El nuevo proyecto de ley prohibiría los productos químicos cancerosos del equipo de los bomberos de California

Cuando los bomberos en California se dirigen a las llamas, usan equipo especial para protegerlos del calor, la humedad, el humo y la caída de los materiales. Pero el mismo equipo destinado a mantenerlos seguros los expone a productos químicos que causan cáncer incrustados en sus uniformes.

Esta semana, los bomberos y legisladores de California se reunieron en la estación de bomberos 34 en Pasadena para promover un proyecto de ley para eliminar elementos tóxicos en las prendas de bomberos, incluidas las sustancias de perfluoroalquilo y polifluoroalquilo, o PFA.

En una época de divisiones políticas extremas, el proyecto de ley de la Asamblea de California 1181 Recibió apoyo bipartidista en la Asamblea Estatal y estará listo para votar en el Senado estatal en las próximas semanas. Si se convierte en ley, la eliminación de los PFA comenzaría en 2027.

“El mismo equipo que usamos para mantener a otros seguros es enfermarnos”, dijo el tesorero Local 798 de los bomberos de San Francisco, Sina Riahi, quien representa a 1.700 miembros.

Una vez anunciados como materiales milagrosos de la era de la Segunda Guerra Mundial que se protegen contra elementos como el fuego y el agua, los “productos químicos para siempre” han sido reconocidos como carcinógenos que entran en el torrente sanguíneo y persisten en el medio ambiente durante miles de años.

El cáncer afecta desproporcionadamente a los bomberos, cuya profesión es clasificada como cancerígena por la Agencia Internacional de Investigación sobre Cáncer (IARC). Tres cuartos de los 306 bomberos honrados en la Asociación Internacional de Bomberos (IAFF) Fallen Fire Fighter Memorial en septiembre de 2024 murió de cáncer ocupacional.

Riahi dijo que 300 bomberos en su red han sucumbido al cáncer desde el establecimiento de la Fundación de Prevención del Cáncer de Bomberos de San Francisco (SFFCPF) en 2006. Si bien la inhalación de humo y otras partículas en el trabajo es un factor importante, el equipo de ahorro de vida con PFA también es un factor contribuyente.

California, que tiene más de 50,000 bomberos protegiendo el estado, prohibió la espuma de extinción de incendios con PFA en 2022llamando la atención sobre los uniformes de los bomberos que contienen los mismos componentes.

“No se puede poner en juguetes. No se puede poner en empaque. No se puede maquillarlo. Sin embargo, todavía se encuentra en todas las formas de equipo de bomberos”, dijo el asambleón Matt Haney, el demócrata de San Francisco que fue autor de AB 1181.

Además de las leyes que bloquean los PFA de los artículos para el hogar como colchones, hilo dental, alfombras y ropaa nueva ley Eso entró en vigencia este año también prohíbe los productos químicos de los productos menstruales fabricados y vendidos en California.

Massachusetts, Connecticut, Rhode Island y Nueva York ya han aprobado leyes para eliminar las PFA de las prendas y equipos de extinción de incendios para 2027-2028.

El martes, el alcalde de San Francisco Daniel Lurie anunció una inversión de $ 500,000 en un programa piloto que proporciona exámenes de cáncer de imágenes avanzadas para bomberos. La ciudad está evaluando si estos procedimientos de diagnóstico, no normalmente cubiertos por el seguro, pueden ayudar a salvar la vida de los bomberos detectando y manejando el cáncer temprano. San Francisco ya pasó y comenzó a financiar La eliminación de los PFA de la ropa y el equipo de sus bomberos.

Riahi dijo que los bomberos entienden los riesgos de sus trabajos, como la construcción de colapsos, fuego y humo, pero nunca esperaron que su equipo de participación múltiple aumente al peligro.

“Se lixivian en nuestros cuerpos, especialmente cuando estamos expuestos al calor intenso”, dijo.

El presidente de los bomberos profesionales de California, Brian Rice, que representa a más de 35,000 bomberos, EMT y paramédicos, dijo que la comunidad de bomberos ha llegado a comprender el alcance de los riesgos PFA presentes.

Dijo que la Asociación Nacional de Protección contra Incendios de Independiente (NFPA), el Gobierno Federal y las Administraciones de Seguridad y Salud Ocupacional Federal y California (OSHA) han conocido los riesgos de los PFA.

El IAFF tiene una demanda de acción clase en curso, Archivado en 2023 en Massachusettscontra la NFPA para emitir pautas que el IAFF dice que finalmente alienta a los fabricantes a confiar en los PFA a cumplir.

Tom Lyons, portavoz de NFPA, dijo que la organización sin fines de lucro independiente no tiene autoridad para requerir el cumplimiento de su estándares Para la ropa de trabajo de bombero y el equipo de protección.

El año pasado, otro proyecto de ley buscó prohibir los PFA de la ropa de los bomberos, pero se estancó. Los proponentes del nuevo proyecto de ley dicen que creen que tendrá éxito y que ha sido diseñado para incluir estándares de seguridad herméticos.

Si se aprueba AB 1181, Cal OSHA será responsable por la implementación de nuevos estándares que se aplican a los bomberos de Fire de Cal y de los departamentos y estaciones de bomberos locales en todo el estado. Los bomberos desplegados por el Servicio Forestal de los Estados Unidos y otras agencias federales no estarían sujetos a la ley.

Aunque el proyecto de ley ha sido oficialmente sin oposición, los bomberos están preocupados por la viabilidad de implementar alternativas efectivas sin PFA de manera oportuna.

“En este momento, no tenemos un equipo o una prenda segura y sin PFAS”, dijo Rice. “Hay varios fabricantes que afirman que tienen equipo sin PFAS, pero hasta que lo probemos científicamente, no lo creeremos”.