Por Jim Vertuno, Julio Cortez y John Seewer
KERRVILLE, Texas (AP) – El número de muertes de las inundaciones repentinas que se arrastraron por el centro de Texas subieron a al menos 67 el domingo mientras los rescatistas maniobraban a través de un terreno desafiante encontraron más cuerpos y continuaron su búsqueda desesperada de muchas otras, incluidas 11 niñas desaparecidas de un campamento de verano.
Los buscadores en el condado de Kerr han encontrado 16 cuerpos desde el sábado por la tarde, llevando el número total de muertos allí a 59, dijo el sheriff Larry Leitha. Los muertos incluyeron 21 niños, dijo.
Se comprometió a seguir buscando en esa región de Hill Country hasta que “todos se encuentran” de las inundaciones repentinas del viernes.
También se informaron cuatro muertes en el condado de Travis, tres en Burnet y 1 en Kendall.
Los rescatadores trataron con árboles rotos, autos volcados y escombros llenos de lodo en la difícil tarea de encontrar sobrevivientes. Las autoridades todavía no han dicho cuántas personas faltaban más allá de los 11 niños y un consejero del campamento de Camp Mystic, un campamento de verano cristiano.
A las familias se les permitió mirar alrededor del campamento el domingo por la mañana, mientras que las tripulaciones cercanas que operaban equipos pesados sacaban troncos de árboles y ramas enredadas del agua mientras buscaban a lo largo de una orilla del río. Thunder retumbó de una nueva tormenta.
Una mujer y una adolescente, ambas con aves zancudas de goma, entraron brevemente en una de las cabañas, que se pararon junto a una pila de colchones empapados, un baúl de almacenamiento y ropa. En un momento, la pareja se duplicó, sollozando antes de abrazar.
Con cada hora que pasa, la perspectiva de encontrar más sobrevivientes se volvió aún más sombrío. Los voluntarios y algunas familias de los desaparecidos que condujeron a la zona de desastre registraron las orillas del río a pesar de que se les pidió que no lo hicieran.
Las autoridades enfrentaron preguntas crecientes sobre si se emitieron suficientes advertencias en el área vulnerable a las inundaciones y si se hicieron suficientes preparaciones.
El aguas destructivas y rápidas Rose 26 pies (8 metros) en el río en solo 45 minutos antes del amanecer el viernes, lavando casas y vehículos. El peligro no había terminado ya que los relojes de inundación repentina permanecieron vigentes y más lluvia cayeron en el centro de Texas el domingo.
Los buscadores usaron helicópteros, barcos y drones para buscar víctimas y rescatar a las personas varadas en árboles y de campamentos aislados por carreteras desgarradas. Las autoridades dijeron que más de 850 personas fueron rescatadas en las primeras 36 horas.
Oraciones en Texas, y del Vaticano
El gobernador Greg Abbott prometió que las autoridades trabajarán las 24 horas y dijeron que se buscaban nuevas áreas mientras el agua retrocedía. Él declarado Domingo un día de oración para el estado.
“Insto a todos los tejanos a unirse a mí en oración este domingo, por las vidas perdidas, para aquellos que aún desaparecen, para la recuperación de nuestras comunidades y para la seguridad de los que están en la primera línea”, dijo en un comunicado.
En Roma, el Papa Leo XIV ofreció oraciones especiales por los tocados por el desastre. El primer papa estadounidense de la historia habló en inglés al final de su bendición del domingo al mediodía: “Me gustaría expresar sinceras condolencias a todas las familias que han perdido seres queridos, en particular sus hijas que estaban en el campamento de verano, en el desastre causado por las inundaciones del río Guadalupe en Texas en los Estados Unidos. Oramos por ellas”.
Las colinas a lo largo del río Guadalupe están salpicadas de campamentos juveniles centenarios y campamentos donde generaciones de familias han venido a nadar y disfrutar del aire libre. El área es especialmente popular en las vacaciones del Día de la Independencia, lo que hace que sea más difícil saber cuántos faltan.
“Ni siquiera queremos comenzar a estimar en este momento”, dijo el sábado el gerente de la ciudad de Kerrville, Dalton Rice.
Desgarrador escapa de las inundaciones
Los sobrevivientes compartieron historias aterradoras de ser barridos y aferrarse a los árboles mientras las aguas de las inundaciones arrastraban árboles y autos más allá de ellos. Otros huyeron a los áticos dentro de sus hogares, rezando el agua no los alcanzaría.
En Camp Mystic, una cabaña llena de chicas aferradas a una cuerda colgada de rescatistas mientras cruzaban un puente con agua azotando sus piernas.
Entre los muertos confirmados se encontraban una niña de 8 años de Mountain Brook, Alabama, que estaba en Camp Mystic, y la directora de otro campamento por la carretera.
Los lugareños conocen el área como ” inundación repentina callejón ”Pero las inundaciones en medio de la noche captaron a muchos campistas y residentes por sorpresa a pesar de que hubo advertencias.
Advertencias llegaron antes del desastre
El Servicio Meteorológico Nacional informó el jueves sobre inundaciones potenciales y luego envió una serie de advertencias de inundaciones repentinas en las primeras horas del viernes antes de emitir emergencias de inundaciones repentinas, una rara alerta que notifica el peligro inminente.
En el campamento de Mo-Ranch en la comunidad de Hunt, los funcionarios habían estado monitoreando el clima y optaron por mover varios cientos de campistas y asistentes a una conferencia juvenil de la iglesia a un terreno superior. En los campamentos cercanos, Río Vista y Sierra Vista, los organizadores también mencionaron en las redes sociales que estaban observando el clima el día antes de terminar su segunda sesión de verano el jueves.
Las autoridades y los funcionarios electos han dicho que no esperaban un aguacero tan intenso, el equivalente de Meses de lluvia para el área.
El representante de los Estados Unidos, Chip Roy, cuyo distrito incluye el área devastada, reconoció que habría dudas y apuntando con los dedos a medida que la gente busque a alguien a quien culpar.
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Cortez informó desde Hunt, Texas y Seewer de Toledo, Ohio. Los escritores de Associated Press Susan Haigh en Hartford, Connecticut, Susan Montoya Bryan en Albuquerque, Nuevo México y Nicole Winfield en Roma contribuyeron.
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