más acogedor que potencialmente la estación de policía”, dijo Coomber-Bendtsen.
Poniendo la fe en la comunidad
Si bien YWCA Regina aún necesita $4.5 millones para terminar Kikaskihtânaw en las próximas ocho semanas, Coomber-Bendtsen dijo que la comunidad ya ha hecho mucho para que el proyecto llegue a donde está hoy, y confía en que seguirán ayudando.
“La gente puede hacer donaciones, puede patrocinar una sala, puede patrocinar el cuidado de un niño. Y estamos muy emocionados de que la comunidad nos ayude a llegar a la meta”.
El martes por la tarde, la alcaldesa Sandra Masters dijo que no se le ha pedido a la ciudad que contribuya más de lo que ya ha contribuido al proyecto. Pero dijo que YWCA Regina no está sola cuando se trata de organizaciones sin fines de lucro que intentan recaudar dinero para proyectos posteriores a la pandemia y que salen de un período de inflación.
Hasta la fecha, la YWCA ha recibido $5 millones de Regina en financiación y terrenos de la ciudad valorados en aproximadamente $2 millones para sus nuevas instalaciones sin costo, según la ciudad.
Masters dijo que está entusiasmada por el impacto que el Centro Kikaskihtânaw para Mujeres y Familias tendrá en la comunidad.
“Es un espacio increíblemente hermoso”, dijo. “Esa capacidad de estar en un lugar donde se puede acceder a servicios de manera segura… Creo que será uno de los primeros de su tipo en Canadá, en lo que respecta a las YWCA. Pero en realidad, [it’s] “Un modelo increíble.”
YWCA Regina dijo que los espacios de cuidado infantil abrirán el 3 de septiembre bajo el programa de la provincia. Plan de $10 por díay las mujeres que ya reciben ayuda de la YWCA se mudarán a las nuevas instalaciones el 1 de octubre.
